全球大部分 IP 流量都經(jīng)過數(shù)據(jù)中心，不斷增長的數(shù)據(jù)處理、存儲和傳輸量正在推動對數(shù)據(jù)中心服務的需求快速增長。提供這些服務需要能源，隨著服務器數(shù)量的增長以及這些服務器切換到新的高性能、耗電的處理器，能源需求有可能快速增長。因此，數(shù)據(jù)中心運營商正在尋找方法來提高處理能力，同時保持盡可能低的功耗。

為了滿足這一要求，系統(tǒng)架構師和設計人員在設計處理器電源方案時需要考慮整體系統(tǒng)效率。解決這一挑戰(zhàn)的一種方法是提高數(shù)據(jù)中心機架的功率密度，這可以通過對用于轉換和調節(jié)直流電壓的電源管理 IC （PMIC） 技術采用新方法來幫助實現(xiàn)。

提高效率的動力

幾乎每件電子設備中都有一個 DC/DC 轉換階段，實際上，這會損失一些能量。在便攜式設備中，這會降低電池壽命和產(chǎn)生過多的熱量，而在交流輸入設備中，這也意味著增加公用事業(yè)能源供應的額外美元成本，從而對環(huán)境產(chǎn)生更大的影響。產(chǎn)生的額外熱量需要額外的冷卻裝置，如果不能有效消散，可能會降低產(chǎn)品的可靠性。

因此，有各種動機來提高 DC/DC 轉換效率，尤其是在數(shù)據(jù)中心，據(jù) IEA 報告稱，數(shù)據(jù)中心消耗了全球約 1% 的能源供應，或 2020 年消耗了 200-250 TWh，可能還會使用另外 100 TWh用于加密貨幣挖掘。與此同時，數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡在同一時期消耗了 260-340 TWh。1盡管互聯(lián)網(wǎng)流量以每年約 30% 的速度增長，但由于電力轉換效率的提高，這些能源消耗數(shù)據(jù)在過去 10 年中保持相對平穩(wěn)（圖 1）。

圖 1：2010-2020 年互聯(lián)網(wǎng)流量、數(shù)據(jù)中心工作負載和數(shù)據(jù)中心能源使用的全球趨勢

然而，情況正在發(fā)生變化：最好的超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心現(xiàn)在的整體電力使用效率約為 1.1，這意味著 IT 設備每消耗 10 千瓦時，系統(tǒng)供應和冷卻僅損失 1 千瓦時。雖然未來功率轉換效率會逐步提高，特別是隨著寬帶隙半導體使用的增加，但隨著數(shù)據(jù)中心升級到最佳實踐，進一步的全球收益受到限制。因此，在未來幾年，能源需求將開始更直接地隨著數(shù)據(jù)吞吐量而擴大。這給已經(jīng)面臨嚴重空間限制并需要將更多處理能力（因此，更高的散熱量）打包到每個機架中的系統(tǒng)設計人員提出了一個問題。如果功率轉換元件也需要增加空間，

DC/DC 功率密度越來越受到關注

因此，在給定體積內測量功率轉換器的輸出正成為一個重要的設計問題。如果可以提高功率密度，那么可以在不成比例地增加轉換器尺寸的情況下增加機架功能。由于電源管理是提高功率密度的關鍵，因此提高執(zhí)行工作的 PMIC 的性能已成為一個越來越重要的目標。當涉及到高效率和高功率密度時，提供端負載電壓的 DC/DC 轉換器是一個焦點。此處的任何損耗都會在電源系統(tǒng)中向上游傳播，因為在總線轉換器和 AC/DC 以及功率因數(shù)校正階段會進一步損耗能量。同時，這些負載點 （PoL） 轉換器還需要盡可能靠近其負載以避免電壓下降。由于現(xiàn)代處理器在大電流下需要低于 1V 的電源軌，公差已經(jīng)很緊了。如果事情還不夠困難，負載 IC 需要在其周圍的 PCB 中為數(shù)據(jù)和地址總線提供空間，并且需要高性能冷卻，從而為電源轉換器留下很小的空間。

因此，PoL 轉換器需要最大化功率并最小化尺寸。當開關穩(wěn)壓器從固有損耗的線性類型中接管時，可以看到一條清晰的路徑，以接近零損耗；半導體開關在關閉時不會消耗任何能量，而在開啟時幾乎不會消耗，隨著技術的進步和設備并聯(lián)，即使這種損耗也會減少。雖然半導體效率有所提高，但實際上無源元件已成為尺寸的限制，因此也限制了功率密度。大多數(shù)開關穩(wěn)壓器都需要一個電感器和輸入/輸出電容器，這些電容器的尺寸往往會隨著所需功率而增大，而隨著開關頻率而減小。出于這個原因，更高的頻率可以更好地減少占位面積，但隨后半導體動態(tài)損耗開始增加，從而損害效率。此外，在較高的開關速率下，電感器磁芯損耗和電容器寄生損耗會顯著增加。因此，PoL 轉換器必須以折衷的頻率運行，通常最多不超過幾兆赫茲。

誘人的是，在非常高的頻率下，必要的電感可以非常低，以至于不需要有損耗的磁芯，并且在減小的環(huán)路直徑中只需要幾匝——這可以在 PCB 跟蹤的小區(qū)域內實現(xiàn)。最新的電容器技術還導致高頻所需的低值進一步小型化。剩下的問題是半導體開關損耗將效率降低到一個不可行的值。現(xiàn)在，Empower Semiconductor 開發(fā)的一種新的集成穩(wěn)壓器 （IVR） 技術改變了這種情況。3

