隨著IBM最新一代采7納米節點制程的企業級服務器處理器POWER10發表,印度地區系統開發實驗室和科技運算部門副總裁Akhtar Ali,與資深技術主管Rahul Rao接受印度媒體Indiatimes訪談時表示,印度已具有設計與制造高級芯片的能力,目前當地尚未擁有尖端晶圓廠的主因是不符合投資成本效益。
相較于其它創新實驗室,印度系統開發實驗室同時涉及IBM Z系列大型主機、POWER處理器系統,以及儲存解決方案等業務,因此更能夠在全面性上獨樹一幟。在POWER10芯片開發方面,該團隊參與了從藍圖規劃,到設計開發、實體設計、電子設計自動化(EDA)、芯片驗證、軟件堆疊等各種不同開發階段,前后共約花費4年時間。
IBM印度擁有強大的EDA團隊,使用自家EDA軟件來設計新一代芯片,并且與全球各有關單位或團體緊密合作,以便為軟件與應用程序提供更好的支持。此外,該團隊還使用了許多創新性AI技術來使整個POWER10設計自動化過程進展加快。
除了預計POWER10效能、工作負載容量和容器密度將較POWER9提高3倍外,因著該芯片開發,IBM也取得了上百種新專利和新專利申請提出。事實上單就2019年而言,來自印度的IBM發明者就獲得900多項專利。
雖然這些成就都彰顯出印度擁有許多非凡人才,但半導體制造是極其昂貴的業務。IBM在2014年將半導體制造業務出脫給格芯(GlobalFoundries)后,就開始委由其它晶圓代工業者來負責該公司芯片生產作業,如最新的POWER10就是交由三星電子(Samsung Electronics)代工。
晶圓廠單是建廠就需要投入數十億美元資金,并且其后日常營運成本也非常的高,再加上每隔幾年就需要進行技術與設備升級,因此半導體業者如果只是為了要制造自家芯片,就投入巨資建立自家晶圓制造業務,并不是很好的商業模式。
這也是為什么目前全球只有如臺積電、三星、格芯、英特爾(Intel)等少數幾家大型晶圓制造業者的原因。并且這些業者除了僅在原本就已設有晶圓廠的地區設立新廠外,也不會在其它各地設立各種不同的晶圓廠。
Rahul表示,就高科技制造業而言,是否進行制造投資的主要決定因素在于,進行大規模生產時的整體成本效益問題。目前印度之所以未能擁有尖端晶圓制造廠,絕對不是當地技術能力不足或是不具有技術優勢等方面的問題,而是由于制造業務規模不符合效益。
事實上,在印度理工學院馬德拉斯分校(IITM)和印度太空研究組織(ISRO)共同合作下,當地已成功自行開發與制造出首顆用于行動計算和無線設備的Shakti微處理器(180納米制程)。
為推動印度當地技術發展和建立人才資本,IBM也鼓勵所屬高階員工參與當地各相關計畫和提供幫助,以及推動科學、科技、工程及數學(STEM)跨性別教育的普及。盡管印度高科技制造不會很快浮現,但在發展高科技制造的道路上仍需長期堅持下去。并且隨著地緣政治轉變的發生,印度有可能會在這方面發揮重要作用。
印度電子半導體協會(IESA)主席Satya Gupta先前表示,外國半導體業者對在當地進行制造的興趣正在增加。除了已有多家業者探尋在當地進行半導體封裝測試(ATMP)或委外封測代工(OSAT)的可能性外,另一個吸引投資興趣的領域是,可應用于電力設備中的氮化鎵(GaN)或碳化硅(SiC)等特殊半導體元件的生產。
責任編輯:tzh
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