在過去的兩年里，獨立嵌入式軟件市場的兩塊基石已經被物聯網公司整個吞噬。第一個FreeRTOS被亞馬遜吞噬，以支持其亞馬遜網絡服務（AWS）云平臺的物聯網開發，上個月，Express Logic被微軟吞噬，以用于其競爭的Azure云服務。

各種分析師都對這些收購的目的發表了評論。簡短的總結是，這些龐然大物正在將其覆蓋范圍從云擴展到通過云收集和分發數據的邊緣設備。這似乎是一個簡單的想法，但它真的那么簡單嗎？

RTOS 何時不僅僅是操作系統，為什么它很重要？

首先，讓我們看一下我們對交易的了解的基礎知識。亞馬遜購買了一個沒有中間件的實時操作系統（免費交易系統）。對文件系統、網絡、USB等的軟件支持通常都由第三方提供。另一方面，微軟收購了一家RTOS公司（快速邏輯），該公司也有大量的中間件與之相關。因此，一旦我們超越了控制邊緣設備的想法，這兩項投資背后可能會有完全不同的策略。

RTOS很重要，但不再特別 - 對于95%的嵌入式應用，RTOS的選擇并不重要。隨著微控制器性能與編譯器技術的提高，上下文切換時間的微小改進會對您的應用程序產生重大影響，這些日子早已消失，并且有許多RTOS可以“做得足夠好”。

然而，在構建物聯網設備時，中間件可以在兩個方面提供幫助。首先，它可以為云提供通信接口，這顯然是亞馬遜和微軟戰略的關鍵要素。其次，它可以提供控制軟件的核心模塊，以實現物聯網設備構建的任何東西，例如將傳感器數據記錄到存儲設備。

控制器標準化是關鍵嗎？

因此，對于物聯網設備，關鍵是微控制器上的外圍設備。MCU逃脫標準化并非偶然 - 每年有數千種新變體發布。也許核心架構的變化較小，但功能的變化正在不斷增長（正如您所期望的那樣，考慮到技術繼續發展的速度）。由于不斷努力以更少的成本獲得更多：更多的CPU周期，更多的帶寬，更多的功能，更高的安全性，更低的功耗，更低的成本，更少的空間等，這些設備的復雜性正在增加。

由于嵌入式設備對成本極其敏感，一旦數量增加，標準解決方案往往會被更便宜的解決方案所取代，這可能是物聯網巨頭想要進入的市場。

有人試圖對MCU外設軟件接口進行標準化，但結果并非明確。例如，ARM將CMSIS開發為標準軟件接口，但這僅限于某些ARM架構。其他架構（如RISC-V）會發生什么情況？

AWS 或 Azure 能否通過利用其新資產實現標準化？當然，他們擁有銀行余額來做任何他們想做的事情，但是當你不知道未來的嵌入式設備會是什么樣子，或者下一個需要云連接的殺手級應用程序會是什么樣子時，開發一個控制所有邊緣設備的解決方案并不是一件容易計劃的事情。

如果亞馬遜和微軟確實以某種方式創建了完整的嵌入式平臺，這是否意味著設備開發人員必須在開始設計設備時選擇他們的云服務提供商？還是會有兩個開放的規范，允許他們在部署點進行選擇？前者是限制性的;后者讓你想知道他們為什么要這樣做。也許只是為了更容易地創建可以為他們創造收入的設備。這似乎是一場巨大的賭博，盡管如果考慮到這些商業機會的規模，也許不是。

我在這里沒有提到安全性，這是一個值得自己寫的書的主題，它與任何連接設備的開發密切相關。減輕物聯網設備開發人員的安全負擔將是一個巨大的幫助 - 設備開發人員可以重新專注于他們所知道和熱愛的東西。但是，安全方面的靈丹妙藥尚未找到。

下一步是什么？

如果像亞馬遜和微軟這樣的巨頭正在追求標準化，那么你必須問：還有什么在起作用？控制編譯器是下一層，然后是硅本身。這可能只是一個更大趨勢的開始。

還是這些投資只是調查活動？為他們提供平臺來學習和更好地了解使邊緣設備更易于創建的挑戰？畢竟，他們都裝箱了更大的投資。

與此同時，處于新產品規劃階段的開發人員，以及那些必須繼續支持和發展現有產品的開發人員，現在都有新的不確定性需要解決。

有很多問題和很少的答案，但有很多值得思考的東西。我不相信RTOS是控制物聯網設備開發的關鍵 - 還有更大的挑戰 - 這讓我不相信我聽到的許多論點。有一件事是肯定的：主要物聯網參與者的大量資源正在認真研究如何“修復”物聯網設備開發。看看這如何發揮作用將會很有趣。

審核編輯：郭婷