Alif Semiconductor 推出了一系列可擴展的融合處理器，將 MPU、MCU、人工智能 (AI) 和機器學習 (ML) 以及蜂窩連接和安全性集成在單個設備中，以解決支持 AI 的物聯網 (IoT)市場。

Alif Semiconductor 成立于 2019 年，已經擁有 7200 萬美元的資金，本周推出了其 Ensemble 和 Crescendo 產品系列，以瞄準下一代始終連接的物聯網產品。該公司表示，這些產品滿足了市場對可擴展、真正節能的設備的需求，這些設備集成了 AI/ML 加速、多層安全性、LTE Cat-M1 和 NB-IoT 連接、GNSS 定位和集成內存，以支持設計的產品無縫集成到日常生活中，無論處理是在本地還是在云端完成。

Ensemble 系列建立在最新一代嵌入式處理技術之上，從單個 Arm Cortex-M55 MCU 擴展到新型多核設備 - 融合處理器 - 融合了多達兩個 Cortex-M55 MCU 內核，多達兩個 Cortex-能夠運行高級操作系統的 A32 微處理器 (MPU) 內核，以及多達兩個用于 AI ML 加速的 Arm Ethos-U55 microNPU。

該設備系列包含一個高級安全區域，可提供多層安全性，例如設備完整性保護、安全身份、強大的信任根和安全生命周期管理。Ensemble 系列與大型片上 SRAM 和非易失性存儲器、加速圖形、成像和一流的功率特性一起，面向智能家居產品、電器、銷售點和機器人應用。

同時，Crescendo 系列提供與 Ensemble 系列相同的功能，此外還增加了 LTE Cat-M1 和 NB-IoT 蜂窩連接、用于簡化用戶管理的可選 iSIM、集成射頻、功率放大器和用于定位的并發 GNSS 接收器，從而在單個芯片中提供下一代智慧城市、互聯基礎設施、資產跟蹤、醫療保健設備和可穿戴設備所需的關鍵功能。

Syed Ali（左）和 Reza Kazerounian（來源：Alif Semiconductor）

Alif Semiconductor 聯合創始人 Syed Ali（首席執行官）和 Reza Kazerounian（總裁）在接受 EE Times 采訪時解釋說：“我們開始主要關注下一代物聯網應用。我們想：我們需要什么來構建更好的東西，以啟用具有邊緣處理的物聯網設備？安全性也是一個重要的考慮因素——我們想要構建一個提供多層安全性的設備。我們希望基于支持多種應用程序的平臺創建范圍廣泛的產品。”

綜上所述，Ali 表示：“我們創立 Alif Semiconductor 是因為我們希望為需要高效 AI、無線功能、可信安全性和長電池壽命的開發人員提供集成的下一代解決方案。這只是直到現在才存在。我們預計 Ensemble 和 Crescendo 系列將對下一代物聯網設備市場產生重大影響。”

Kazerounian 補充說：“Ensemble 和 Crescendo 系列引入了一種可擴展、高度集成的架構，讓開發人員可以創建跨多個應用程序的安全解決方案，在一個通用結構上具有不同的功能和處理要求。我們正在采取的創新方法改變了游戲規則，并將顛覆開發人員創建智能機器的方式。”

Alif Semiconductor 的可擴展融合處理器系列集成了支持 AI 的物聯網設備所需的許多功能，具有無線功能、值得信賴的安全性和較長的電池壽命。Ensemble E7（左）是一個四核融合處理器，而 Crescendo C7 增加了蜂窩物聯網調制解調器、iSIM 和定位。（來源：Alif 半導體）。

