提到VR頭顯難以普及的硬傷,很多人的第一反應應該和我一樣,是不舒適的眩暈感。
盡管過去數年里軟硬件技術都有所改進,但VR的運動病(cybersickness)一直都沒有徹底消失。
有研究證明,使用目前的商業VR設備15分鐘之后,有40%至70%的人會感到惡心,引發運動病。甚至有一些VR應用,會讓100%的用戶產生不適。
運動病簡單來說,是感官沖突引發的一系列反應,通常會出現的癥狀包括頭痛、眼睛疲勞、迷失方向、出汗、惡心、嘔吐等。當一個人的感覺和感官不匹配時,比如眼睛在VR中收到的信息并不總是與身體在平衡和空間方向方面的感覺相符,就很容易誘發運動病。
不解決運動病,VR的普及那就是不可能的事。
可是怎么解決呢?更優的算法,更高精的技術,比5G更快的網絡?每一個都夠讓VR廠商們望眼欲穿的。
不過,還有一個要素這兩年來備受學界關注,那就是交互技術的女性友好程度。
從女性運動病入手,尋找FemTech,或許是VR找到突破口的一個新方向。
VR運動病的沉疴
SIGGRAPH2019會議中,就有研究人員發現,在任何時間、任何地點條件下,女性總是比男性更容易患上運動病。在VR體驗中女性報告的不舒服癥狀總是更多。
VR誘發運動病為什么會在男性和女性之間造成差異,原因并不是女性身體先天就自帶一個更不適應VR的bug,而是因為目前的虛擬現實交互技術有著明顯的性別差異,其中大多數VR設備都默認為男性而設計。
首先,頭顯的設計。威斯康星大學麥迪遜分校的心理學家巴斯·羅克斯發現,目前VR頭顯的默認值,瞳孔間距比平均間距要稍大一些, 與一般男性非常匹配,但對女性來說不是很友好。當頭顯中心距離過大時,使用者會感到明顯的不適。
其次,設備的重量。姿勢不穩定也會誘發運動病,就像在海上或車上顛簸時人會感到惡心。而一些VR體驗中會出現搖擺不定的畫面,比如過山車、競技游戲等,再加上目前VR頭顯的重量,很難讓女性長時間保持穩定姿勢,往往過一會兒就需要用手扶住或調整,這也加劇了女性產生運動病的可能。
在一項研究中,223名玩家用Oculus玩第一人稱射擊游戲和太空飛行游戲。結果顯示,女性比男性經歷了更嚴重的運動病癥狀。
第三,經驗的缺失。多坐幾次車,暈車的程度可能就會好轉,對運動病的易感性或抵抗力低,也可能源于女性的生活經歷。由于社會對女性身份的預期和普遍培養模式,導致女性參與體育運動相對來說頻率和強度較低。而體育運動所需要的物體跟蹤等技能,可以被玩家轉移到VR游戲等活動中,這可能也是女性容易誘發運動病癥狀的原因。
當女性不再隱形
那么,VR廠商有必要為女性制定個性化的產品嗎?如果此時還是2016 VR風口猛吹但商業化不明的時期,或許女性友好的VR產品并不那么必要,畢竟網絡、內容等都還沒譜呢,產品細分的意義當然也就不大了。
但時間來到2021,無論可玩度還是網絡保障上都有了大幅提升,再忽視女性運動病的參差,就有些不合適了。
一方面,大量女性潛在受眾將涌入市場。女性占美國游戲玩家的44%(數據來自2014年“關于計算機和視頻游戲行業的基本事實”),中國女性玩家更是增長迅速,《2019年中國游戲產業報告》中女性用戶規模為 3 億,占國內游戲用戶總規模的46.2%。放棄女性市場對于VR普及來說可能不是一個選擇。
另外,VR市場也從C端延伸到了B端遠程培訓、設備維護、運營支持、創意設計等新領域。這意味著,如果不減少女性運動病的不適感,多個行業中的女性工作者難以使用VR設備進行工作,可想而知,經濟生產力和公共福祉都會受到影響。
不知道有多少讀者和我一樣,在看到這些研究之前,總以為自己對VR頭顯愛不起來,是因為“我不適合”“眩暈是正常的”“設備不夠好”,很少往性別方面想。
《隱形女人:一個為男人設計的世界中的數據偏見》一書中提到,“性別數據差距”,助長了系統性歧視,使女性“長期被誤解和誤診”。
VR運動病的性別差異也提醒我們,大眾普遍認為女性距離科技生活、科技硬件很遠,或許不是因為女性天生不愛硬核玩意兒,只是因為男性主導的科技產業很少能想到并適配女性的需求。
女性+科技,走進主流視野的FemTech
問題找到了,又該怎么解決呢?
讓VR廠商去研究男女生理健康差異,需要做大量實驗,確實有些專業不對口,但傳統的健康醫療領域,女性健康是一個容易被忽視的領域,也很少覆蓋到VR運動病這種新興“科技病”。
要不,嫁接一下試試?
隨著越來越多的女性投身科技領域,一個名為FemTech的新產業崛起了。FemTech正是一系列將科技和女性生理健康融合在一起的技術及應用。有媒體預計到2024年,女性科技產業的潛力將突破90億美元。
就拿前面提到的VR運動病來說,女性運動生理相關的FemTech項目,就可以幫助VR行業更了解女性的健康情況和需求,用科學可信的數據支撐產品,減少女性使用VR的不適感,從而收獲市場機會。
我就有現成的點子送給有意FemTech創業的有志之士:女性運動病訓練軟件,可以提供針對女性生理特質的視頻內容,只要像模擬駕駛一樣每天看個十幾分鐘,循序漸進地擺脫VR頭顯等設備帶來的運動病。
女性可穿戴設備,尤其是智能眼鏡,通過女性人體工學的硬件設計和健康及活動數據,商業模式就是除了硬件銷售之外,還可以用算法為VR等產品及服務提供針對性設計思路。當然,作為一款面向女性的FemTech,數據安全及隱私保護機制會是首要條件。
可以預見,相當長的一段時間中,FemTech都會是科技體驗升級進化的主旋律。
當VR的規模商業化四處找尋突破口的時候,或許可以換個視角,想想FemTech會不會才是那把打開大門的鑰匙。
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