近日,臺灣知名《遠見》雜志報道了中經合集團投資的機器人新創企業睿智通(Aeolus Robotics)。睿智通2016年成立于臺北,不到兩年,便開發出第一款機器人產品,打入素有“機器人王國”之稱的日本,攻占競爭激烈的長照市場。它是怎么辦到的?
本文選自 2020.10 / 遠見雜志 / 蔣濬浩
若有機會走一趟日本養老院,你會發現,“人機共生”的未來就在眼前。機器人可協助洗澡、搬物、清潔、教學等勞務,加上日本政府法律配套,近九成養老院都能見到機器人身影。
日本長年坐擁全球機器人產量第一,素有“機器人王國”之稱。2015年起,日本政府投入超過30億臺幣(約7億人民幣)預算,鼓勵企業研發機器人投入到長期生活護理機構中。日本護理機器人甚至能外銷,軟銀集團的Pepper就是最佳實例。
全球高齡化嚴峻的國家,如日、法、德、美,都卯足全力開發護理型機器人,以補足長期生活護理產業人力缺口。美國市調公司Verified Market Research指出,2019年,全球醫療機器人市場規模已達71.5億美元(近500億人民幣)。
睿智通(Aeolus Robotics),一家來自臺灣的機器人初創企業,便在這塊龐大市場下,應運而生。它不僅打破一般認為“初創企業活不過3年”的魔咒,還僅以短短1年半,便開發出第一款機器人產品,并銷往日本,成績令人驚艷。
創辦四年,融資破億美元
“睿智通成功進軍日本,其實我們也很驚訝!”睿智通投資方中經合集團資深副總經理蔡慶祥分析,日本護理型機器人發展成熟,睿智通卻能以“初創”加“外商”的身份打入日本,實屬難得。
但睿智通更令人好奇的是,何以中經合集團、集富亞洲投資公司,以及富邦金融控股,都爭相出錢投資,而創辦至今短短四年,又如何募得超過一億美元?
晚間11點,燈火通明的睿智通臺北內湖辦公室,藏著答案。
來自全球各地、10多位操著不同英文口音的工程師,圍繞著一個一米二高的機器人,正進行視頻會議。熒幕另一端,分別連線美國舊金山、奧地利維也納,以及波蘭樂斯拉夫。
跨國人才團隊更是“全球三班制”運作。臺灣下班換歐洲接手,歐洲同仁下班,再交接給美國團隊,研發不停歇。
能收服全球20多國的技術人才,厚實研發能力,關鍵人物是創辦人黃存義。
系統技術出身的黃存義,曾任美國惠普(HP)公司專案經理、東元資訊德國分公司總經理,更在微軟16年,2008年以微軟大中華區總裁的身份榮退。在世界級公司的歷練,成了他整合跨國團隊的資本。
然而,即便當過“微軟大中華區總裁”,他心中有更大的夢?!拔蚁雜hoot for the moon(奔向月亮,意指做大事)!”
黃存義指出,不論是精密作業工業型機器人,或是自由移動的機器人(如Pepper),如今已屬成熟市場,“但要既能移動、又能精密作業的機器人,寥寥可數,”他分析。抓準市場定位后,產品力也很關鍵。
MIT產業鏈,產品勝出關鍵
睿智通機器人配備有“AI識別眼”,能快速學習辨識新物品;兩支靈巧的雙臂能處理遞送、消毒、打掃等,各式細致的操作;比輪椅略寬的底座,則能在復雜的建筑中自由移動。
尤其,“他”還能在不更改硬件的前提下,不斷更新軟件、習得新知,宛如一個真正的“人”。
睿智通這臺具備自主學習、精密操作、適應環境的服務型機器人,更被日媒稱作照護產業的“救世主”。2018年11月,日本高齡住宅協會主席森川悅昭,將睿智通機器人引入旗下養老院測試,結果成效獲得肯定。
2019年8月,睿智通機器人正式以每月租金15萬日幣(不到1萬人民幣)的模式上線運營。至于銷量上, 產品經理王兆祥表示暫不便透露,但睿智通已進駐日本數家長期照護上市集團,也在去年獲日本厚生省表揚為服務型機器人典范。
攻日首戰告捷,對睿智通別具意義。王兆祥分析,日本機器人市場成熟,法規配套相對完整,首戰能打入日本,也等于是為將來進軍全球提前練兵。
令人納悶的是,一般認為,發展創新,首選人才豐沛的美國、市場成熟的日本,或動能十足的中國大陸,而睿智通從決策團隊到零件制作工廠,全都落腳臺灣。
黃存義分析,臺灣長年累積的代工能力,擁有全球少見的科技零組件完整產業鏈,有助研發成果快速商品化。而更幸運的是,新冠疫情爆發后,以臺灣為基地的睿智通,意外免于疫情侵擾、準時出貨。
今年,臺灣業務也將啟動。最快年底前,睿智通機器人將在高雄私人養老中心試營運。也有醫學中心陸續洽談,希望借助機器人實現隔離病房無人化的愿景。
至于何時能獲利?黃存義沒有設時間表,但他強調“這將是下個十年最具潛力的產業?!?/p>
首戰告捷的睿智通,何時能“奔月成功”,還得接受更多市場的考驗。
關于中經合集團
中經合集團成立于1993年,是最早進入亞太地區的全球范圍跨境VC機構,專注于投資全球范圍內科技前沿的創新性項目,積極推動科技進步以及科技成果的社會化應用,持續為社會創造價值。中經合目前在硅谷、北京、臺北設有辦公室。投資領域包括高科技(TMT)及醫療健康等產業,累計投資超過400家公司,創造超過100家上市及并購退出成功案例。成功投資案例包括Creative Labs、DivX、Vizio、SiRF、Commerce One等幾十家在納斯達克及世界各地資本市場上市的公司,以及國內熟知的包括創新工場、信威通信、分眾傳媒、世紀互聯、個推(每日互動)、精碩科技、愛康國賓、理邦儀器、麥迪科技等企業。
中經合集團持續專注于企業智能、健康醫療、可持續發展三大投資方向。企業智能如數據智能、機器智能、工業制造、云、區塊鏈技術等;健康醫療如精準醫療、生物科技、醫療器械、醫療服務等;可持續發展如塑料替代、節能等。中經合重視長期的伙伴關系,致力于推動創新、創造影響力以改善世界。
原文標題:《遠見》雜志:中經合投資的睿智通收服日本機器人王國
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原文標題:《遠見》雜志:中經合投資的睿智通收服日本機器人王國
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