電子發燒友網報道(文/周凱揚)對于工業生產環境來說,擁有一個高速的網絡環境或許不會是首要目標,但高效率、高可靠性的網絡是必不可少的。長久以來,有線網絡都是工業環境下的首選,以其高速、穩定和低時延的優勢,撐起整個產業的正常運轉。
然而在如今工業4.0的網絡條件下,全面走有線網絡的方法也開始出現一些弊端。首先就是傳統工廠中仍然可見的長達幾公里的網線,對整個工廠的布線造成了相當大的困難。再者就是在一些不適合靠近的工廠環境中,有線部署和維護會對安全性提出一定的挑戰。為此,業界普遍開始考慮無線方案。
部署工業無線網絡的挑戰
但要想實現一個工廠全面無線化,至少目前為止并不現實。在數字化改造趨勢的推進下,確實不少設備都實現了無線化,AGV小車、無線PLC、資產追蹤標簽和手持移動終端等等,但就生產設備而言,大部分依然是需要有線連接的設備,而且這些設備是已經證實可靠性且不可替代的。
因此對于傳統工廠的全無線改造基本等同于重建了,若是在工廠始建之初就以此為目標,也需要方案廠商量身定制這樣一個無線網絡底座,比如華用自己的Wi-Fi 6 CPE改造的全無線松山湖南方工廠。
此外,由于無線網絡雖然名字帶“無線”,但仍處于一個與諸多無線網絡共存的環境,為此要在抖動、時延和丟包等指數上都能滿足QoS要求,還是有一定難度的。雖說部署工業無線網也有節約成本的意味在,但大規模下無線網絡的部署成本依舊算不上低。
最后,無線網絡雖然給工業控制在網絡資源調度上提供了方便,但沿用老一套的分配資源思維只會喪失這一優勢,所以依靠AI來輔助完成調度工作才是正途,由此引出的開發需求,就又得廠商與方案廠商去權衡了。
所以,我們在工業場景下談無線網絡,更多是一個補充和冗余方案,甚至是一個尚在完善過程中的方案,而不是一個非得替代的方案。不可否認的是,任何連接技術都是這么走過來的,甚至連已經在手機通信領域走到先列的5G網絡,也想來工業網絡分一杯羹。
5G可以成為補全工業無線網的一塊拼圖嗎?
5G引入的新特性為其走進工業控制做了鋪墊,比如URLLC提供的超高可靠低延遲通信,這一特性的缺失,正是工業網絡一開始就否認無線網或對其抱有懷疑的原因。再者就是mMTC海量機器類通信,這一項主要針對工業場景下的各類傳感器,通過為設備加裝相應的無線傳感器,就能實現遠程監控、升級和維護。
借助這些特性,5G為工業應用拋出了一個難以拒絕的連接方案,尤其是那些需要高可靠性低時延的工業通信,URLLC可謂直擊痛點。畢竟工業環境比我們日常工作生活環境對時延要更敏感,否則無法保證工廠流程的正常與高效運轉。相關的廠商也在紛紛行動,無論是芯片廠商還是模組廠商皆是如此。
比如去年,中興通訊就發布了一系列針對工業場景的5G產品,比如基于高通SDX55芯片的ZM9200 5G模組、基于紫光展銳V510芯片的ZM9010、5G電力CPE和室外路由器等。這類產品充分利用了5G高精度授時和低時延的特性,并提供了常見的工業接口支持。
除了用于接入以外,5G網絡也為工業場景帶來了各種各樣的用例,比如網絡功能虛擬化、網絡切片和多接入邊緣計算等。網絡功能虛擬化(NFV)是與軟件定義網絡(SDN)一體雙生的產物,可以說是5G核心網絡資源優化的關鍵之一。在工業場景中,NFV實現負載均衡和靈活調整的同時,免除了傳統架構中的物理節點,實現真正的自動化運維。為了實現這一點要么得靠運營商推動,以更嚴格的標準做好工業場景下的蜂窩網絡切片,要么基于現有的基建,要么構建一個工業園區私網。無論如何,5G網絡要想填上工業網絡的“坑”,自己也有不少“坑”要填。
原文標題:全無線是工業網絡的歸宿嗎?
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