2021年11月的第四屆進博會上,微軟帶來了首款海洋環保鼠標。以海洋可回收塑料瓶為原料,微軟與沙特基礎工業公司(SABIC)合作,研制出了一種新型環保樹脂材料,用于制造這款與眾不同的全新鼠標,由此邁出了對海洋塑料垃圾(In-the-ocean Plastics)回收利用的開創性一步。
根據聯合國環境規劃署(UNEP)最新發布的《從污染到解決方案:海洋垃圾和塑料污染全球評估》報告,全球海洋塑料垃圾已達到海洋垃圾總量的85%。到2040年,流入海洋的塑料垃圾量還將增加近兩倍,平均每年將新增2300-3700萬噸。對海洋環境和生態將帶來巨大影響。作為微軟可持續發展項目之一,微軟與合作伙伴們自2019年下半年開始,鎖定海洋塑料垃圾作為開發新型再生樹脂的原料。經過了4輪測試、15種合成樹脂配方、百余次實驗的努力,實現了新型海洋環保樹脂在鼠標上的成功應用;自2020年底至2021年7月,歷時8個月完成了主要基于食品工業廢料甘蔗渣的全環保包裝的設計開發——最終,微軟海洋環保鼠標于2021年10月開始在全球上市。微軟海洋環保鼠標背后歷時兩年的不懈工程實踐,為業界奠定了開創海洋環保消費電子設備新品類的廣闊前景和可能。
源自內部的創新項目
微軟海洋環保鼠標的設計概念可追溯到微軟內部的一個員工創意征集活動。由微軟 Windows 和設備團隊提出的關于開發和利用海洋環保樹脂的想法得到了來自微軟環境可持續項目的資金支持。
微軟美國雷德蒙總部 Windows 和設備團隊的華人首席材料工程師 Tony Li 介紹,微軟海洋環保鼠標所采用的新型環保樹脂是以海洋塑料瓶垃圾為原料。與目前市面上已有的幾種產品采用可回收的趨海塑料垃圾(Ocean Bound Plastics)原料有所不同,海洋塑料垃圾是特指經第三方認證的從海洋、入海水道或這些地方的岸邊回收的塑料垃圾。這些塑料垃圾在海洋上漂流時間更長,一般都在半年以上;受到紫外線、鹽分、生物作用等影響,已普遍開始不同程度的降解,因此開發和再利用的難度和挑戰相對更大。
此外,各種塑料有著不同的性狀。生產塑料瓶的聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)樹脂,并不是制造消費電子產品的常見材料。因此,從化學成分角度看,若使用100%的回收 PET 制造鼠標,很難滿足產品對機械性和可靠性的要求。這也是挑戰所在。
于是,微軟提出能否研發一種將 PET 和具有更好機械和物理性能的聚碳酸酯(PC)塑料結合的新型合成樹脂材料的想法,不但可以利用海洋回收塑料,還能夠滿足鼠標對抗沖擊、耐溫、耐化學品、可靠性以及產品美學等方面的要求。由此,來自 Windows 和設備位于美國雷德蒙和深圳微軟亞洲硬件中心的團隊開始了與合作伙伴對新材料的開發與工程化探索。
復雜的海洋環保樹脂配方研發
2019年底,微軟團隊邀請了 SABIC 等合作伙伴,共同研發可工程化應用的海洋環保樹脂配方。同時,微軟亞洲硬件中心還參與到了不同合成樹脂配方的工程化驗證,確保滿足鼠標的全部嚴格要求。微軟亞洲硬件中心是微軟 Windows 和設備在中國的核心團隊之一,與微軟美國雷德蒙總部團隊緊密協作,負責推進微軟硬件產品從概念設計到大規模生產的進程。微軟亞洲硬件中心結構總監 Colin Zhao 介紹,海洋環保塑料配方的研發是一個非常復雜的過程。比如有的配方流動性不足而難于填充,導致產生頂白、澆口堵塞、縮水痕、熔接線、耐化學品測試和跌落測試失敗等等;可是在解決現有問題后,又可能產生新的問題。比如,提高材料流動性能后,可能又會影響到材料的機械性能,所以海洋環保塑料的研發應用是一個不斷試驗并優化的過程。面對挑戰,SABIC 積極配合并給與了大力支持。在每次試模時,SABIC 都會派專家現場了解問題,然后再返回實驗室進行配方的改進。通過不斷測試和調整配方、工藝參數,最終將難題一一克服,成功開發出了可應用于消費電子產品的海洋回收塑料。以重量計,相當于每一個微軟海洋鼠標的外殼中都含有20%的海洋塑料,約為半個450毫升的水瓶。
采用環保材料且保證產品高質量標準
