將時鐘的指針撥回到38年前的1985年。彼時,中國改革開放步入第七個年頭,新興事物不斷涌現,人們的眼界逐步拓寬。摸索、嘗試、創新讓整個社會蓬勃發展。但在那個時候,電腦行業方興未艾,一片藍海。步入改革開放快車道的中國社會,計算機技術迅猛發展的同時,也對高性能處理器有了更多的需求。就在那一年,伴隨著一家名為Intel的公司的到來,其先進的制造技術和優秀的產品質量,迅速贏得了中國市場的認可。
在隨后的38年時間里,英特爾秉承“植根中國,服務中國”的理念,在見證中國改革開放歷程的同時,也以支持中國IT產業發展的方式,成為這段歷史的參與者。直到今天,英特爾依舊在為中國IT產業發展貢獻著自己的力量。正如英特爾公司中國區技術部總經理高宇所言:“回首以往,英特爾確實是整個PC產業,甚至是整個IT產業行業標準的制定者和方向的引導者,也是很多產業發展的貢獻者?!?/p>
那么現如今,英特爾在PC產業發展層面有哪些新目標?又有哪些技術創新與生態合作?面對已經到來的AI時代,英特爾又有怎樣的技術力量來支持其發展呢?
·綠色PC:踐行全生命周期的綠色環保可持續理念
不少人認識英特爾,是從處理器開始的。但事實上,英特爾不僅僅為PC提供處理器,很多開放性的行業標準,要么是由英特爾牽頭制定,要么就是英特爾深度參與其中。如U盤、USB接口標準、Thunderbolt接口協議、Wi-Fi、PCIe、ATX等等不勝枚舉。
當下和未來數十年里,伴隨著雙碳目標的明確,英特爾也已開始攜手生態伙伴,協同推進綠色PC產業的發展,積極參與綠色PC行業標準的制定。
PC作為現代數字基礎設施的基礎性設備,存量龐大,隨之而來的碳排放量也在逐年遞增。而要讓PC產業達到雙碳目標與凈零愿景,不僅僅要關注PC設備部署以及使用之后的碳足跡,更是要將碳足跡縱向延伸到PC設備的全生命周期中。從設計,生產,制造,物流包裝,到運行,維護,再到產品的回收再利用等環節,都需要引入節能減排和綠色的設計和考量。
不過,在針對綠色PC產業價值的剖析中不難發現,其發展不能靠某一家企業、某一個機構就能夠單獨推進,而是關系到整個產業鏈生態的協同創新。因此,兼顧技術創新與生態體系建設的英特爾,自然而然就成為了推進綠色PC產業發展的中堅力量。
2023年4月12日,“中國電子學會綠色計算機標準工作組”正式宣布成立,工作組主要開展了綠色計算機全生命周期以及相關分級分類、評價和評定等標準研制及應用推廣工作,并積極促進計算機行業的低碳節能技術創新發展及行業應用。英特爾作為工作組的積極參與者,與產業生態合作伙伴積極響應政府雙碳目標的號召,合力推動綠色計算機產品落地,助力低碳環保的轉型。
英特爾在PC領域通過發揮自身創新基因,與產業鏈合作伙伴,與中國電子學會綠色計算機標準工作組合力推動綠色計算機產品落地,從底層技術支持,到生態體系創新,再到規范化、標準化導向策略的制定,形成了一整套推進綠色PC產業發展的閉環體系。這對于當下綠色PC產業的起步以及未來發展,都起到了基石性的驅動作用。
·授之以漁:英特爾致力驅動本土終端行業創新
進入2020年代,PC行業發生了翻天覆地的變化,新興技術的出現要求PC設備不斷創新的同時,也給英特爾這樣的上游廠商帶來了新的挑戰。為了應對這種復雜的變局,在CEO帕特·基辛格回歸之后,IDM2.0、4年5個節點推進等重要戰略被推上日程,英特爾在自身業務探索和技術創新等方面,激發出了新的活力。
在新的時代背景下,英特爾力求驅動本土終端產品行業創新。
首先來聊聊NAS(Network Attached Storage)。
對于NAS,大家熟悉的品牌可能是群暉、威聯通、華為、極空間等等,但其實英特爾的NAS業務至今已經做到了第6個年頭。
根據Enterprise Storage Forum的行業報告來看,到2022年底,全球NAS市場規模達到250億美元,預計在2022年-2028年期間會保持20.3%的年復合增長率。其中亞太地區是未來成長最快的一個區域。基于此,英特爾對NAS市場制定了相應目標,依托英特爾CPU的先進技術和優勢,服務對存儲有定制需求的商用和家用用戶, 滿足特定細分市場使用場景,進而推動用戶最終的使用體驗提升。
