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據(jù)彭博社報(bào)道，Nvidia 的競爭對手 Graphcore 援引美國出口規(guī)定退出中國。這標(biāo)志著AI芯片企業(yè)再遇重創(chuàng)。

該公司證實(shí)了這一決定，并援引了美國最近限制向中國出售技術(shù)的出口管制措施。“遺憾的是，這意味著我們將大幅縮減在中國的業(yè)務(wù)運(yùn)營，”（“Regrettably, this means we will be significantly scaling back business operations in China”）一位發(fā)言人在一封電子郵件中表示。該公司拒絕透露受影響的員工人數(shù)。

此前為了削減成本，Graphcore在去年9月宣布裁員。根據(jù)Dealroom的數(shù)據(jù)，Graphcore的員工人數(shù)從2022年10月的620人減少到2023年10月的418人。

三年前，Graphcore還是歐洲最熱門的創(chuàng)企之一，被視作英偉達(dá)的潛在競爭對手，當(dāng)時估值已經(jīng)接近30億美元。如今，在Graphcore直面生計(jì)壓力的關(guān)鍵時期，美國對華禁令無疑令其雪上加霜，裁掉中國區(qū)員工、放棄中國市場后，其擴(kuò)大客戶范圍、提高盈利能力將變得更為困難。

虧損擴(kuò)大后 Graphcore 向投資者尋求新資金

Graphcore成立于2016年，設(shè)計(jì)用于數(shù)據(jù)中心的云端AI芯片，是英國科技及芯片產(chǎn)業(yè)最有前途的創(chuàng)企之一，也是前些年在AI芯片賽道中聲量較高的“英偉達(dá)競爭對手”之一。

據(jù)金融時報(bào)在10月的報(bào)道，英國芯片設(shè)計(jì)公司 Graphcore 在 2020 年成為英國最有價值的私營科技公司之一，在報(bào)告去年收入下降和虧損增加后，該公司警告稱，需要在幾個月內(nèi)從投資者那里籌集新資金。

Graphcore 在最新賬目中表示，明年 5 月之前需要籌集新資金，這意味著其持續(xù)經(jīng)營能力存在“重大不確定性”。

根據(jù)交易跟蹤機(jī)構(gòu) PitchBook 的數(shù)據(jù)，總部位于布里斯托爾的 Graphcore 已從投資者那里籌集了超過 6 億美元的資金， 2020 年估值約為 25 億美元，因?yàn)樵摴緦⒆约憾ㄎ粸?Nvidia 人工智能應(yīng)用專用芯片的替代品。

然而，2020 年卻受到了打擊，早期投資者微軟選擇不再在其云計(jì)算平臺中使用 Graphcore 的芯片。

但投資者的關(guān)注和耐心不是無止境的。對于AI芯片創(chuàng)企來說，想要將研究人員與工程師從英偉達(dá)GPU主導(dǎo)的生態(tài)系統(tǒng)遷移到自己的生態(tài)系統(tǒng)中，是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。更糟糕的是，Graphcore失去了大客戶微軟的訂單。

這意味著盡管取得了技術(shù)進(jìn)步，Graphcore 仍難以贏得大型企業(yè)客戶，并在去年年底被迫裁員。

在十月底向英國公司注冊處提交的賬目顯示，Graphcore 2022 年的收入下降了 46％，至 270 萬美元，該公司將其歸咎于“更廣泛的宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境中的逆風(fēng)”以及“關(guān)鍵戰(zhàn)略客戶”推遲了硬件采購，其中包括“中國的主要”買家。

稅前虧損上升 11%，達(dá)到 2.046 億美元，年底現(xiàn)金為 1.57 億美元。

Graphcore 在其賬目中表示，該公司的現(xiàn)金流預(yù)測“表明在達(dá)到收支平衡之前將需要進(jìn)一步融資”。它補(bǔ)充說：“預(yù)測表明，自簽署這些財(cái)務(wù)報(bào)表之日起（2023 年 5 月）起的 12 個月內(nèi)，該集團(tuán)和公司將需要進(jìn)一步投資，以滿足現(xiàn)有需求?！?/p>

Graphcore 表示，與潛在投資者的討論尚未達(dá)成協(xié)議，但該公司董事“預(yù)計(jì)可以在需要之前獲得適當(dāng)?shù)馁Y金”。

這些賬目是在“持續(xù)經(jīng)營”的基礎(chǔ)上編制的，普華永道審計(jì)師認(rèn)可了 Graphcore 繼續(xù)運(yùn)營的能力。但該公司董事警告稱，籌集額外資金以及達(dá)到收入和成本預(yù)測的需要引發(fā)了“與持續(xù)經(jīng)營相關(guān)的重大不確定性”。

Graphcore 拒絕就其籌款談判的進(jìn)展發(fā)表評論。

Graphcore 的“智能處理單元”專為人工智能應(yīng)用的專門數(shù)據(jù)處理要求而設(shè)計(jì)。該公司在賬目中聲稱，其客戶報(bào)告了“業(yè)界領(lǐng)先的性能和效率”，并且正在“大力投資”下一代 IPU 芯片。

而，AI處理器市場由Nvidia主導(dǎo)，其A100和H100芯片已成為硅谷最搶手的商品之一。

Graphcore 表示，由于人工智能的繁榮加速了公司不再使用自己的數(shù)據(jù)中心，因此該公司正在重新調(diào)整業(yè)務(wù)方向，將其 IPU 芯片部署在云計(jì)算環(huán)境中。它補(bǔ)充道：“Graphcore 已經(jīng)迅速采取行動，將自己定位在這一新興需求之前，并且看到了巨大的吸引力，這將推動未來的收入?！?/p>

“隨著人工智能和商業(yè)人工智能云計(jì)算機(jī)會持續(xù)快速增長，Graphcore 已做好充分準(zhǔn)備，在未來幾年充分利用這一巨大機(jī)遇?！?/p>

來自中國的收入占比達(dá)20%~25%

Graphcore CEO Nigel Toon曾談道，中國是一個潛在的增長市場，尤其是在貿(mào)易戰(zhàn)限制阻礙了英偉達(dá)向中國銷售產(chǎn)品的能力之后。去年10月，他在演講時透露道，來自中國的銷售額可能占Graphcore業(yè)務(wù)的“20%至25%”。

Graphcore的發(fā)言人表示，盡管在中國的業(yè)務(wù)受到影響，但隨著全球?qū)θ斯ぶ悄苡?jì)算需求的不斷增加，Graphcore將繼續(xù)與全球客戶合作，以滿足他們對功能強(qiáng)大、性價比高的GPU替代品的需求。Graphcore在此強(qiáng)調(diào)，他們主要生產(chǎn)功能強(qiáng)大的GPU芯片，與英偉達(dá)等公司競爭激烈。

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審核編輯 黃宇