隨著第五代英特爾至強可擴展處理器（以下簡稱“第五代至強”）的問世，其也成為了多年來競爭最激烈的CPU市場的一員“大將”。

面對不斷變化的市場需求，芯片制造商憑借能夠為邊緣、云、AI和科學(xué)計算等應(yīng)用場景打造根據(jù)工作負(fù)載優(yōu)化的組件，也因此迎來了巨大的發(fā)展機遇。除了AMD、Ampere Computing和英偉達(dá)以外，主流云服務(wù)提供商對定制芯片的依賴性在增強，例如亞馬遜的Graviton和微軟的Cobalt等芯片。

在接受The Register采訪時，英特爾至強產(chǎn)品和解決方案事業(yè)部總經(jīng)理Lisa Spelman不僅展示了英特爾數(shù)據(jù)中心正在以強大的執(zhí)行力穩(wěn)步前行，同時也分析了市場環(huán)境的變化，以及數(shù)據(jù)中心處理器產(chǎn)品路線圖的發(fā)展變化。

持續(xù)探索“完美”

第五代至強能夠?qū)崿F(xiàn)平均20%的性能提升，這在很大程度上要歸功于增大三倍的三級緩存和簡化的芯粒（chiplet）架構(gòu)，該架構(gòu)使用兩個die而不是上一代的四個。得益于上述變化，第五代至強的核心數(shù)提升至64個，這相比于主流第四代至強平臺的56個核心，有了顯著的改進。

而這也源于英特爾獨特的策略，長期以來英特爾始終優(yōu)先考慮每個核心的性能而非核心數(shù)量，因此與AMD也有所不同。但從當(dāng)下的市場變化來看，尤其是以云端使用場景為例，客戶對于高核心數(shù)處理器的需求正愈發(fā)強烈。

Spelman表示，“客戶幾乎不會因為只考慮核心數(shù)量而不選擇英特爾的產(chǎn)品。但在面臨科學(xué)計算等對核心數(shù)量要求較高的工作負(fù)載時，具體還是要取決于客戶的實際工作負(fù)載和應(yīng)用程序運行需求，并考慮處理器能否更好地融入現(xiàn)有系統(tǒng)。而且有很多至強處理器的優(yōu)勢是參數(shù)規(guī)格表無法直接體現(xiàn)的。”

現(xiàn)階段，英特爾也對多核處理器有所布局。Spelman指出，“我也正在推動至強產(chǎn)品路線圖朝著更高核心數(shù)量的方向發(fā)展，因為我確實希望能夠滿足那些客戶的需求。而且，如果一切進展順利，英特爾的首款真正多核CPU（不包括至強融核處理器）將在核心數(shù)量和性能上都極具競爭力。”

代號為Sierra Forest的至強處理器計劃將在2024年上半年推出，其最多將具備288個能效核（E-core），比Ampere One的192核多50%。性能核（P-core）處理器Granite Rapids也將緊隨其后發(fā)布，盡管現(xiàn)階段已知信息優(yōu)先，但可以預(yù)見的是，其也將擁有更高的核心數(shù)量、改進的性能、以及在內(nèi)存和IO吞吐量上的大幅提升。

“我們正在推出性能核和能效核產(chǎn)品，也是源于我們對于市場發(fā)展的持續(xù)關(guān)注。”Spelman說。

加碼云計算領(lǐng)域

隨著越來越多的云服務(wù)提供商轉(zhuǎn)向定制芯片，以及ARM推進其稱為計算子系統(tǒng)（CSS）的shake-'n-bakeCPU設(shè)計，英特爾也在持續(xù)加碼云計算市場。

作為定制芯片的代表，亞馬遜云科技擁有Graviton GPU，Trainium和InferentiaAI加速器，以及Nitro SmartNICs，但他們絕非唯一構(gòu)建自有芯片的公司。在業(yè)界討論了多年之后，微軟終于推出了其Cobalt 100 CPU，該CPU的部分基于ARM的CSS構(gòu)建模塊，并擁有128個處理器核心。

值得關(guān)注的是微軟對Arm CSS的使用，這是迄今為止Arm架構(gòu)在CPU設(shè)計中最趨于完整的體現(xiàn)。而對于Arm來說，其目標(biāo)顯然是吸引更多超大規(guī)模基礎(chǔ)設(shè)施運營商和云服務(wù)供應(yīng)商以CSS作為基礎(chǔ)，進而開發(fā)自己的定制化Arm CPU。

亞馬遜云科技和微軟并不是唯一選擇采用ARM核心的公司。據(jù)傳谷歌正在開發(fā)自己的芯片，代號為Maple，報道稱其將使用Marvell開發(fā)的設(shè)計。而甲骨文雖然并未構(gòu)建自己的定制CPU，但它在Ampere Computing的ARM兼容處理器上投入了大量資金。

Spelman表示，“盡管亞馬遜云科技的Graviton芯片在ARM生態(tài)系統(tǒng)擁有“不俗表現(xiàn)”，但我們在云計算領(lǐng)域的前景也無需過于擔(dān)憂。云服務(wù)提供商專注于以最有效的方式解決客戶問題，這意味著即使他們有自己的產(chǎn)品，我們的芯片也有可能會被采用。”

英特爾的前瞻規(guī)劃

盡管如期推進至強產(chǎn)品路線圖面臨挑戰(zhàn)，但Spelman表示，一些前瞻性規(guī)劃，特別是英特爾將AI加速功能適配到其CPU中的決定，已經(jīng)初顯成效。

Spelman指的是去年1月隨著第四代至強共同推出的高級矩陣擴展（AMX）。AMX旨在加速常見的AI和機器學(xué)習(xí)推理工作負(fù)載，并減少對獨立加速器的需求。這也是英特爾最新發(fā)布的第五代至強的一大特色。第五代至強也對AMX加速引擎進行了改進，并擁有更快的內(nèi)存和更大的緩存。得益于此，第五代至強現(xiàn)在可以以更低的延遲運行更大的模型。

Spelman指出，“在異構(gòu)計算時代，市場對于CPU、GPU、AI加速期等的需求都同時存在，因此我們也采用‘多條腿走路’的計劃。”誠如此前披露的信息，第五代至強能夠在可接受的延遲水平下承載參數(shù)量多達(dá)200億的大語言模型。而對于參數(shù)量更大的模型來說，專門的AI加速器更為理想。

回顧過往，Spelman表示對至強團隊取得的進展感到滿意。“從領(lǐng)導(dǎo)者的角度來看，我現(xiàn)在最大的目標(biāo)就是保持警惕。”

審核編輯 黃宇