從共陰與共陽的數碼管上看，對數碼管的控制與控制LED一樣，只需要控制數碼管的兩端高低電平（位選引腳與段選引腳的電平），數碼管便可以被點亮。

靜態顯示與動態顯示

靜態顯示：各數碼管處于恒電壓或者恒電流狀態，硬件電路復雜成本高；

動態顯示：各數碼管被分時選通，利用人的視覺暫留特性顯示，成本低，需要占用CPU運行時間。

驅動電路

雖然數碼管的使用只需要設置控制位選與段選引腳，便可以使其工作。但數碼管工作需要電流比較大，51單片機的P0雙向I/O（沒有高電平輸出），而P1~P3為準雙向I/O口（驅動電流很小）。這些端口不能直接驅動數碼管，都需要外接上拉電阻提供電流給數碼管。

下圖的數碼管控制電路，為P0口接上拉電阻，連接到段選引腳，位選引腳連接到P2口。

如果是八位數碼管，位選占用8個I/O，而段選占也用8位 I/O，單片機的一半被占用了，I/O比較緊張。可以通過使用74HC138（38譯碼器），省下一些I/O口；可以通過74HC245（八路信號收發器）對數碼管進行分時復用；也可以將兩者結合進行使用（74HC138+74HC245）。

總結：

1）數碼管顯示有靜態顯示與動態顯示；

2）單片機中需要有驅動電路才能使用數碼管；

3）74HC138的使用可以省下I/O口；

4）74HC245的使用，將會更加合理利用I/O資源。