自 1999 年 Wi-Fi 聯盟成立以來，Wi-Fi 技術不斷進步，以滿足對更快速度和支持更多設備的日益增長的需求。

如今，從筆記本電腦、智能手機、電視和機頂盒等對數據要求極高的設備，到偶爾發送數據更新的物聯網設備（如家用電器和辦公設備），Wi-Fi 已成為各種客戶無處不在的互聯網連接。

Wi-Fi 設備市場不斷增長

根據市場研究公司 ABI 的數據，支持 Wi-Fi 的設備年出貨量正在持續上升，預計到 2028 年將超過 50 億臺，而未來增長的主要驅動力預計將來自智能/互聯家居、可穿戴設備和物聯網細分市場。

如今，Wi-Fi 技術有多種類型和配置，支持數百種復雜程度不同的功能。對于設備制造商來說，選擇符合功能、性能、成本和功耗限制的正確規格可能具有挑戰性。在本文中，我們將分享對確定最佳選擇時需要考慮的重要參數的見解。

什么是Wi-Fi 6？

它源自 IEEE 802.11ax 標準，是目前市場上最流行的一代產品。根據 ABI 的數據，2023 年將有近一半的 Wi-Fi 設備采用 WI-FI 6，到 2026 年，這一比例將上升到三分之二。

與WI-FI 5（IEEE 802.11ac）相比，WI-FI 6具有雙倍的最大MIMO配置、雙倍的最大信道帶寬和更高的調制方案。這意味著物理層的最大數據傳輸率提高了 5 倍多。盡管這非常重要，但這并不是 WI-FI 6 如此受歡迎的原因，它的滲透率是新一代有史以來最快的。

WI-FI 6 的主要優勢在于更高的網絡效率，特別是在密集區域，更多設備可以連接到相同的接入點，從而以更高的吞吐量和更低的延遲提供更好的用戶體驗。這種更高的效率主要來自兩大功能：多用戶 MIMO 和多用戶 OFDMA。

多用戶 MIMO (MU-MIMO)：

它將接入點（AP）的 MIMO 操作劃分給多個用戶（或站點）。例如，一個 8x8 接入點可同時處理八個 1x1 用戶，每個空間流一個。接入點在空中（下行鏈路）發送一個 8x8 MIMO 數據包，其中包含每個用戶在各自分配的空間流中的數據。每個用戶可同時在各自的空間流上回復（上行鏈路）。Wi-Fi 5 Wave 2 已支持 MU-MIMO 下行鏈路，但不支持 MU-MIMO 上行鏈路。

圖1 Wi-Fi 6 MU-MIMO 功能通過盡可能填充空間流和并行化數據流量，顯著提高網絡效率。

多用戶 OFDMA (MU-OFDMA)

這允許將總可用帶寬在多個用戶之間劃分為所謂的資源單元（RU）。這樣，可以讓更多的用戶連接到該 AP。例如，最多 37 個用戶可以同時共享一個 80MHz 信道，每個用戶僅使用 2MHz 帶寬。此外，這種窄帶允許與其他窄帶技術（例如藍牙和802.15.4（即Thread、ZigBee））更好地共存。

圖2 . Wi-Fi 6 MU-OFDMA 功能通過在多個用戶之間共享通道帶寬（此處為卡車），顯箸提高了網絡效率。

MU-MIMO 和 MU-OFDMA 使接入點能夠更好地在用戶之間調度流量，并提供適當的粒度和更好的服務質量控制。數以百計甚至數以千計的設備可以連接到接入點，而擁塞程度卻很有限。此外，速度較慢的 WI-FI 6 物聯網設備可以與 WI-FI 6 高要求設備無縫共存，而不會影響其吞吐量和延遲。

WI-FI 6 的另一大功能是目標喚醒時間（TWT）。它對低功耗物聯網設備特別有意義：連接到接入點的每個 WI-FI 6 設備都能進入深度睡眠狀態，并在與接入點預先協商好的各自預定時間喚醒。這最大限度地減少了沖突，并大大降低了功耗。

