根據外媒日前的報導,處理器大廠AMD有意以超過300億美元的價格收購FPGA的龍頭廠商賽靈思(Xilinx),且談判已進入最后階段。有知情人士指出,針對談判的結果,最早將在本周公布。雖然對此,AMD方面未做出回應,賽靈思則表示不對任何市場傳言進行評論,不過,一旦AMD能突破重重難關購并成功,除了寫下AMD的歷史新頁之外,也將成為繼英偉達(NVIDIA)宣布購并Arm之后,最令人震撼的半導體購并案。
而針對此購并案的消息,在外媒發出相關新聞之后,10月9日的賽靈思股價盤前漲逾17%,但AMD股價盤前則是下跌近3%。從資本市場情緒來看,這也在一定程度反映部分投資者對這項收購動作不看好的狀況。賽靈思是可編程邏輯陣列(FieldProgrammableGateArray,FPGA)龍頭廠商,顧名思義,FPGA與傳統邏輯的ASIC芯片的設計相比,優點是可編程靈活性高、開發周期短、并行計算可編程靈活性高,與ASIC的全定制電路不同,FPGA屬于半定制電路,因此,如果FPGA提供的門電路規模足夠大,將可透過編程可以達成任意ASIC和DSP的邏輯功能,使得FPGA多用在軍事與工業領域,其中數據中心與邊緣運算的應用也大幅采用。
而即便賽靈思憑借的技術實力登上FPGA的市場龍頭,但近來仍因主客觀因素影響,也仍逃不過面臨業務下滑與客戶流失的困境。根據賽靈思最新揭露的財報來看,2020財年全年營收為7.56億美元,較2019年下降8.7%。甚至,賽靈思在2020年年初傳出裁員7%的消息,這或許是賽靈思考慮AMD收購的一個重要原因。
而相較于賽靈思,購并方AMD近來的表現就極為搶眼。根據AMD最新公布的2020年第2季營收,金額為19.32億美元,較2019年同期的15.31億美元,成長26%。較第1季的17.86億美元,則是成長8%。凈利潤為1.57億美元,較2019年同期的3,500萬美元更是一口氣成長成長349%。因此,截至到2020年10月9日的美股收盤,AMD股價已上漲至每股83.1美元,使得總市值達到約975.64億美元,而自2020年開年來股價已累計飆升逾90%。
而根據外媒的報導,預估AMD在2019年于數據中心的RadeonInstinctGPU銷售金額為2.93億美元,EpycCPU銷售金額則是來到6.94億美元,總計9.86億美元,占其當時總銷售金額67.3億美元的14.7%。就從這個層面來分析,未來數據中心市場將是AMD業績成長的動力之一。因此,賽靈思手下的FPGA芯片因為針對著數據中心與邊緣運算市場而來,正好是AMD借此通往5G通訊、數據中心、無人駕駛、軍事等諸多市場的關鍵,這讓AMD會希望能夠進一步拿下賽靈思。
而雖然整起購并案,對賽靈思而言,可以說間接解除了危機,也與AMD實現強強聯手的好辦法。而于AMD而言,收購賽靈思彌補自身在數據中心領域的戰略需求,是抗衡處理器龍頭英特爾以及近期來勢洶洶的英偉達的最有利方式之一。只是,回想起數年前AMD還在能否繼續經營下去而苦苦掙扎,如今已經大到可以與人商談購并事宜的情況下,要完成購并案,市場人士認為AMD還有3個難關要過。
首先,當然是各國的反壟斷審查。目前,憑借采用晶圓代工龍頭臺積電的先進制程,AMD已是除英特爾之外全球最領先的處理器制造商,而賽靈思則是全球最強大的FPGA芯片制造商。而兩者未來將以約300億美元的金額進行合并,這對于半導體業界來說有好有壞。好的是,未來在數據中心市場,消費者就不再只有英特爾一家獨大可以選擇。壞的是,未來要采用FPGA的產品可還要搭配AMD的相關支持,對許多客戶而言,這可能失去了彈性與靈活性;再加上,當前美中貿易戰的氛圍下,中國是否會開綠燈讓兩家強勢的美國公司結合而影響整個產業,后續還有得觀察。
其次,AMD與賽靈思的結合,未來能否真的能抗衡英特爾及英偉達,目前仍不確定。因為英特爾的實力不容小覷,而且早在5年前AMD陷入低潮之際,英特爾就以167億美元拿下了FPGA市場排名第二的公司Altera,早早在FPGA市場布局,并拿下了將近三分之一的市場占有率。加上英特爾在數據中心市場有強大的生態系統,如何能與英特爾一爭高下的確是個難題。至于,英偉達的方面,之前已經已70億美元收購了高性能網路技術企業邁絡思(Mellanox),近期又要以400億美元天價買下軟銀旗下IP公司ARM。而根據多個報告顯示,在云端AI芯片市場,英偉達占據絕對主導地位,所以,面對如此強勁的兩位對手,雖然AMD也有自身的優勢,但要能出頭仍有挑戰性。
最后半導體產業,AMD和賽思靈同樣屬于上游企業,收購對兩家公司來說或許是強強聯手,但對下游企業卻面臨重大市場改變。任何一家上游企業收購后,能否維持中立性將面臨不小的難度,也就是說,一旦AMD收購賽靈思,客戶過去習慣向賽靈思采購的產品,未來能不能繼續支援英特爾或其他公司的相關平臺,這情況將會嚴重的被質疑。這就如同日前英偉達宣布收購Arm所面臨的相同問題一般。而該如何解決,也正考驗著兩家公司高層的智慧。
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