Silicon Labs（亦稱“芯科科技”）近期訪問了兩位動物追蹤研究專家，分別是來自俄亥俄州立大學進化、生態和生物學系的生物學家Simon Ripperger和德國埃爾蘭根-紐倫堡（FAU）弗里德里希-亞歷山大大學電子工程研究所的工程師Niklas Duda。這對天才搭檔采用基于EFR32 Flex Gecko SoC的無線傳感器網絡（Wireless Sensor Network）設備進行社交距離與動物追蹤的研究，為物聯網技術運用于該領域首開先河。

此一創新的自然觀察技術允許同時進行直接接近感測、高分辨率跟蹤和遠程數據下載，以便他們的團隊能夠收集到更多關于野生蝙蝠的數據和觀測。無線傳感器網絡為傳染病傳播、野生動物資源、覓食策略和生理學等科學知識的新領域打開了大門。這兩位杰出的科學家也通過本文解釋了其研究是如何產生的，以及結合物聯網技術的優勢。

無線傳感器網絡如何收集信息？

Simon：無線傳感器網絡是用于自然觀察的先進解決方案——自動化程度和數據質量肯定是優異的，因為我們結合了不同的功能，例如高分辨率的追蹤技術，可以在小范圍內追蹤帶有標簽的動物并進行近距離感應。支持無線傳輸的標簽可以輕到1克，包括外殼和電池；反觀具備遠程下載功能的GPS跟蹤系統將重達好幾克且非常耗電。

對我這個生物學家來說，最令人興奮的功能是近距離跟蹤。這些標簽相互交換信息，使觀察者可以每隔幾秒就獲得一整組動物的社交網絡數據，如果您一直在研究動物的社交網絡，而且數據量驚人的話，這帶來了相當大的助益。

您為什么選擇Silicon Labs的無線解決方案？

Niklas： 自2017年以來，我們在所有研究中都使用了Silicon Labs EFR32無線SoC系列解決方案。我們的標簽有接近記錄和定位功能，在兩個不同的頻率上運行。在使用Silicon Labs產品之前，我們必須使用三個獨立的IC來支持這些功能。然而，Silicon Labs的Flex Gecko將兩種頻率的收發器和微處理器核心集成在一個組件中，使PCB更小，更容易控制無線電，從而提高了整體性能。

另外，EFR32無線SoC具有超低功耗的優勢，當標記動物時，無線標簽必須盡可能小、輕、省電，而Silicon Labs的解決方案可以滿足這些需求。

請進一步分享通過無線傳感器網絡進行動物追蹤的收獲

Simon：利用無線傳感器網絡來觀察蝙蝠的社交網絡，以及當蝙蝠生病時它們是如何受到影響的，我們發現它們的社交活動減少了，可稱之為社交距離。從本質上說，當它們感到不舒服時，會設法與團隊保持距離。

您未來的計劃是什么？

Niklas：我們正在組建一家名為Dulog的公司，出售這項運用無線傳感器網絡的追蹤技術并用于其他動物。這項技術正在開發中，有幾個試點客戶，應該在今年晚些時候上市。

Simon：這些應用沒有盡頭，從防止傳染病的傳播到研究社會動物之間關于食物資源的信息流，甚至交配行為。為什么群居動物會有這樣的行為？有了這項技術，您現在可以不受干擾地觀察它們的自然行為，同時也可以用它來觀察動物對野外實驗方法的反應。 您認為物聯網在未來5-8年將走向何方？Niklas：隨著物聯網的發展，傳感器變得越來越小，這確實有益于科學界，而物聯網技術也正在從較大的商業市場開始往特定應用領域發展，帶來更多好處。 Simon：對生物學來說，新技術總是能帶來研究的突破。動物追蹤已經存在了50或60年，但物聯網的進步幫助開創了生物學和動物追蹤的復興，你可以在生物學研究的各個方面利用超低功耗計算的好處，使研究者不僅可以得到更好的數據，還可以進一步探索更廣泛的動物物種。
編輯：lyn