什么是Wi-Fi 6E？

WI-FI 6 在 2.4 GHz 和 5 GHz 頻段上運行。2.4 GHz 頻段因藍牙、Zigbee 和 Thread 等其他無線技術而擁擠不堪。5 GHz 頻段是避免這種擁擠的快速通道。

盡管如此，對數據帶寬的需求永遠不會得到滿足。現在有更多的視頻流服務提供更高分辨率的視頻。在城市世界的許多地方，光纖到戶正在推廣，提供了超高速互聯網的潛力，然后需要在家庭/辦公室內提供服務。

這樣就連WI-FI 6的5GHz高速公路的容量也正在捉襟見肘。因此，WI-FI 6E（仍然源自IEEE 802.11ax標準）被發布，以使用6GHz頻段（更準確地說，從5.925GHz到7.125GHz）擴展容量。

這個額外的 1.2 GHz 帶寬最多可增加 7 個 160 MHz 帶寬通道（而 5 GHz 頻段上只有 2 個這樣寬的通道），或者最多 14 個 80 MHz 帶寬通道（5 GHz 頻段上只有 5 個可用） 。

盡管 6 GHz 頻譜在地理位置上存在挑戰（如 Wi-Fi 聯盟網站所述，并非所有 6 GHz 帶寬都可在全球范圍內使用），但 WI-FI 6E 已被證明非常受歡迎，為人們對數據帶寬的不懈追求創造了一些急需的喘息空間。

這個額外的 6 GHz 頻段擁塞程度較低，因此可以提供更好的服務質量和更低的延遲。這對于游戲和 AR/VR 耳機應用尤其重要。不過，它的范圍比較有限，穿墻和穿頂能力較弱。

什么是Wi-Fi 7？

雖然 WI-FI 7 仍將在 2024 年晚些時候獲得批準，但我們已經開始在市場上發現 “pre” WI-FI 7 芯片和設備。

WI-FI 7 源自 IEEE 802.11be 規范，將擁有更強大的功能。其中包括

高達 320 MHz 的信道帶寬，而 WI-FI 6/6E (802.11ax) 為 160 MHz。這僅適用于 6 GHz 頻段。

多達 16x16 MIMO 配置，而 WI-FI 6/6E (802.11ax) 為 8x8

最大 4K QAM 調制，而 WI-FI 6/6E (802.11ax) 為 1K QAM

WI-FI 7 比 WI-FI 6/6E 快近 5 倍。但這并不是 WI-FI 7 突然受到追捧的唯一原因。有兩個非常重要的功能促使人們關注新一代 WI-FI：多鏈路操作（MLO）和多資源單元（MRU）。

多鏈路操作 (MLO)

這樣就能將相同或不同頻段的兩個信道聚合在一起，以提高吞吐量、繞過干擾并減少延遲。例如，由于干擾因素，在 6 GHz 頻段的 3 個可用信道中，要獲得一個 320 MHz 的空閑信道可能非常困難，甚至不可能。

為了克服這種情況，借助 MLO，WI-FI 7（802.11be）連接可以從 7 個可用信道中，在 6 GHz 頻段上匯集兩個互不相連的 160 MHz 信道，或者將 6 GHz 頻段上的一個信道與 5 GHz 頻段上的另一個信道匯集在一起。理論上，任何組合都是可能的，例如在 5/6 GHz 頻段上聚合 160 MHz + 80 MHz 信道。

圖3 . Wi-Fi 7 多鏈路操作 (MLO) 功能允許聚合兩個鏈路（或通道）以提高總體吞吐量。這里聚合了兩個 160 MHz 帶寬通道。

MLO 還可以用于負載平衡，通過在通道之間快速、無縫地切換來最大程度地減少爭用/重試。這也意味著延遲的減少。

多資源單元 (MRU)

當用戶的吞吐量要求需要一個 "大 "資源單元時，整個信道帶寬中可能沒有空閑的大帶寬。因此，與 MLO 概念類似，但在同一信道上，可為單個用戶聚合兩個連續或不連續的資源單元，以滿足吞吐量要求。

