電子發燒友網報道(文/黃山明)近期各大企業都緊鑼密鼓地發布2023年一季度財報,尤其是存儲器廠商的財報,對于這種強周期的市場而言,這些大廠的財報表現也將一定程度預示著未來存儲器市場的走勢。而存儲市場通常3-4年為一個波動周期,從歷史來看,當前或處于周期的底部,但何時走出底部重新啟動,則需要仔細研判。
營收大降,但最壞的時期已經過去
持續的存儲器低迷行情對企業營收造成了一定影響,從SK海力士今年一季度的財報來看,營收為5.088萬億韓元,同比58%,環比下降34%,營業虧損為3.40萬億韓元,環比大幅下跌79%,凈虧損為2.59萬億韓元,同比由盈轉虧。
不僅是SK海力士,存儲器另一大巨頭三星的日子也不好過,其一季度財報顯示,營業利潤同比暴跌95%至6000億韓元,這也是三星自2009年以來的最低利潤。而三星的銷售額也減少到63萬億韓元。
對此,三星方面表示,主要由于大量存儲器庫存影響到了定價和公司利潤,因此決定減少存儲芯片的產量。要知道在前幾個月,即便是持續虧損狀態,三星也一直拒絕減產。原因是三星期望逆周期擴產的行為可以搶占更多市場份額,但現在,三星或許也扛不住了。
而美光與SK海力士早已轉向選擇了削減產量,以應對芯片庫存的問題。數據顯示,SK海力士一季度庫存環比增長10%,達到17.18萬億韓元。不過該公司已經在2022年第四季度減少了部分低利潤及高庫存產品的晶圓產能,這一效果在今年一季度逐漸顯現。基于今年需求有持續下降的趨勢,SK海力士也決定將繼續調整庫存水位較高產品的晶圓開工。
近期韓媒消息顯示,SK海力士已經推遲了其在中國大連建設的新晶圓廠的完工時間,該工廠計劃生產3D NAND芯片。這一工廠于去年5月份開工建設,原本預計在一年內完工,最初的時間表是在今年4月-5月份完工。
此次之所以推遲完工,有消息人士透露,主要受到終端產品需求低于預期的影響。同時SK海力士計劃將今年的支出較去年減少50%也是推遲的重要原因。
除了韓國存儲企業外,臺系存儲企業業績也受到市場低迷的沖擊。中國臺灣存儲廠旺宏近期公布的一季度財報顯示,營收環比下滑22%至71.04億新臺幣,同比減少39%。由于一季度受到存儲器下滑及減產的影響,加上庫存跌價損失達到近9億新臺幣,讓旺宏一季度業績由盈轉虧。
此外,如江波龍一季度營收14.82億元,同比減少36.42%,歸母凈利潤虧損2.8億元,同比下滑273.01%;佰維存儲一季度營收4.25億元,同比下滑39.41%,歸母凈利潤虧損1.26億元,同比下滑908.07%。
不過旺宏董事長吳敏求表示,第二季度通常為淡季,庫存跌價仍會持續,營運表現與上一季度相當,希望公司能夠扭虧為盈,但總體來看,旺宏最壞的時間已經過去。
旺宏總經理盧志遠認為,目前這波半導體行業景氣下行預估將會以U型反轉,但U的底部較久,景氣將會慢慢回升。
Yole研究報告顯示,2022年第三季度存儲器價格下跌給半導體設備供應鏈帶來沖擊,導致2022年第四季度對子系統、零部件和組件的需求略有下降。隨著廠商加速去庫存的操作,預計在下半年,隨著存儲器供需失衡得以改善,以及向3nm的量產轉型進一步加強,銷售額預期也將恢復。
同時,Yole方面預測,第一季度市場的顯著下滑可能足以在僅一個季度內就清理掉OEM廠商和供應商們的過剩庫存;若此種情況下,存儲器銷售額最早可能在2023年第二季度就穩定下來。
持續減產,存儲器市場即將重新上漲?