功率密度突破

新的 IVR 技術通過使用獲得專利的、可數(shù)字配置的多相諧振開關方法解決了開關損耗挑戰(zhàn)，該方法可最大限度地減少導致開關轉換時耗散的電壓和電流重疊。基于具有嵌入式硅電容器的先進 CMOS 幾何結構，這允許在低數(shù)百兆赫范圍內運行，并且在整個負載范圍內具有幾乎平坦的高效率。器件的效率峰值為 91%，其輸入電壓為 1.8V，可編程輸出電壓范圍為 0.5V 至 1.2V，額定電流為 10A 連續(xù)電流，15A 峰值電流。所有這些都是在具有 5 × 5-mm PCB 占位面積和僅 0.75 mm 輪廓的倒裝芯片芯片級封裝 （FcCSP） 中實現(xiàn)的。全額定性能不需要分立的外部元件，與形成在主板銅跟蹤中的無芯電感器，通常在 IVR 封裝下方。采用 8 × 10-mm LGA 封裝的部件具有集成電感器。與競爭部件相比，所實現(xiàn)的 FcCSP 芯片占位面積減少了 10 倍，這意味著它可以安裝在更靠近負載的位置，甚至可以直接安裝在 SoC 基板上。

其他優(yōu)勢

一個設計經(jīng)驗法則是，開關電源控制環(huán)路的帶寬不應大于開關頻率的大約五分之一到十分之一，以避免不穩(wěn)定。這導致在亞和低兆赫范圍內看到的典型開關頻率的環(huán)路響應時間為數(shù)百微秒。輸出電流壓擺率也受到低頻所需的大輸出電感的限制。Empower 設計以非常低的電感值在如此高的頻率下切換，使得環(huán)路響應約為 500 ns。此時電流可以從 0 A 轉換到 10 A，電壓偏移小于 15 mV，而之前的 PoL 模塊技術約為 50 mV。無需額外的外部電容器即可實現(xiàn)這一性能。

由于該設計允許負載階躍的最小電壓瞬變，并且非常小，以至于它可以安裝在非常靠近最終負載的地方，并且電壓降很小，因此可以將輸出標稱電壓設置為比以前更低，因為所需的電壓開銷更少。這可能會節(jié)省負載的能量。

超快速動態(tài)電壓縮放

快速控制環(huán)路還允許非常快速的動態(tài)電壓縮放 （DVS），其中負載（通常是處理器）可以通過數(shù)字接口請求動態(tài)改變軌道電壓，以最大限度地降低整體功耗。

例如，在等待緩存數(shù)據(jù)時，可以放下鐵軌以減少耗散。圖 3 顯示了 Empower 部件在標稱電壓 （V IVR nom ） 和節(jié)能電壓 （V IVR mem ） 之間的轉換時間為 7 ns，從而在時鐘繼續(xù)進行的同時將每個等待周期的能耗降低了 65%。具有 DVS 功能的前幾代 PoL 轉換器比 Empower 部件慢約 1，000 倍，并且反應不夠快，無法利用這一點。V PMIC是老一代 PoL 轉換器所需的電壓，設置得更高以允許可能的電壓偏移與負載瞬變，并且在 180 ns 等待周期內無法通過 DVS 做出反應。

圖 3：Empower 的 IVR 可以在 7 ns 內從 V IVR nom轉換到 V IVR mem。

實際實施顯示顯著減少了占用空間

Empower IVR 部件在 1.8V 標稱輸入下運行，因此需要在系統(tǒng)級別與競爭 PoL 進行比較才有意義。例如，考慮圖 4 中描述的 DSP 芯片電源樹。

圖 4：典型的 DSP 電源樹

圖 5 顯示了滿足此要求的典型電源實現(xiàn)方案。它使用 36 個分立元件并占用約 360 mm 2的電路板空間。但是，當使用 Empower 部件實現(xiàn)時，圖 6 中的原理圖結果是，在 155-mm 2的電路板區(qū)域中只有 14 個分立元件。

圖 5：圖 4 的電源樹，使用現(xiàn)有 PoL 技術實現(xiàn)

圖 6：圖 4 的電源樹，使用 Empower 的 EP7029C IVR 實現(xiàn)

盡管尺寸很小，但 Empower IVR 包括全面的功能——提供使能輸入和電源良好輸出以及提供功能遙測的 I 3 C 數(shù)字接口，以及根據(jù)需要動態(tài)編程輸出電壓的能力。演示板帶有用于設置和監(jiān)控的 GUI。這些部件還具有針對外部故障和過熱的全面保護。Empower IVR 提供單路、雙路和三路獨立穩(wěn)壓輸出，并采用 FcCSP 和 LGA 封裝樣式。

概括

我們已經(jīng)看到 DC/DC 轉換器如何需要在緊湊的電子設備中具有更高的功率密度，例如現(xiàn)代數(shù)據(jù)中心使用的機架。過去，通過提高開關頻率和減小分立元件的尺寸來實現(xiàn)這一點通常意味著半導體效率必須受到影響。因此，操作通常僅限于使用常用部件的幾兆赫茲。

然而，現(xiàn)在，集成穩(wěn)壓器的可用性正在幫助解決這個問題，方法是在非常高的開關頻率下保持高效率，并逐步提高功率密度。這些 IVR 將高度集成與快速瞬態(tài)響應和行業(yè)領先的 DVS 性能相結合，可滿足現(xiàn)代高端處理要求的需求，同時提高整體系統(tǒng)效率。

審核編輯：郭婷