得益于 MLO 和 MRU，WI-FI 7 (802.11be) 非常有吸引力，尤其是在要求高吞吐量、低延遲和高鏈路可靠性的應用中。如何聚合、何時聚合以及聚合哪些信道是 WI-FI 7 基礎設施提供商的差異所在。

其他設計配置參數

了解每一代技術帶來的好處，什么是最適合我的應用的？除了生成和相關功能集之外，還需要考慮支持的最大配置參數。讓我們逐一看看。

支持的無線電頻段

默認為 2.4 GHz，支持所有類型。由于 2.4 GHz 頻譜很擁擠，許多技術（Wi-Fi、藍牙、Zigbee 和其他專有技術）都在爭奪這一頻段，因此支持 5 GHz 頻段甚至 6 GHz 頻段（在 WI-FI 6E 和 WI-FI 7 上）也很有意義。

這雖然會增加成本--增加 5/6 GHz 無線芯片的芯片尺寸--但由于擁塞更少、重傳更少，因此有助于實現更高的吞吐量和更短的延遲。

最大信號帶寬

信號帶寬可以為 20 MHz、40 MHz、80 MHz（從 Wi-Fi 5 / 802.11ac 開始）、160 MHz（從 WI-FI 6 / 802.11ax 開始）或 320 MHz（從 WI-FI 7 / 802.11be 開始）僅 6 GHz 頻段）。

信號帶寬越大，數據吞吐量越高。如果高吞吐量不是一個重要參數，那么支持更大的帶寬仍然是有益的。對于給定的吞吐量，更大的帶寬會導致空中花費的時間更短，從而降低功耗。

此外，在空中花費的時間更少，可以為其他人留下更多的空閑空間，因此更多的設備可以共存。這就是為什么許多低功耗物聯網設備支持高達 40 MHz 的帶寬，而不是僅 20 MHz，即使它需要少量的額外成本。

最大 MIMO 配置

Wi-Fi 系統可以具有單個收發器鏈（SISO，又名單輸入單輸出）或多個收發器鏈（MIMO，又名多輸入多輸出）。實際上，發射鏈和接收鏈的數量可以任意組合，最多可達標準授權的最大數量。例如，使用 WI-FI 6 時高達 8x8，使用 WI-FI 7 時高達 16x16。1x1 是指 SISO 配置，而 2x2 是具有 2 個發射鏈和 2 個接收鏈的 MIMO 系統。

還存在不對稱配置，例如具有 2 個發送鏈和 3 個接收鏈的 2x3。更多的鏈意味著更高的吞吐量。這就像有幾根平行的管道。例如，2x2 比 1x1 快兩倍。但有時增加鏈的數量并不是為了增加吞吐量，而是為了通過額外的多樣性來達到更高的靈敏度。

例如，2x3 配置可能僅在接收側支持 2 個（而不是 3 個）空間流，第三條鏈用于獲得額外的信號分集，從而獲得更高 dB 的靈敏度。總而言之，更多的鏈意味著更高的吞吐量或更高的靈敏度，但由于無線電鏈的重復而帶來了額外的芯片尺寸和成本。

最大調制編碼方案 (MCS)

收發器鏈上可實現的最大吞吐量還取決于支持的最高調制編碼方案 (MCS)。但更高的 MCS 會導致調制解調器中的信號處理更復雜，并對模擬/無線電架構提出更嚴格的要求，這意味著更大的芯片尺寸和更高的功耗。

這就是為什么有時WI-FI 6低功耗物聯網解決方案為了節省成本和功耗僅支持MCS8/9（256QAM），而WI-FI 6標準最高可支持MCS10/11（1024QAM）。

多無線電/多鏈路配置

當設備支持多個頻段（2.4 GHz、5 GHz，有時是 6 GHz）時，可以通過 Wi-Fi 系統的單個實例或多個實例來處理各個頻段上的鏈接：

·單個實例化允許同時處理每個頻段，但需要分時處理。從用戶/應用程序的角度來看，這是透明的，只是總吞吐量在每個頻段之間共享。無論如何，單個實例化都可以支持 Wi-Fi 7 多鏈路單無線電 (MLSR) 功能，該功能允許立即從一個通道切換到另一個通道，以獲得更高的可靠性和更短的延遲。

