文言文為什么短？

我是搞網絡的工人，略懂文字，從Unix視角談。

Unix/Linux程序很像文言文，列舉一些：

ls, pwd, sed, awk, ab, bc, cd, cc, cat, dd, df, ex, fg, ip

不是干這一行的基本不明白上面這些命令是干什么的。

再看一些文言詞：

汝 子 若 君 爾 彼 其 或 所 何 安

是不是很像。這里面有什么關聯？

存儲開銷

Unix早期磁盤磁帶昂貴，古代龜甲竹簡絲帛紙張昂貴，信息越短越好。

傳輸開銷

Unix早期直到1990年代，網絡帶寬小且昂貴，古代書信運輸手段有限且昂貴，信息越短越好。

持久化開銷(寫開銷)

Unix早期鍵盤簡陋，分時使用終端，需快速輸入，古代識字寫字成本高，會擠兌農時，信息越短越好。

短信息實際是一種壓縮，雖有利于存儲，傳輸和持久化，但解壓縮成本也高，無論Unix命令還是文言文，都需要時間來記憶，會就會，不會就不會，Unix尚有manual，文言文就只能靠昂貴的教育了。

無論是Unix短名字，還是文言文，隨著時間的發展都成了一種文化，雖然我們現在依然會說ipt，但大多數人還是喜歡iptables這個名字，同理，我們也不會再滿嘴之乎者也。

時至當代，存儲開銷，傳輸開銷，持久化開銷已不再是問題，Linux程序逐漸以system替換了sys，以network替換了net。

然而上述只是一條線，還有另一條線。

文言文對應的有口語白話文，Unix程序對應的有源代碼，或者叫編程語言寫的程序。

持久化存儲的信息需壓縮至簡，這是受到一些限制不得已而為之，但如果日常交流也這般，非但不會有收益，還會平添開銷，你先跟對方說個謎語，再自己解釋這個謎語，豈不是冗余？

因此在無需存儲，無需傳輸的直接交流場景，就是口語白話文了。

看一下sed源碼中的一處定義：

/* Sed operates a line at a time. */
struct line
{
  char *text;                   /* Pointer to line allocated by malloc. */
  int length;                   /* Length of text. */
  int alloc;                    /* Allocated space for text. */
};

雖然很難理解sed是stream editor的縮寫，但看它的源碼卻無任何障礙，源碼不光是編譯成二進制，更重要是它還是工人之間交流的媒介。如果你寫的源碼不能表意，交流成本就會變高，甚至不得不重寫。

與文言文相對的白話也是為了交流，它重點考慮的是對方聽懂。簡單講就是要直白。

直白的源代碼，直白的口語，最大的優勢是它們可以最小成本地適應變化。

編程語言不斷變化，不斷有新的編程語言問世，日常口語也根據地域，時間發生變化，直白的語言不需編解碼，不需壓縮解壓縮，因此應對變化更靈活。

編程語言一直在演變，但二進制卻沒變，我們的口語也一直在演變，但寫出來的文字卻很穩定，這便是。

秦始皇書同文，并沒有要求語同言，不是因為他做不到，而是他故意的。

寫是一回事，說是另一回事，“寫”是為了跨時空交流的，必須考慮存儲，傳輸，持久化成本，“說”是為了當下交流的，是否直白幾乎是唯一的考量。

審核編輯：劉清