元件特性描述物理量

電路中的元件是電路中最基本的組成單元，電路中的元件通過其端子與外部連接 ，元件的特性通過與端子表現的有關物理量來描述。通常通過元件端子的兩種物理量反映一種確定的電磁性質，元件的兩個端子的電路物理量之間的代數函數關系稱為元件的端子物理量或元件特性。

如下電阻元件的元件特性是電壓與電流的代數關系

電阻的物理量

如果用通用的式子描述電阻元件的特性，其就是電壓與電流的代數關系，這里是以電流作為變量的一個函數 ，表征量就是電阻R

電阻描述的關系式

還有我們常見的元件，如電容和電感，同樣可以用兩個物理量描述一個器件的特性物理量

電容是電荷q和其電壓u的關系，表征量就是電容C

電容特性關系式

電感是磁鏈Ψ和其通過電流i之間的關系，表征量就是電感L

電感特性關系式

如果表征元件特性的代數式是一個線性關系，則該元件稱為線性元件，所謂線性，是描述一種恒定比例參數的概念，也就是輸入量和輸出量具有一種恒定比例關系。我們最常見的電阻，由于材料的電阻率與溫度有關，所以電阻器具有非線性因素，但是在正常工作條件下，溫度變化有限，我們把電阻還看做是線性器件，也就是電阻值是恒定的，伏安特性是一條直線，也就是電壓和電流的比值是個常數。

以下是一種滑動變阻器的特性曲線，可以看出理想和實際的區別

一種長行程滑動變阻器的特性

如果表征元件特性的代數關系式是一個非線性關系，則該元件稱為非線性元件。

電路元件的分類

電路元件按與外部連接的端子數目可分為二端、三端和四端元件等。其中二端元件和三端元件是我們電路中最為基礎的元件，二端元件如常規的電阻、電容、電感和二極管，三端元件如三極管、場效應管和絕緣柵雙極型晶體管（IGBT）等；

按照特性函數關系，如前面所述，可分為線性元件和非線性元件；

按照參數隨時間是否變化，可分為時不變和時變元件，如實際電路中的電阻隨著工作過程溫度變化，阻值也會變化，其本質是一個時變元件；

按照是否需要供電電源才能工作，可分為有源和無源器件，無源器件最為常見的是電阻、電容、電感和二極管等；有源器件常見的是三極管、場效應晶體管等這些帶有控制端子的三端器件。

三端器件舉例