·多個實例化使其能夠完全同時支持多個頻段，從而支持更高的聚合吞吐量。由于芯片尺寸較大，因此成本較高，但可以通過其帶來的附加價值來補償。

如何為您的應用選擇最佳選擇

那么，最適合您的應用程序的版本和配置是什么？選擇最新最好的口味和配置并不總是合適的，因為這可能會導致昂貴的過度殺傷力。面臨的挑戰是選擇在性能、成本和功耗之間提供最佳折衷的風格和配置。讓我們看幾個例子。

低功耗物聯網設備

低功耗物聯網中普遍存在的問題是成本，然后是功耗。這就是為什么 WI-FI 4（源自 IEEE 802.11n 規范）單頻段 2.4 GHz 仍然占主導地位，因為人們可以找到遠低于 1 美元的芯片，但已經足夠好了。但隨著產量的增加，WI-FI 6 芯片的成本很快非常接近 WI-FI 4 芯片。它還帶來了額外的好處：

·如果需要更高的數據吞吐量：使用 MCS7（64QAM 調制）時，WI-FI 4 1x1 40 MHz 帶寬可高達 150 Mbps PHY 數據速率，而 WI-FI 6 1x1 40 MHz 帶寬

由于 TWT 功能，功耗更低。沖突越少，重傳就越少，因此空中花費的時間也就越少。

由于更高的數據速率，功耗更低。對于給定的數據吞吐量，更高的數據速率意味著在空中花費的時間更少，因此在更短的時間內啟用無線電時功耗更低。

更多 WI-FI 6 設備可以連接到 WI-FI 6 接入點。

低功耗物聯網設備通常速度很慢。與前幾代不同，WI-FI 6 慢速設備不會減慢 Wi-Fi 網絡速度，因此可以更好地與快速設備共存。

如果可靠性是一個關鍵參數，那么至少支持雙頻段就很重要。在某些工業應用中通常會出現這種情況。

如果延遲很關鍵，則必須支持具有兩個或三個頻段的 Wi-Fi 7。在某些工業和醫療應用中可能就是這種情況。

高端設備

支持 Wi-Fi 的高端設備通常處理大量數據傳輸，例如視頻流和文件共享。這些設備包括智能手機、平板電腦、PC/筆記本電腦、電視、機頂盒、相機、AR/VR 耳機等。它們主要具有 MIMO 2x2 多頻段配置。

雖然我們仍然在市場上看到大量 Wi-Fi 5 芯片，但新設計至少主要是 Wi-Fi 6 (802.11ax)，以便獲得吞吐量效率的優勢，特別是隨著連接到 Wi-Fi 5 的設備數量的增加接入點正在增長。其中一些產品（例如智能手機、游戲機和 AR/VR 耳機）將在遷移到 Wi-Fi 6E 甚至 Wi-Fi 7 (802.11be) 時獲得巨大優勢，從而享受更高的可靠性和更低的延遲。

接入點

在設計/部署/升級基礎設施時，建議使用 Wi-Fi 7 (802.11be) 接入點，特別是在機場、體育場、購物中心和辦公室等密集環境中，這些地方有多達數千個用戶連接，移動且具有動態 Wi-Fi 要求，定期在電子郵件、瀏覽、聊天、文件傳輸和視頻會議之間切換。這些接入點通常具有 4x4 MIMO 配置或以上配置。

對于家庭或小型辦公室等較小的環境，具有 2x2 MIMO 配置的接入點通常就足夠了。據 ABI 稱，2x2 配置占網絡和接入點 Wi-Fi 芯片組總出貨量的 40% 以上。如果沒有很強的時延要求，從技術角度來看，Wi-Fi 6或6E就足夠了，但必須考慮WI-FI 7相對于競爭的營銷價值。

審核編輯：劉清