機載激光雷達（也稱機載激光掃描）是一種激光掃描儀，在飛行過程中連接到飛機上，創(chuàng)建一個3D點云地形模型。這是目前替代數(shù)字攝影測量法的最詳細和準確的創(chuàng)建數(shù)字高程模型的方法。與攝影測量法相比，機載激光雷達的一個主要優(yōu)勢是能夠從點云模型中濾除植被反射，從而創(chuàng)建一個數(shù)字地形模型，該模型表示被樹木掩蔽的地表，如河流、道路、文化遺產地等。在機載激光雷達的范疇內，有時會在高海拔和低海拔應用之間進行區(qū)分，但主要區(qū)別是在較高海拔下獲取的數(shù)據(jù)的準確性和點密度都降低了。機載激光雷達還可用于在淺水中創(chuàng)建測深模型。 機載激光雷達的主要組成部分包括數(shù)字高程模型（DEM）和數(shù)字表面模型（DSM）。點和地面點是離散點的矢量，而DEM和DSM是離散點的插值柵格網格，這個過程還包括拍攝數(shù)字航空照片。為了解釋深層滑坡，例如，在植被覆蓋下，使用陡坎、張力裂縫或傾斜樹木的變化，可以使用機載激光雷達。機載激光雷達數(shù)字高程模型可以穿透森林覆蓋層，對陡坎、侵蝕和電線桿傾斜進行詳細測量。 機載激光雷達數(shù)據(jù)處理使用的工具箱稱為激光雷達數(shù)據(jù)過濾和森林研究工具箱（TIFF），可用于激光雷達數(shù)據(jù)過濾和地形研究軟件，使用該軟件將數(shù)據(jù)插值到數(shù)字地形模型。激光指向要繪制地圖的區(qū)域，通過從相應的數(shù)字地形模型高程中減去原始z坐標，計算出每個點的離地高度。基于此離地高度，可獲得非植被數(shù)據(jù)，該數(shù)據(jù)可能包括諸如建筑物、電線、飛鳥、昆蟲等之類的對象。其余點作為植被處理，用于建模和制圖。在這些圖中，激光雷達的指標是通過計算平均值、標準差、偏度、百分位數(shù)、二次平均值等統(tǒng)計數(shù)據(jù)來計算的