以最簡單的c語言代碼為例，hello.c代碼如下：

#include
int main()
{
    printf("hello world!\\n");
    return 0;
}

1、預編譯

將.c中的頭文件展開、宏展開，生成的文件是.i文件。例如hello.c文件，生成過程是：

gcc -E hello.c -o hello.i

預處理的過程是將頭文件展開、替換，如果有宏，也會進行替換。這一步不進行語法檢查。

2、編譯

將預處理的.i文件生成.s的匯編文件。會進行語法檢查。

gcc -S hello.i -o hello.s

3、匯編

將.s匯編文件生成.o的目標文件。

gcc -c hello.s -o hello.o

4、鏈接

將.o文件鏈接成目標文件，也就是可執行程序

gcc hello.o -o hello

這一步中如果不加-o默認輸出的可執行程序時a.out。這四步是將整個編譯過程展開來看的，通常可以直接使用gcc hello.c，直接生成結果a.out。