日常生活中，在常人看來簡單的讀書、寫字甚至是走路，對于盲人以及視力受損者而言都是不小的困難。于是，市面上出現了各式各樣的可穿戴設備或儀器，用來改善他們的日常生活，幫助他們恢復視力。

這些設備可以用于身體很多部位，比如可以套在手腕上、穿在身上、戴在頭上等等，但它們普遍存在一個問題，那就是過于笨重臃腫，以至于大家并不想穿戴。

對此，瑞士伯爾尼大學的 Ruxandra Tivadar 教授表示：“就目前而言，市面上很多可穿戴設備在社會上的接受度普遍偏低，這是因為當人們戴上它們時身體會變得非常臃腫，就像是穿了盔甲一樣，然而人們并不想因為他們的損傷而引起大家的注意。”

此外，意大利理工學院視障人士研究所所長 Monica Gori 指出，兒童設備的需求仍然存在很大的空缺。“目前全球范圍大約有 3 億視力障礙患者，這其中約有 2000 萬是兒童，然而，在對迄今為止 48 種可用設備的分析中只有 2 種是為兒童設計的。” 她說。

近日，認知神經科學學會（CNS）年度會議在瑞士伯爾尼舉辦。會議期間，Tivadar、Gori 和其他小組成員向大家介紹了該領域幾種新的解決方案，包括設備和技術。

用于探索 2D 空間的平板電腦

來自法國的初創公司 Hap2U 開發出一種振動觸摸技術。設備外觀看上去像是一個平板電腦，當手指觸摸屏幕時，屏幕下的發出的超聲波可在指尖上形成力度適中的振動摩擦，從而產生接近于真實的細致觸感，就像是屏幕表面帶有紋理一樣。

作為伯爾尼認知計算神經科學小組的成員之一，Tivadar 和研究小組在平板電腦上使用 Hap2U 公司的技術繪制了一所公寓布局的 2D 輪廓。隨后，研究小組讓實驗者戴上眼罩，使用手指在平板電腦上摸索這種帶有紋理的輪廓布局。

圖 | 在平板電腦上進行探索的實驗者

最終他們發現，在 45 分鐘（這段時間里還接受了無視覺探索的訓練）內，實驗者通過這種觸摸設備摸索公寓 2D 輪廓，隨后在真實公寓空間里成功實現自我導航。

Tivadar 和同事們與 Hap2U 合作，開發出了這種使用紋理來展示空間的技術。“數字觸覺技術成功地傳輸了空間信息。” 她在會議上說道。

她還表示，這項技術最切合實際的應用將會是手機，同時結合聲音反饋和 GPS 語音提示，可以很好地幫助盲人探索物理空間。

用于盲人互動的音頻手環

Gori 通過將近十余年的反復研究發現，盲童經常在觸覺任務和聽聲辨位中表現出障礙，比如難以通過觸摸來辨別物體的方向，或者難以判斷與聲音之間的距離。

為了更好地改善盲童在感知以及社交上的這種障礙，Gori 研發出一款專門用于盲人互動的音頻手環（ABBI），這款手環集成了音頻系統，而且還搭載運動傳感器，可以在沒有可視化數據的情況下發出聲音，幫助使用者恢復空間感。

圖 | 用于盲人互動音頻手環

她和研究小組還進行了一項研究，從 6 歲到 17 歲的盲童挑選出 44 名并劃分為兩組，實驗組使用音頻手環、對照組不使用音頻手環。實驗結果表明，與對照組的兒童相比，使用音頻手環 3 個月的兒童在一系列訓練活動中提高了自身的聽覺和運動技能，并且這種技能在 1 年之后也沒有明顯的衰退跡象。

視網膜植入物和光遺傳學療法幫助恢復視力

除了剛剛提到的新型設備，技術層面也取得了一些創新。法國巴黎視覺研究所所長 Serge Picaud 在會議上介紹了視網膜修復術以及光遺傳學療法的最新進展，這兩種療法可以幫助視力受損者逐漸恢復視力。

圖 | PRIMA 植入物的眼睛圖像

當前，Picaud 正與巴黎 Pixium Vision 公司協作，聯合斯坦福大學的 Daniel Palanker 實驗室，開發一種名為 “PRIMA” 的無線電極芯片，將其植入患者眼睛可以幫助改善或恢復視力。“目前，在患者眼睛中植入 PRIMA 之后，其視力已經達到了低于法定失明的水平，比如可以閱讀信件。”Picaud 說。

圖 | 研究人員發現至少需要 625 個像素才能識別一張臉

Picaud 和團隊在研制視網膜假體過程中發現，至少需要 625 個像素才能識別出一張臉。為了達到 625 像素，研究小組開發出兩套方案：

其一，在眼部的一個區域使用兩個植入物；

其二，在植入物上使用更小的電極。

但是電極想要做得更小非常困難，為了把分辨率提升至細胞級別，Picaud 及其研究小組轉向光遺傳學療法，即一種基因被引入到眼睛后部的細胞中，使它們變得對光敏感。值得一提的是，Picaud 團隊最近將光遺傳學療法轉移到人類臨床試驗中，用來針對一種罕見的遺傳性眼病 —— 視網膜色素變性的治療。

以上只是認知神經科學學會上展示的部分設備和技術，相較于傳統的解決方案，新技術讓人們有了更多期待，相信未來，還將會出現更多技術幫助視力受損者恢復視力，為他們的生活帶來希望和曙光。
編輯：lyn