微軟海洋環保鼠標是在上一代經典的通用微軟鼠標的設計基礎上,將外殼包括上、下蓋、電池蓋、鼠標按鍵、藍牙按鍵等部件的材料全部替換成了海洋環保樹脂,并通過微軟通用鼠標性能的全部測試要求:左右按鍵可達300萬次點擊;通過嚴苛的環境測試(攝氏零下40到60度);通過了耐化學品、跌落等測試。
微軟硬件產品有著嚴格的質量標準,例如耐化學性能測試模擬用戶在使用鼠標的過程中可能會接觸到化學品而導致鼠標變色、腐蝕等,比如用戶經常使用的護手霜、酒精、咖啡等可能會造成鼠標褪色或顏色改變,因此必須確保鼠標材料具有強的耐化學性。微軟海洋環保鼠標的耐化學品測試就多達數十種,加上環境測試、性能測試、可靠性測試等,所以海洋環保材料在研發時需要多輪試驗和測試。
微軟海洋環保鼠標在可持續 CMF(顏色、材料和工藝)外觀設計方面,在材料中保留了顆粒感效果和黑色斑點紋以呈現回收塑料的特性,同時更好的“包容”了回收材料的雜質感。此外,微軟海洋環保鼠標海考慮了鼠標的再次可回收利用——鼠標沒有使用任何油漆,以避免影響回收再利用。
開創性的全紙環保包裝
在環保包裝方面,微軟海洋環保鼠標的上一代產品包裝采用 PET 吸塑加紙卡盒設計。吸塑材料本身為一次性使用塑料,與微軟2030可持續性發展目標相違背。因此,從2020年起,微軟硬件設備的新開發項目不再使用吸塑材料,而轉向更為環保的包裝材料——純紙包裝。
微軟亞洲硬件中心包裝工程師 Carol Liu 介紹,微軟海洋環保鼠標包裝采用了“零塑料”工藝:首先使用紙托替代吸塑,為了更好保護產品而采用4件套全紙托方案——上下內托完整包裹鼠標,精巧外盒提供足夠強度支撐,同時還實現整體運輸包裝空間利用率最大化,可節省約一倍的運輸空間,降低了運輸碳排放。該方案從開發初始到方案確認,模具結構和尺寸經歷了三次調整,而一套模具由6個合金模具組成,每次調整意味著要修改全套模具組件,整體開發時間和難度要比吸塑產品復雜的多。
其次是包裝的易撕拉條結構中替換常用的塑料封口貼。普通包裝的易撕拉條背面一般有一條塑料加強筋以保證撕拉效果,微軟海洋環保鼠標進行了結構和材料的多種組合測試,最終實現了用純紙材料替換塑料加強筋。
第三是包裝封套的表面處理采用了水性防刮花涂層,替代上一代彩盒的 UV 涂層,GHG(溫室氣體)排放因此可以降低49%。水性涂層的難點在于耐磨性,經過多次測試調整配方,最終達到了微軟包裝測試要求。
值得一提的是,微軟海洋環保鼠標的紙托纖維成份材料配比由微軟 Windows 和設備團隊與合作伙伴們共同研發與驗證,大部分為來自食品工業廢料的甘蔗渣,相比行業里常用的原生木漿或竹漿,實現了甘蔗渣的廢物再利用、減少資源浪費,包裝也可完全回收降解。甘蔗渣纖維比原生木漿和竹漿纖維短、結合力稍差,為了滿足運輸保護的可靠性以及對鼠標的接觸保護要求,團隊在結構設計、模具設計和生產工藝上尋找新解決方案,最終成功完成了任務。
海洋環保樹脂與全紙環保包裝目前用于微軟產品。微軟也希望業界更多伙伴都能夠利用這項成果,推動海洋環保材料在更多消費電子設備上的創新。與此同時,微軟還在與合作伙伴們一起探索其它海洋塑料垃圾,如塑料購物袋、塑料漁網和泡沫塑料等的回收再利用可能。期待實現海洋環境與生態環保的更多突破。
微軟總裁 Brad Smith、微軟首席財務官 Amy Hood 以及微軟首席執行官薩提亞?納德拉(Satya Nadella)宣布微軟計劃在2030年實現碳負排放。
總結:新型海洋環保樹脂、環保包裝以及海洋環保鼠標的推出,標志著全球在海洋塑料垃圾回收再利用方面邁出了商業化的第一步,也是業界合作伙伴共同努力應對全球可持續發展長期目標的一步。微軟提出2030年可持續發展承諾,希望將可持續發展理念貫穿產品全生命周期,推動產業鏈和供應鏈整體向“零廢棄物和碳負排放”方向邁進,而消費者購買使用環保產品的行為則構成了商業化回收良性循環的閉環。這一切的背后,是微軟與合作伙伴們的不懈探索和積極實踐。
原文標題:1 個微軟海洋鼠標 vs 半個 450ml 塑料瓶
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原文標題:1 個微軟海洋鼠標 vs 半個 450ml 塑料瓶
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