借助英特爾硬件平臺,NAS設備擁有豐富和可靠的算力保障。同時,根據英特爾CPU性能與價位,NAS設備也實現了進一步細分。如基于賽揚平臺構建的Good級產品;基于酷睿i3、i5、i7、i9平臺構建的Better級產品,以及基于至強服務器、至強D服務器芯片的Best級專業型NAS設備。
通過細分化,如今的NAS設備可以充分滿足不同場景、不同用戶人群的特定使用需求。
接下來是英特爾的Mini PC業務:NUC。
Windows Mini PC行業的發展可以說是與英特爾NUC深度綁定在一起。NUC產品的設計、配置、電源管理等諸多解決方案,現如今依然在被行業其它品牌所廣泛借鑒和使用。
在Mini PC創新之路上,英特爾堅持兩條道路:一方面,英特爾在自己的NUC產品線上不斷做產品迭代和形態創新,基于首顆英特爾CPU+AMD GPU芯片打造的冥王峽谷NUC;首個“3I”平臺(英特爾CPU、英特爾GPU、英特爾芯片組)的猛獸峽谷NUC等等,都是英特爾NUC產品線獨特且經典的產品。
另一方面,英特爾也在與中國區的生態系統合作伙伴一起,基于中國市場的特殊需求、基于不同OEM品牌之間的自有產品認知,來推出OEM和ODM的Mini PC產品形態。它們的目標都是為個人消費者和行業客戶帶來一個全新的PC體驗。
同時,不同形態、不同性能的產品,也能同時滿足家用、商用、垂直行業等多場景應用需求。當下,Mini PC關注度越來越高,聯想、惠普、戴爾、華碩、Acer、小米等傳統品牌之外,零刻、MINSFORUM、極摩客等新興品牌也涌現出來,共同撐起了Mini PC這片紅海。
工作站,也是英特爾最為重要的終端設備之一。而且工作站是行業應用最為廣泛的高計算力設備,傳媒、影視制作、后期制作金融,醫療,制造,運營商等等領域,工作站可以說是無處不在的關鍵設備。
面對多元化的應用場景下的不同算力需求,英特爾提供了性能強悍的至強級處理器,提供了ECC內存,同時也能夠提供數據中心級的GPU算力支持。在性能、穩定性、專業性和可擴展性方面,英特爾硬件平臺獨居一檔。
近年來,中國工作站市場依舊在穩步且快速增長,每年9%的增速頗為可觀。面對這種趨勢,英特爾制定了三個重要方向:
其一,定制和復合計算化。通過高度定制化,以及基于CPU、GPU、FPGA等不同計算單元,精準滿足特定客戶的算力需求。
其二,云和移動計算化。將傳統以臺式機為主的工作站設備拓展成筆記本等多形態,且具備出色移動能力和云計算能力的設備,以滿足當今用戶普遍的移動場景下的高算力使用需求。
其三,AI化。隨著AIGC落地,算力需求迅速提升,而工作站這樣的超高算力設備,就成為AIGC最佳的承載體。英特爾從Cascade Lake開會,到Ice Lake,再到在Sapphire Rapids這樣的具備超強AI算力的平臺,通過制程技術演進、架構設計優化、引入第三代深度學習加速以及AMX加速器等等,大大強化了英特爾硬件平臺的AI算力。同時配合OpenVINO這樣的AI開發軟件包,可以從早期開發階段就完美適配英特爾硬件平臺。
此外,在驅動中國終端行業創新過程中,英特爾堅持中國制造,堅持針對中國應用的深度優化,堅持針對中國客戶的精準服務,以生態為核心,共同驅動終端行業技術創新、產品創新,以適應疾速變革下新的市場環境與用戶需求。
·雷電5:為PC終端設備相關創新奠定堅實基礎
除了PC等終端設備之外,英特爾在接口標準化方面也在不斷努力,一方面提升接口的速度、兼容性、擴展性、可靠性。另一方面通過CPU芯片內控制器集成的方式,以及與相關組織合作,開放接口協議,取消授權費用,推動像雷電這樣的高性能物理接口向PC設備普及。
在英特爾總體戰略里,連接性是非常重要的一環。
今年,英特爾相繼公布了全新的雷電5、Wi-Fi 7等新一代連接技術。接下來我們以雷電5為例,看看英特爾在這方面的戰略布局。
今年9月,英特爾正式公布了雷電5接口的相關標準。它的最高帶寬達到120Gb/s,雙向帶寬達到80Gb/s,是雷電4接口的3倍。同時保持了雷電接口一貫的兼容性與擴展性。
借助超高帶寬,雷電5也帶來了眾多全新功能與非凡體驗:
首先,雷電5可同時支持多個8K顯示器擴展,單個接口即可同時支持三臺4K 144Hz刷新率顯示器,最高可以為游戲玩家帶來540Hz刷新率支持;
其次,外部固態硬盤、eGFX擴展(外接顯卡)以及創作工具等設備的帶寬提高2倍!
