電力公司采用分時電價體系，以鼓勵人們在用電高峰時節約用電。這些不同的電價時段稱為費率時段，這種計費方法稱為靈活的費率管理方法。本電表參考設計采用了MAXQ3120微控制器，能夠滿足多費率電表的各種要求，甚至能夠提供更加靈活的用電監測功能。

電力公司鼓勵人們在用電高峰時期節約用電的唯一手段是采取分時電價措施。確切地說，就是在用電高峰時段提高電價，在用電低谷時段降低電價。這些不同的電價時段被稱為費率時段，這種計費方法稱為靈活的費率管理方法。

多費率電表對于實現靈活的費率管理非常重要。實際上，采用多費率電表的目的就是：跟蹤不同費率時段的用電量，維護多個電能累加器，而每個累加器都有自己的寄存器。因此，多費率電表是電力公司實施分時電價的最佳手段。 能夠支持分時電價的電表與傳統電表存在以下幾方面的差異：

多費率電表必須含有精確的日歷時鐘，從而知道什么時候停止一個費率寄存器的累加操作，轉而啟用另一個費率寄存器累加操作。

簡單的機械式計數器根本無法滿足多費率電表的顯示要求。需要采用某種電子顯示方式，能夠獨立顯示每個費率寄存器的內容。

從電表中讀取單個用電量數據已無法滿足實際需要。在單費率電表中，從當前讀數中減去以前的累積讀數，即得到最近一段時期內的用電總量。多費率電表監測多個不同的費率時段，必須將這些不同時段的用電量傳送給收費部門。必須采用自動抄表技術才能滿足后一種要求。

MAXQ3120參考設計構建的電表能夠滿足多費率電表的所有要求，還能夠為用電監測提供更加靈活的功能。

時段機制

一年中的每一天都由一個日時段表來控制。在一天當中，按照日時段表的規定，將不同時段的用電量分別累積至對應的費率寄存器。在上面的時段表中，費率2 （Tariff 2）對應用電高峰的資費。上午5:30到下午6:00消耗的電能被記錄在Tariff 2中（計費價格大概要高一些）。下午6:00到晚上10:00消耗的電能被累積在Tariff 3中，屬于正常費率。最后，晚上10:00到早上5:30的用電量被累積至用電低谷費率寄存器，一般費率較低。通過這種方式，鼓勵用戶在用電高峰時期節約用電，從而可敦促用戶將大功率設備的運轉時段推向非高峰時期。

可以在全年范圍內修改用于定義費率時段的日時段表，并且周末和假期時段表具有更高優先級。在這個例子中，5月份突出顯示的1天由日時段表5 （Day Schedule 5）控制。除了周末和假期以外，將一直采用Day Schedule 5，直到7月中旬Day Schedule 3生效為止。

平日按日歷時段表來處理，那么周末呢？參考設計中電表的設置指定了一周的某幾天為“周末”，采用單獨的日時段表替代普通的日時段表。假期采用單獨的日時段表，替代普通的日時段表和周末時段表。

采用這些手段，電力公司可以建立一套標準，自動實施靈活的價格政策。

自動抄表

參考設計中的電表采用了兩種通信機制：用于手持式終端的IR鏈路，多個電表和主機PC聯網的RS-485網絡。

可以非常輕松地對手持式抄表終端或者網絡主機進行配置，并根據需要或者事先的安排來讀取電表的所有費率寄存器。讀取之后，可將信息傳送至計費管理系統，而不用采取任何鍵盤輸入操作。這種數據傳送方式保證了計費的精確性和及時性。同時還減少了人為參與，這一方面因為抄表過程更加快捷（只需將手持終端指向電表，并按下開關即可），另一方面則因為可完全省去抄表操作（當利用連接在因特網上的主機遠程控制多個聯網的電表時）。

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