創始人熱衷于強調他們在新的融合處理器和微控制器中開發的集成水平和功能，這些處理器和微控制器旨在提高性能和延長電池壽命，使用自己的電源管理子系統，稱為自主智能電源管理或 aiPM。由于許多部署的物聯網設備由電池供電，并且在必須執行本地處理、AI/ML 和無線通信時，電池壽命面臨嚴峻挑戰，Alif Semiconductor 的 aiPM 技術允許對芯片中的資源何時供電進行細粒度控制。這種專有技術可產生一流的低功耗操作，使智能設備能夠在更小的電池上使用更長時間。例如，在 3.3V 下工作時，Alif Semiconductor 表示功耗小于 1。在實時時鐘運行和喚醒源處于活動狀態的停止模式下為 0μA；在運行模式下，在高效 Cortex-M55 上運行來自 SRAM 的有用代碼時，該數字為 18 μA/MHz。

其aiPM技術融合了多個獨立的智能電源域，可以決定在沒有活動時自動關閉；內部電源調節、排序和調節（無需外部電源管理 IC）；與互連總線結構的緊密連接；和軟件配置。結果是它基本上只在需要時打開芯片的部分電源，在不需要時關閉。這使得即使是復雜的四核設備也可以在需要時表現得像專門構建的小型低功耗 MCU，以延長電池壽命。

除aiPM外，多核設備的架構使高效的Cortex-M55 MCU/Ethos-U55 NPU對能夠在非常低的功率水平下工作，同時感知周圍環境（振動、聲音、圖像）。然后，高效的Cortex-M55 MCU將根據需要逐步喚醒設備的其他部分（高性能Cortex-M55/Ethos-U55、Cortex-A32、圖形），以根據即時用例執行工作量。aiPM負責在不再需要時將其關閉。

Ali 表示，公司解決方案的驗證非常強大，擁有良好的一級客戶渠道。微軟 Azure 邊緣芯片設備戰略負責人 Jerome Schang 表示：“Alif 提供的解決方案填補了市場上的一個重大空白。我們一直在為我們的邊緣體驗尋找最高效的技術平臺，Ensemble 和 Crescendo 系列非常符合我們客戶的需求。”

Arm 也認可了新產品系列。Arm 嵌入式物聯網副總裁 Mohamed Awad 評論說：“下一代物聯網應用程序需要更智能、更安全、支持人工智能的大規模端點設備。Alif 的新產品系列基于 Arm 的成熟技術，將釋放人工智能的潛力，使開發人員能夠創建創新的解決方案，推動物聯網的持續增長。”

Alif Semiconductor 在美國、印度和新加坡擁有 200 名員工，總部位于加利福尼亞州普萊森頓，SoC 設計位于加利福尼亞州爾灣市；運營在新加坡以外，軟件在印度班加羅爾開發。Ali 說：“擁有我們所有的蜂窩 IP 對我們來說非常重要，因此我們在印度收購了一支從事 4G 的團隊。” Alif Semiconductor 收購的印度團隊是 Mymo Wireless Technology。

Ali 和 Kazerounian 自己也有成功的記錄。Ali 共同創立了 Cavium，該公司于 2017 年被 Marvell以 60 億美元收購。在此之前，他曾擔任 Malleable Technologies 的營銷和銷售副總裁，他是該公司的創始管理團隊成員，最終被 PMC Sierra 收購。Ali 還擔任三星電子的執行董事，在那里他開始了閃存和 CPU 業務。

Kazerounian 以其在微控制器、嵌入式處理和連接領域的工作而聞名。他曾在 Atmel 公司負責微控制器和連接業務部門，直到 2016 年被收購。在加入 Atmel 之前，他領導飛思卡爾的汽車、工業和多市場解決方案產品組，負責包括微控制器、連接、MEMS 傳感器和模擬產品部門。在加入飛思卡爾之前，他曾在意法半導體擔任重要職務，包括領導智能卡安全和可編程系統存儲器部門。

Alif Semiconductor 的投資者也是芯片行業的主要支持者，其中包括 Celesta Capital（前身為 WRVI Capital，但今年早些時候更名）的 Lip-Bu Tan、Kleiner Perkins、Lightspeed 和 Horizons Ventures。

審核編輯 黃昊宇