其三,雷電5最高支持240W供電,未來游戲本也可以直接通過支持雷電5接口的顯示器反向供電,不過具體供電規格需要廠商去做選擇。
此外,雷電5完美向下兼容USB4、雷電4線纜,兼容雷電3、USB3、DP2.1特性,降低升級成本。與普通USB接口相比,雷電5在性能與功能層面的表現更加出眾,而且基礎性能水準就達到了高規格。
雷電5也可以兼容各種不同平臺的設備,只要通過雷電5標準規范認證即可支持,即便AMD平臺、高通平臺的設備,也能支持雷電5,同時英特爾也不會收取任何授權費用。
基于雷電5接口強大的綜合性能,未來PC設備將獲得更強的數據傳輸能力,更加廣泛的外部設備擴展能力,更強悍的供電能力,這將為PC終端設備相關創新奠定堅實基礎。
·秉承開源理念是軟硬件協同優化及AI創新的必經之路
隨著單一計算平臺時代逐漸遠去,單純以半導體芯片為核心的戰略顯然已經跟不上當下以及未來的發展趨勢。擺在英特爾這樣的半導體芯片公司面前的,是要盡快適應多元化、多模態設備的“新時代”,以及這個新時代下不同用戶的不同需求。誰擁有更強的整合能力?誰能夠為不同用戶提供不同的芯片客制化需求?誰能在芯片以外構建更為完整的,包含軟件、安全、封裝等關鍵環節的生態鏈?誰能夠以開放、包容、接納的態度攜手合作伙伴甚至是競爭對手?才是現階段以及未來半導體芯片行業的大勢所趨。
尤其是隨著人工智能發展對高科技產業帶來的沖擊,以及生成式AI應用全面爆發,這種趨勢更加明顯。而英特爾所要做的,就是讓AI相關應用,與自家硬件更好地進行適配,從而通過酷睿、至強、銳炫、Gaudi2等強大的CPU與GPU硬件,幫助用戶更加高效地使用AI,進而大幅提升生產力效率。
【OpenVINO】
面對這樣的趨勢,英特爾早在四五年以前就推出了OpenVINO平臺,并積累了眾多客戶。它是一個全開源系統,可以幫助用戶優化模型。同時它也可以進行跨平臺部署,利用不同硬件特性達到最好的性能體驗。
作為跨操作系統的平臺架構,通過OpenVINO開發的任何AI模型不僅可以在Windows上運行,也可以把它輕松地移植到Linux上去,甚至還可以兼容MacOS。因此如果開發者使用OpenVINO來開發AI模型,就可以得到一個跨操作系統的可移植性,提升了AI模型開發的移植的便利性。
【oneAPI】
OpenVINO之外,oneAPI也是英特爾手里的重要武器。在XPU領域里,英特爾希望能夠構建一種基于多處理器的、跨廠商的統一編程模型,以便于讓開發人員代碼有更好的移植性。這個移植性不僅體現在代碼的可移植性,也體現在性能的可移植性上。
oneAPI就是為此而生。它是由社區共同推動,由英特爾參與的,通過開放行業標準的方式,借鑒和結合了全世界主流的技術標準以及開源的實現,通過這樣的方式共同推動全球對異構計算系統,以及在中國共同推動的一個系統。
【WebAssembly】
在PC等終端設備上,Web應用是一個重度應用。當用戶打開計算機時,瀏覽器是最為普遍、耗時最長的應用窗口之一。此外,視頻會議軟件等一些在線社交類工具,同樣也是基于Web協議去開發的。而現在,Web應用也進一步延伸到了AI層面。
作為Web開發者,只要寫的程序能夠和標準API兼容,就可以運行在任何一個符合兼容性協議的Web瀏覽器以及平臺上。這個思路和想法在PC軟件領域是一個革命性的變化。在PC領域,整個架構設計使得人工智能的能力也可以在W3C這樣的協議中被廣泛使用。英特爾的CPU、GPU,以及最新推出的NPU,在WebAI當中可以做到無縫地接入到Web的軟件棧當中。所以從軟件棧的角度來看,只要開發者可以按照原來的方式開發標準的WebAPI,開發者的軟件就可以應用到英特爾針對AI所開發的硬件加速能力上。
