電子發燒友網報道(文/梁浩斌)今年我們可以發現不少廠商都展示了自家的FMCW激光雷達方案,包括發射和接收方面的器件等。FMCW是一種測距技術,相比于目前主流采用ToF測距的激光雷達,結構更簡單,可靠性更高,且抗干擾能力極強,被認為是下一代固態激光雷達的核心技術之一。
ToF路線趨于成熟,FMCW換道出發
目前在市場上銷售的激光雷達,基本都采用ToF測距。ToF也就是飛行時間,通過直接測量發射激光和回波信號的時間差計算出距離信息,探測精度高,響應速度快。這也是目前市場應用最廣泛,最成熟的測距方式。
一般激光雷達由發射、接收、掃描三個核心結構組成,然后通過信號控制和處理模塊對三個核心結構組成的部分進行控制,并將獲取到的信息進行處理。
而ToF作為測距技術的一種,主要是關聯到發射和接收兩個部分。目前在各家激光雷達廠商的產品中,特別是自動駕駛激光雷達上,最主要的差異在光源和掃描方式上。比如圖達通和Luminar、鐳神等廠商選擇使用1550nm的光纖激光器作為光源,這種光源成本更高,但對人眼更加安全,因此功率可以更高,探測距離可以更遠。
光源方面在905nm的激光上,還有EEL和VCSEL的區別,這里就不展開贅述了。盡管光源的選擇多種多樣,但實際上采用的都是相同的測距原理,即使是純固態的Flash激光雷達,只是發光源由單點變成陣列,不再通過相應的活動掃描部件對場景使用單點激光進行掃描。
而正是由于ToF路線在工程和技術上更容易實現,ToF激光雷達也就成為較早一批激光雷達公司所選擇的方向,因此目前搭載激光雷達的量產車型上,均采用ToF激光雷達。
自2018年開始,多家激光雷達初創公司開始嶄露頭角,并紛紛把目光投向FMCW激光雷達的路線。FMCW即調頻連續波,這種測距方式其實在過往的毫米波雷達等領域中已經被廣泛應用。它的測距原理是通過發射連續變化頻率的激光束,通過分光器將一部分光作為參考光,另一部分光發射出去后,再用混頻探測技術測量回波信號和參考光的頻率差,間接計算出與被測物體的距離。
由于多普勒效應的存在,以激光雷達為參照系,使用FMCW測距時,被測物體如果正在遠離激光雷達,那么反射回來的光頻率就會降低;反之反射回來的光頻率就會變高。根據這種變化的規律,還可以計算出被測物體當時的速度信息。這就是FMCW測距的原理。
FMCW激光雷達中發射和接收,都需要用到硅光芯片,與光通信產品類似,即與普通的硅基集成電路芯片相比,硅光芯片能導電的同時還能作為光通信的介質。
有業內人士認為,2018年開始多家激光雷達初創公司瞄準FMCW技術,這是由于FMCW激光雷達高度依賴硅光工藝,而硅光工藝也是從2018年才開始成熟。當然,ToF激光雷達的成熟,也是初創公司選擇新技術路線的重要原因。
FMCW產業鏈加速進入成熟期?
我們看到包括光迅科技、國科光芯、飛芯電子等企業在早前展示了他們的FMCW相關產品。比如光迅科技作為國內光通信領域的龍頭之一,也開發出了激光雷達的發射和接收光學部件相關產品。
據光迅科技介紹,目前可以提供窄線寬1550nm DFB(分布式反饋激光器)激光器、窄線寬C-band ITLA Laser、1550nm FMCW BPD(光電平衡探測器)、1550nm FMCW ICR(紅外濾光片)、1550nm FMCW硅光及光電合封模組等底層器件等。
其中,光迅科技基于自有芯片的DFB激光器年產能超億片,供應鏈成熟可控,且該系列產品連續10年以上零故障運行。而ITLA產品是光迅科技近年來重點投入的核心產品,從芯片、器件到模塊均由公司自行設計、生產,實現了核心技術、工藝全序列的自主化。
國科光芯則展示了一款FMCW激光雷達光引擎,據工作人員介紹,該光引擎是一個集成化的芯片解決方案,其中集成了光源、發射和接收結構。國科光芯基于氮化硅芯片技術的兼容性以及高度集成優勢,可以將目前FMCW激光雷達的分立結構方案成本大幅壓縮,并快速、低成本地組裝出激光雷達模組。
飛芯電子則基于FMCW推出了一款超遠距離激光測距儀,采用優化的發射和接收光路設計,可以實現更遠的測距距離和精度。
另外,近期硅光子學初創公司SiLC宣布推出四款專業的EyeonicTM視覺系統,該視覺系統采用了FMCW激光雷達技術,探測距離覆蓋50米、150米、300米,最高甚至可以達到1250米。其中50米距離的版本為AI機器視覺服務,比如機器人、卡車裝載等;150米距離的版本適用于家庭安防、工廠自動化應用等;300米距離版本能夠應用到汽車ADAS和自動駕駛等系統上;而1250米的版本應用目標是無人機跟蹤、機場等等。
在商用落地方面,近期洛微科技與長城汽車達成技術合作協議,雙方就用于城市NOH應用場景的FMCW4D激光雷達產品,高階智能駕駛感知技術與應用場景探索應用展開深入合作。洛微科技是國內首家展示基于自研硅光OPA和FMCW芯片的激光雷達廠商,早在2021年就推出了樣品。
鐳神智能近期也透露,公司在今年年底將會推出FMCW 激光雷達產品。各大廠商的產品亮相,以及合作落地的進展,似乎都預示著FMCW激光雷達產業鏈正在走向成熟。
寫在最后
作為未來純固態激光雷達的重要技術路線,FMCW激光雷達從2018年開始進入高速發展期,經過近5年的發展,目前已經越來越接近量產狀態。不過如果從自動駕駛應用來看,由于汽車行業認證方面的周期,至少到2025年,市面上我們能看到的激光雷達都會是采用ToF測距的形式。而采用Flash光源的激光雷達也已經出現在量產車型上,極石01就搭載了禾賽的Flash補盲激光雷達。
但最終激光雷達哪種形式會成為最終贏家,還要看誰能大規模量產,且足夠便宜,否則技術先進性將無法轉變為優勢。
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