從2020年年底直到今天的半年時間里,最讓R界人士感到焦頭爛額的莫過于“缺芯”的難題。
據了解,對于RFID芯片、模組供應上游的廠商來說,近期只要一接到電話,多半是催促交期的問題。偏偏在眼下的情況下,又實在沒法兒給出一個令人滿意的答復。對正在實施的項目或是準備啟動的項目來說,缺少了芯片的保障,項目推進進度也會因此而大受影響。
多種因素交織使然 缺芯困局一時難以擺脫
事實上,RFID行業缺芯只是整個半導體行業缺芯現狀下的一角,而半導體行業芯片產能緊缺的情況從去年年底一直持續到了現在,并且仍然看不到擺脫這一困局的跡象。
總的來說,目前這種狀況是多種因素疊加起來的結果。
(1)首先,由于受新冠疫情的影響,全球大部分地區不得不停工減產,導致半導體產能明顯下降,引發市場供求關系的變動;
(2)作為芯片代加工的核心地區,臺灣遭遇56年來最嚴重干旱,供水危機從更上游處限制了臺積電的芯片產能;
(3)日本福島遭遇地震,半導體上游材料廠商生產遭受影響,半導體供應鏈運轉更加困難;
(4)對國內而言,還得算上中美貿易糾紛導致的人為障礙,這進一步加劇了半導體產業鏈運轉不暢;
(5)近日,臺灣新冠疫情再度升溫,連續數日均超過百人感染。據臺灣地區流行疫情指揮中心17日公布,臺灣新增335例新冠肺炎確診病例,使得全球芯片供應困局難上加難。
對RFID產業而言,除了上述提到的原因外,還有來自半導體產業內部傳導的影響。
由于缺芯是目前各行各業的普遍狀況,在晶圓代工產能緊張的情況下,RFID芯片的生產還要遭受來自汽車、消費電子等芯片生產排期的擠兌,產能自然更加緊張。
不過,從需求方面來看卻是另一番景象:在新冠疫情的影響下,宅經濟加速了全球數字化轉型,云服務承載的各類需求出現規模化增長,進一步打開了市場需求。
另外,在5G應用的助推下,全球流通的信息體量大幅增長,而這些增長背后都需要更多IC、內存實體作為支撐。
在芯片供應緊張的情況下,為了確保公司的正常運轉,以大廠商為首的企業均開啟芯片“囤貨”模式,進而帶動整個行業一起囤貨,再度放大了市場恐慌情緒。
作為全球化協作效應最強的產業之一,半導體產業鏈實在過于復雜,再加上外部環境充滿變數,有太多難以預料的不確定性因素。此外,由于國內半導體產業發展歷史較短,有著很強的對外依賴性,芯片的供應鏈存在嚴重的“斷鏈”風險,不得不保持高度警醒。
年初的時候,筆者曾與幾位R界資深人士就“缺芯”問題有過深入交流,當時RFID行業受芯片缺貨的影響還不是很大,并且對擺脫缺芯困局的預期較為樂觀。
如今,大家基本都認為芯片缺貨將不僅是接下來幾個月或半年的事,很可能會持續一年左右,甚至更長時間。不久前,臺積電CEO魏哲家曾在媒體上公開表示,全球芯片短缺可能持續到2022年。
發展窗口期打開 國產芯突破不斷
雖然R界受“缺芯”所困,但RFID國產芯的發展卻顯示出一片蓬勃的生氣。
近年來,國產RFID芯片接連傳出不少好消息,包括坤銳、復旦微、華大、凱路威、國芯物聯、智匯芯聯等均推出自研的標簽芯片或讀寫器芯片,形成一股強勁的芯片國產化勢頭。
在今年4月21至23日上海舉辦的IOTE·2021國際物聯網展上,國芯物聯發布了名為GXR-01的讀寫器芯片。這款芯片擁有- 75@30dBm端口接收靈敏度,以及5秒 600張的多標簽讀取能力,受到業界人士的高度關注。據了解,這款GXR-01讀寫器芯片已經進入量產階段,并將于今年6月底正式投入商用。
2021年新年伊始,坤銳電子推出了研發團隊耗時兩年精心打磨的Qstar-7X系列芯片。該款芯片符合EPC Global Gen2超高頻協議,并搭載了3D立體天線技術,讓近距離標簽讀取角度不那么敏感,讀取范圍得到了大幅提升。
面對R界芯片供應緊缺的狀況,凱路威則公開發布聲明表示芯片不漲價,這在一定程度上緩解了當前的缺芯壓力。
從市場方面來看,一些重要應用項目也更容易看到國產芯片的身影。今年3月9日,國航在重慶—武漢往返、重慶—北京和武漢—北京(單程)航線上開始使用國產RFID芯片行李條,這是國航在2020年開通的旅客行李全流程跟蹤服務基礎上的再次突破,也是國航在國內航線上首次使用國產RFID芯片行李條。
目前,RFID芯片國產化擁有多方面的有利因素,包括市場的接受度、政策的支持、技術突破等各個方面。
(1)首先,國內市場需求不斷增長,各行各業都在提升數字化水平,從每年不斷增長的RFID標簽出貨量就可以看出;
(2)在國外技術封鎖的背景下,國家大力支持芯片國產化,包括出臺長期免稅政策、資金扶持等;
(3)與手機、電腦、汽車等集成度更高的芯片相比,RFID芯片的開發難度相對小一些,屬于更快能夠取得成效的領域;
(4)同時,由于不少RFID項目涉及國家安全管控需求,使得國產化的必要性得到進一步加強。
國產芯突破有利于行業長遠發展
根據英國金融時報的統計數據,中國的芯片制造產能在2000年至今的20多年里,從幾乎空白擴大到了15%,而預計2030年將增長到24%。
2020年,國內半導體行業股權投資案例達到413起,投資金額超過1400億元人民幣,相比2019年約300億人民幣的投資額,增長近4倍,這也是中國半導體一級市場有史以來投資額最多的一年,有效推動了國內芯片公司的蓬勃發展。
目前,國內行業的數字化進程開始進入新的階段,RFID的重要性也更為凸顯。以航空業行李追溯應用為例:根據民航局的計劃,2021年底全國千萬級機場間國內航線將實現行李全流程跟蹤,2025年底將實現國內航線全覆蓋和國際航線有突破。
在目前的特殊狀況下,國產芯片的供應能夠緩解當前的局面,讓已有項目能夠正常運作,讓新的項目能夠如期上線。
從長遠來看,RFID芯片國產化有助于國內產業鏈的完善,有利于推動RFID行業的長期發展。再加上RFID芯片實現國產化后,價格也會進一步降低,有利于提升市場對RFID的接受度,進而將應用市場做得更大。
了解R界最新動向,把握產業數字化發展趨勢,一定要來這場盛會!IOTE 2021國際物聯網展將于2021年8月18日-20日在深圳(福田)會展中心舉辦,這將是一場關于物聯網產業鏈最完整的展示。
本次展會上將看到RFID行業的全景式展示,包括RFID芯片、讀寫器芯片、材料、天線、標簽、生產設備、各類讀寫設備、打印機等全產業鏈各環節明星企業系數參展。
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