為此,英特爾布局了Web Assembly,它允許本地程序運行在CPU上。同時英特爾剛剛完成了Web GPU標準化的工作,并且在谷歌Chrome瀏覽器以及微軟Edge瀏覽器上實現了產品化,因此可以在Web開發當中直接利用到GPU的算力。同時,新引入的名為Web神經元網絡(Web NN)的Web AI標準化協議正在起草當中,完成之后,Web開發者就完全可以利用Web NN的API接口寫Web應用,所寫的應用可以完全用到英特爾平臺對Web的加速功能,其中包括CPU、GPU以及NPU的全部能力。
Web NN的重要目標就是利用CPU、GPU以及NPU不同的架構給到跟Native code相近的性能,以給Web開發者帶來堪比本地開發的更好體驗。
【Android on PC】
在AI之外,英特爾在軟件生態系統上的另一個主要關注點,就是“Android on PC”這一生態的建設。
就中國市場而言,全球35%的安卓用戶在中國,安卓應用商店的消費量和流量也非常驚人。不過中國的安卓生態有其自身特點,其中包括安卓的碎片化,以及在安卓應用當中有不同的加密保護技術。這些不一樣的地方使得應用程序兼容性變得非常有挑戰。
針對這一挑戰,英特爾與本土合作伙伴積極探索,從去年開始,攜手騰訊應用寶共同攻克難關。今年上半年,騰訊應用寶電腦版移動應用引擎正式推出,它整合了大量安卓應用,并針對PC大屏特點做了優化,使安卓應用和游戲體驗得到明顯提升。該技術基于英特爾Bridge技術以及Celadon開源項目技術開發,因此在硬件、系統兼容性方面完美呈現到了用戶面前。
在提到軟件時,其實通常會伴隨著開源。開源最主要的目的就是要加速創新、增進合作。所以無論是面對AI,Web,還是Android on PC這樣的應用場景,英特爾堅持的核心原則都是開源與生態合作。開源的優勢在于,當開發者使用英特爾解決方案的時候,所有的軟件、硬件、安全保障都已經做好準備。
生態方面,在推進AI加速創新過程中,包括Red Hat、Canonical、SUSE等國際廠商,以及OpenEuler、OpenAnolis OS等本土開源廠商在內,都是英特爾堅實的合作伙伴。把英特爾在硬件的、軟件上的創新和其他廠商的創新,通過Linux 發行版,更快地讓開發者進行使用,是英特爾賦能開發者、賦能合作伙伴的最直接體現。
·注重人才培養,讓軟硬件生態步入良性循環
其實對于英特爾而言,“生態”二字絕不僅僅只局限于特定的軟件或硬件,同時還要兼顧上下游和源頭。因此,英特爾極為重視人才培養與教育數字化轉型。通過深厚的人才儲備,可以讓軟硬件生態體系步入良性循環。
正如英特爾軟件和先進技術事業部副總裁兼中國區總經理謝曉清所言:“我們知道開發者生態的健康發展,其實離不開青少年的啟蒙教育、大學專業教育和職業技術教育等領域的投入。隨著數字產業化和產業數字化的不斷加速和融合,培養高水平的數字化人才隊伍成了當務之急。可以說,數字經濟是人才為先。因此,英特爾一直將教育和人才培養,作為最最優先的事項之一。我們始終秉持植根中國,服務中國的理念,推動共同發展?!?/p>
自1993年起,英特爾就在中國啟動了第一批人才培養項目,在北京、上海、成都的五所高校設立獎學金,并為每一位獎學金得主配備企業導師。到現在,英特爾已經積累了900位獎學金獲得者,獎學金項目也已經覆蓋北京、上海、廣東、四川和武漢。同時,英特爾也是全國最早開始探索產學協同培養工程人才的企業。多年的實踐,形成了校企共同打造“創客-授課-創新實踐-直通就業”一條龍、全鏈路式的人才培養模式。
近年來,教育數字化轉型推動了學習方式的演變。尤其是近三年來,信息化教育、數字化教育飛速轉變,成為常態。在這種背景之下,技術可以做怎樣的融合與服務,就是英特爾近年來在探索的課題。
