隨著技術的迭代以及市場需求的提升,音頻設備市場也在持續發展。藍牙技術聯盟預測,在2023年,藍牙入耳式耳機出貨量將達4.62億臺。到2027年會達到7.12億臺。在持續發展的這幾年,TWS耳機音效、時延等性能不斷提升。為滿足市場需求,芯片廠商紛紛推出新品。
那么,TWS耳機藍牙芯片的迭代除了消費者備受關注的音效、時延,還有哪些迭代方向?芯片廠商又推出了哪些最新產品?近日,電子發燒友網與物奇微電子市場和銷售副總裁龐功會進行深入交流,共同探討了藍牙芯片技術的發展趨勢以及公司在藍牙音頻技術上的布局。
物奇微電子市場和銷售副總裁龐功會
成為高端市場玩家,不到三年時間實現年出貨量破千萬級
物奇成立于2016年,專注于短距通信和邊緣計算技術。目前,公司有四條產品線,一是電力線載波通信芯片,面向自動抄表和配網系統的自動采集和智能管理;二是藍牙芯片,面向TWS無線耳機、藍牙頭戴耳機、開放式藍牙耳機等;三是數傳Wi-Fi芯片,公司已經在2022年發布了第一款1×1雙頻并發的Wi-Fi 6芯片,產品性能居于業內領先水平;四是邊緣計算芯片,主要應用在3D機器視覺和本地語義識別。
龐功會表示,公司于2019年左右正式進入TWS藍牙芯片市場。談及為何會進入這條廝殺激烈且擁擠的賽道,他回憶,公司當時看到了藍牙芯片市場的三個機會:一是功耗是TWS耳機的痛點。“我們認為功耗是影響消費者使用耳機的重要體驗,但是當時的TWS耳機工作功耗一般是在6-10毫安左右,因此我們制定了一個目標:要將系統功耗做到4毫安以下”。在2020年下半年,公司推出的高端藍牙音頻芯片WQ7033系列可以將平均電流做到4毫安以內,打破了當時的最低功耗水平。
二是藍牙音頻設備對降噪和音效等音頻處理有一定的需求,物奇微電子是業內第一家將HIFI 5 DSP 引入TWS耳機藍牙芯片的企業,并且將其下沉到100美元以下的價位段產品中。
據了解,大部分中高端耳機為了提升音效和降噪效果,會選擇采用單獨的DSP芯片,但是在藍牙SoC里內嵌了DSP芯片會帶來系統成本上的優勢,物奇微電子認為加入DSP會是藍牙芯片的迭代趨勢之一。
三是團隊的技術優勢。物奇微電子儲備了大量射頻和數模混合技術領域的優秀人才,具備深厚的技術基礎,其最新推出的藍牙音頻芯片WQ7036可以將靈敏度做到-99dBm。
在TWS耳機市場最火爆時,物奇微電子并沒有盲目沖進來,而是根據自身技術實力,并且對市場進行充分調研之后,用自己的產品逐個擊破市場痛點。近年來,物奇微電子在TWS耳機藍牙芯片市場的表現可以說是異軍突起,公司的藍牙音頻芯片年出貨量達千萬級。如今談及TWS耳機藍牙芯片,業內無人不知物奇微電子。
從大迭代到小迭代,物奇在音質、降噪技術的持續探索
消費電子產品的更新是非常快速的,就像智能手機,無線耳機在一年內的新品發布都令消費者眼花繚亂。根據電子發燒友網的不完全統計,在今年上半年出頭就有超過6家廠商發布耳機新品。
圖:2023年上半年發布的部分無線耳機
(電子發燒友網根據公開資料制圖)
從上述新品可發現無線耳機市場有三大亮點:一是開放式耳機在上半年的耳機新品中頻繁出現。二是在功能特性上,音效方面降噪深度、音質增強效果都有所升級;在無線傳輸方面,目前大部分TWS耳機已經支持藍牙5.3協議,部分支持LE Audio技術,此外多設備雙連接的功能逐漸被采用。三是隨著AI技術的成熟,生成式AI技術逐漸落地無線耳機上的應用場景。
面對終端產品性能的提升,藍牙芯片也迎來一定的發展。龐功會認為,藍牙芯片的發展趨勢有三大方向,一是LE Audio技術的使用將提升設備間的互連體驗。二是無線耳機對算力的需求越來越高,包括通話AI降噪,自適應ANC降噪、自適應通透等功能都需要高算力。三是高帶寬,來實現真無損高音質傳輸等。
龐功會進一步提到,“以前采用的是傳統數據模型做降噪處理,但是我們發現無線耳機在搭載了DSP后,主動降噪的性能有了明顯的提升。另外,我們用AI算法進行ENC通話降噪,即使有的客戶用單麥ENC降噪的情況下,非人聲的處理也能做得非常好。”
開放式耳機作為無線耳機的細分領域,其發展機會也被芯片廠商看在眼中,這也是物奇微電子正在布局的市場。但開放式耳機對藍牙芯片技術的需求又區別于入耳式耳機,甚至難度更大。音質差、漏音等都是開放式耳機曾經飽受詬病的問題,這也是為何開放式耳機市場一直增長緩慢的原因。
圖:物奇近期部分產品 (WUQI Inside)
在今年,很明顯地可以看到多家芯片廠商針對開放式產品有了不同的解決方案。針對開放式耳機的痛點,龐功會也分享了物奇微電子的解決方案。
在音質方面,區別于入耳式耳機,開放式耳機對低頻聲音的處理有更高的要求。“低頻聲音由于距離耳道比較遠,需要考慮音損,比如在聽音樂時,音量太大漏音會比較嚴重,音量太小又聽不清。所以就需要用到低音增強算法,配合DSP做一些處理提升音效體驗。”
在降噪方面,風噪等環境噪音是開放式耳機的另一大挑戰,龐功會表示,我們在藍牙芯片中內嵌人工神經網絡處理器NPU,并自研降噪AI算法,可以處理通話降噪、環境降噪等,并且有明顯的效果。
“面對TWS耳機以及助聽器、開放式耳機等新興市場,公司會往Open DSP的方向發展,我們的軟件架構允許算法公司、方案商等第三方基于物奇微電子的芯片去做開發”。龐功會表示,物奇微電子提供了更加開放的生態。
小結
藍牙芯片在迭代的過程中不斷適配滿足市場需求。在正常的周期內,芯片的迭代可以分為“大迭代”和“小迭代”。在經歷了前幾年的大迭代之后,如今藍牙芯片與無線耳機產品一起進入小迭代的階段,在這個過程中,產業鏈玩家更加專注于性能的提升,物奇微電子的技術投入也從未停止。那么,無線耳機市場什么時候會出現大迭代,這將在物奇微電子等產業鏈玩家的共同推動下為消費電子市場帶來答案,那將是無線耳機產業的又一場革新。
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