近幾年存儲器市場的低迷,主要受到智能手機、PC需求下滑,同時2023年一季度,許多企業開始減少支出,服務器市場需求也較為疲軟,對存儲器的需求銳減。
為了應對這一情況,各廠商都在采取相應措施。從庫存看,各大存儲廠商存貨增速都已見頂,逐漸恢復至正常水位。并且隨著中國經濟回暖、下半年需求復蘇以及手機廠商新品發布,對存儲器的需求也在逐漸回升。
一個很明顯的信號是,部分存儲器產品即便降價也無法刺激出更多的訂單量。據旺宏方面透露,公司目前主營的NOR存儲產品,價格維持平穩,主要原因是即便降價,客戶也不會釋放出更多訂單。
因此在這一情況下,三星直接在近期通知分銷商,將不再以低于當前價格出售DRAM芯片。這一動作直接讓DRAM現貨價格已近乎停止下跌,其中最常見的DRAM產品之一DDR4 16Gb2600的現貨價格在4月11日上漲0.78%,這也是自2022年3月份以來的首度價格上漲。
當然,想要看到存儲器市場見底,關鍵還是要看各大廠商的去庫存情況。包括三星、SK海力士、美光等都已經做出了實質性減產動作。SK海力士方面表示,將繼續對庫存較高的存儲產品進行減產,隨著一季度客戶庫存水位的下行,二季度起原廠減產庫存去化,預計以一季度為低點,銷量逐漸增加,讓二季度業績有所回升。
有臺灣媒體報道,SK海力士除了延緩天津晶圓廠的建設計劃外,已經調降國內設施使用晶圓產量的10%;鎧俠也做出了減產動作,調整日本四日市和北上NAND Flash晶圓廠的生產,晶圓生產量將減少約30%。同時,西部數據宣布NAND閃存產量減少30%。
廠商的減產也在不斷刺激終端需求的上升,據群聯CEO潘建成透露,由于當前NAND Flash報價相當便宜,已經接收到不少客戶群提前回補庫存的急單需求,近期的訂單量已經顯著回升約兩成。
SK海力士CFO金祐賢認為,雖然存儲器市場依然面臨困難,但預計見底在即,不久后市場會找到供需均衡,公司將集中精力提升收益性和投入技術研發,盡全力恢復企業價值。
而在需求端,隨著OpenAI發布的ChatGPT引爆AI賽道以來,已經有多家廠商都發布了自己的生成式AI產品,盡管這些產品都還在非常早期的階段。但只要訓練,就離不開對海量數據的需求,這就對大量數據集傳輸和存儲有了更高的要求。
今年一季度,不少企業降低了資本支出,也減少了對服務器的需求。但細分市場來看,AI服務器的需求卻在快速上漲,而AI服務器需要更大的容量、更高的性能、更低的延遲以及更快的響應速度。據美光的測算,AI服務器中DRAM數量是傳統服務器的8倍,NAND是傳統的3倍,這對存儲器市場將是一個巨大的刺激。
有意思的是,盡管三星決定對存儲芯片減產,但并不意味著三星就放棄了逆周期擴產的策略。在三星的一份聲明中顯示,“我們已經削減了短期生產計劃,但由于我們預計中長期需求強勁,我們將繼續投資基礎設施,以確保必要的芯片潔凈室,并擴大研發投資,以鞏固技術領先地位。”這也意味著,如果市場復蘇,三星有可能將比其他企業更快一步將產品投放到市場。
總結
從各大存儲企業的財報來看,一季度業績并不樂觀,可見目前存儲器市場仍處于低谷。但隨著各廠商加速去庫存,積極減產的動作,市場中已經開始有一些零星的信號反映存儲器已經觸底,如存儲器價格下跌已經無法刺激客戶給出更多的訂單,而三星更是要求供應商限制DRAM的價格,讓這一產品在時隔一年之久,價格終于重新上漲。
同時,在ChatGPT等一眾生成式AI的帶動下,讓AI服務器訂單大增,從而帶動存儲的需求快速上升。值得注意的是,即便是在消費市場,大容量存儲器的終端滲透率也在不斷提升,包括智能手機對更大存儲容量以及內容的需求上升,PC市場對大容量的SSD快速上漲,以及更多的創新應用場景,都對存儲器市場有強大的促進作用。
數據顯示,即便在2022年存儲市場規模下滑的情況下,存儲容量規模反而在上漲,全球NAND Flash容量達到6100億GB,同比上漲6%,全球DRAM容量增長2%,達1900億GB。隨著經濟的進一步復蘇,對存儲的需求也將與日俱增。
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