在這個過程當中,英特爾技術方案團隊推出了一系列技術解決方案,比如“雙師課堂”。通過在終端兩位教師的互相配合,英特爾嘗試著能夠將優質教育資源共享,將教育公平理念加以實現。在這個過程當中,英特爾也做了一些有趣的探索,比如原來針對偏遠地區的支持,英特爾是會去捐贈一些硬件設備,而“雙師課堂”這樣的方案,則可以讓偏遠地區的孩子們也能夠聆聽名師課程。同時通過更多課程內容以及更多的開眼界、長見識的數字課程,讓孩子們接觸到更大的世界。甚至還邀請到奧運冠軍吳靜鈺,北京天文館前館長朱進、中國科協科普研究所李秀菊博士等運動員、科學家、科普研究專家、理論人員、知名教師等做知識分享。通過數字化,破解了時間與空間的局限性。
從上世紀90年代開始,英特爾在教育方面有著很長期的投入,其中很多項目有著20-30年的歷史。如今,英特爾依然在持續進行著一些相關項目,如英特爾中國學術大會,英特爾中國學術英才計劃,英特爾獎學金項目,AIforYouth數字化能力青少年項目,中美青年創客大賽等等。隨著AI興起,英特爾又為教師和學生提供了全球最大的平臺——英特爾人工智能全球影響力嘉年華,為AI創新提供了專業舞臺。
·推動AI向更安全、負責任的方向發展
其實從字里行間可以看出,對于英特爾而言,AI是未來發展過程中極為重要的方向。但其實英特爾關注AI領域,并進入AI領域已經有不少年頭了。在明年即將上市的第一代酷睿Ultra筆記本中,得益于Meteor Lake平臺集成的NPU,AI將成為重要的產品亮點。
不過,AI在發展的以及大眾化普及的同時,也需要去重視和規避一些問題。
英特爾研究院副總裁、英特爾中國研究院院長宋繼強認為,“隨著AI在個人電腦上的廣泛應用,有必要采取措施規避一些不良信息的產生和傳播。從技術層面來看,英特爾將發揮自身在芯片設計、異構計算、系統軟件、開發工具等方面的優勢,為AI內容審查和過濾算法提供硬件支撐和系統加速。例如,在PC平臺上加入專用的AI計算單元VPU,利用CPU與GPU、VPU的協同計算提升計算效率,為內容審查算法創造必要的性能基礎。與此同時,英特爾也致力于以負責任的方式推進人工智能技術,并呼吁其他開發者同樣也以負責任的態度來開發 AI技術和應用,從源頭上避免不良信息的產生。另外,也需要建立行業規范和制定相關政策支持內容審查,以建立算法審查和追溯機制來確保責任可究。最后,還需要加強用戶教育,提高識別不實信息的能力。通過技術手段與政策、教育等多管齊下的方法,我們相信可以推動AI向著更安全、負責任的方向發展,使其真正造福人類。英特爾也將持續與合作伙伴共同努力,推動這一目標的實現?!?/p>
對于英特爾來說,AI技術最需要注意的負面影響包括算法偏見、隱私和安全,道德和社會負面影響,以及技術鴻溝和普惠性等問題。因此,英特爾致力于以負責任的方式推進人工智能技術。為此,英特爾在整個開發生命周期中利用嚴格的多學科審查流程,建立多元化的開發團隊以減少偏見,并與行業合作伙伴合作,以減少人工智能的潛在有害用途。同時致力于實施基于國際標準和行業最佳實踐的領先流程。
·結語
在今年的英特爾創新技術大會上,英特爾公司首席執行官帕特·基辛格為當下這種AI催生的全球增長新時代,以及通過芯片和軟件賦能AI應用下了一個確切的定義——芯經濟。圍繞芯片,形成了規模達5,740億美元的產業,并驅動著全球約8萬億美元的技術經濟。而聚焦于中國,則有6.9萬億美元的數字經濟規模。
在過去的38年間,英特爾植根中國、服務中國,見證了中國的改革開放,參與了中國的高速發展。而在未來的芯經濟大潮下,英特爾依舊秉持著生態、協作、開源、負責任為核心的軟硬件理念,通過支持教育數字化轉型積極進行人才培養和儲備,為迎接AI時代的高速發展戮力前行。
文章來源:中關村在線
審核編輯 黃宇
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