熟悉消費電子市場的朋友或許了解到,最近一家國產CMOS圖像傳感器企業頻頻出現,那就是豪威科技——韋爾股份旗下子公司,也是全球第三大CMOS圖像傳感器企業。
曾幾何時,旗艦手機的圖像傳感器主要由索尼、三星提供,也以此為賣點,豪威科技等國產傳感器企業的產品只能在低端手機中應用。而近一年來,豪威科技的CMOS圖像傳感器作為主攝像頭,越來越多地出現在小米、榮耀等國產企業的旗艦手機中。
而據近期,數碼博主數碼閑聊站爆料稱,華為正在緊鑼密鼓的測試豪威 OV50K,今年下半年登場的華為Mate 70系列,主攝傳感器或將會采用國產品牌豪威傳感器,而且無論是標準版還是高配版,均標配豪威傳感器。
▲來源:微博
目前,在國產CMOS圖像傳感器領域,TOP3企業都是清華畢業生建立的公司,他們幾乎瓜分了這條國產傳感器細分領域,堪稱“只手遮天”!看看清華學霸有多厲害!
這個傳感器賽道TOP3 公司,創始人都是清華畢業生,瓜分國產份額!
在整個智能傳感器市場中,MEMS 傳感器、CIS(圖像傳感器)、雷達,是市場占有率最高的三大賽道。
其中,MEMS傳感器細分領域眾多,包括氣體、磁、光、聲、生物、化學…等等,我國還沒有比較有優勢的企業。雷達傳感器同樣如此,這些賽道幾乎都是國外廠商。
而作為傳感器市場第二大領域,圖像傳感器市場巨大,技術集中,傳感器產業里許多市值、產值高的企業,都來自這個領域。圖像傳感器技術對中國今后發展數字經濟極為重要,是不可或缺的關鍵技術,其在消費電子、汽車、醫療等等眾多場景的應用,無需贅言。
▲來源:頭豹研究院
據知名半導體咨詢機構Yole于2023年發布的《Status of the CMOS Image Sensor Industry 2023》(2023年COMS圖像傳感器市場報告)顯示,中國圖像傳感器企業豪威科技(Omnivision)排名全球第3中國第一,占據全球11%市場份額,格科微(Galaxycore)排名全球第5中國第二,占據全球4%市場份額,思特威(Smartsens)排名全球第7,中國第三,占據全球2%市場份額。
豪威科技、格科微、思特威即是代表中國圖像傳感器實力的TOP3企業,三家企幾乎“聯手”瓜分了所有國產圖像傳感器芯片市場份額。
▲來源:Yole
而豪威科技、格科微、思特威三家企業的創始人,本科都畢業于清華大學電子工程系,除了這幾家清華企業,這個賽道再無較大的國產民營公司,可以說清華系在中國圖像傳感器領域“只手遮天”不為過。
其中,豪威科技的創始人,更同時是中國芯片首富、中國傳感器產業首富。
豪威科技創始人——中國芯片&傳感器首富
豪威科技的創始人虞仁榮在1985年,進入清華大學無線通信系(現為電子工程系)85級EE85班就讀并順利畢業。(相關介紹可參看《中國芯片首富,居然出自傳感器》)。
從清華畢業后,虞仁榮先到浪潮集團擔任工程師——浪潮集團前幾天剛被美國嚴厲制裁,2年后,跳槽至代理分銷電子元器件的香港龍躍電子,1998年,虞仁榮創辦了北京華清興昌科貿有限公司,抓住國產手機的機遇逐漸崛起。2006年,虞仁榮已成為北京地區最大的分銷商,在國內電子元器件分銷領域擁有一定知名度——被稱為芯片“倒爺”。
不甘心只做倒賣芯片的生意,2007年5月,虞仁榮成立了韋爾半導體,開始從事半導體設計業務,最早做的電源管理芯片。
▲虞仁榮
2017年,韋爾半導體在上交所A股上市,2019年先后并購全球第三大CMOS圖像傳感器供應商豪威科技,以及另外兩家國產圖像傳感器廠商思比科和視信源的股權,達到控股比例。至此,韋爾半導體一躍成為全球領先的半導體設計公司,中國第一圖像傳感器企業。
韋爾收購豪威,堪稱中國半導體產業界最成功的收購之一。2021年,韋爾半導體更名為豪威集團-上海韋爾半導體服份有限公司。
據2022年胡潤中國百富榜顯示,虞仁榮排名116,總財富約420億元,仍是中國半導體產業首富,中國傳感器產業首富。
韋爾股份收購豪威科技,“蛇吞象”背后是清華系做的局? 此外,值得一提的是,虞仁榮在收購豪威科技背后,處處都是清華系的身影。 豪威科技是世界上第一家將CMOS圖像傳感器技術商業化成功的企業,因此獲得蘋果IPhone 3手機主攝像頭的訂單而騰飛。豪威科技的其中一位聯合創始人,是1978年考入清華電子工程系的老學長陳大同。
▲陳大同
陳大同一口氣在清華讀到博士,后來在美國和朋友創立的豪威科技(Omni Visio,業內稱OV)。
陳大同形容當時豪威科技的團隊,“80%都是華人,華人里面80%都是留學生,留學生里又有80%是清華畢業生”。
2000年豪威科技在美國納斯達克上市,陳大同功成身退辭職回國,開始做天使投資,涉及了半導體、通訊等領域,后來和幾位合伙人共同創辦華山資本,并擔任董事長。華山資本投資了Inside Secure、兆易創新、高拓訊達、Tilera、安集微電子、VeriSilicon Holdings、Movidius、睿科微電子等多家芯片創企。
2014年,豪威科技被清華系資本——清芯華創聯合幾家國內資本進行私有化,并在2016年私有化成功,至此豪威科技從美國企業變成了中國企業。
▲豪威科技私有化過程
這次是私有化的最終目的,是為了資本“獲利”,在這場資本游戲中,一個合適的“接盤俠”十分重要。
美國豪威被私有化,成為北京豪威全資子公司后,2017年清華學長陳大同回歸北京豪威出任臨時CEO。此后不久,韋爾股份便發布公告稱,宣布收購北京豪威。
因此,虞仁榮能成功收購豪威科技,背后不難想象陳大同與清芯華創等清華系力量發揮的作用。
這里有個題外話,曾擔任豪威科技COO的何新平(清華大學電子系80級),創業領域同樣選擇了CMOS。
2011年,在豪威科技任職15年的何新平創立了晶相光。晶相光是CMOS領域少數專攻安防監控市場的公司,其還強攻生物芯片,成功開發了基因定序芯片,2018年在中國臺灣掛牌上市。
中國第二大圖像傳感器企業創始人,是虞仁榮同學
中國第二大圖像傳感器企業,是格科微(Galaxycore),排名全球第5,占據全球4%市場份額。
有意思的是,格科微的創始人趙立新,與虞仁榮一樣,都是清華電子系85級畢業,因此兩人稱得上同學關系。
虞仁榮是參加高考考上清華的,而趙立新參加高考,是保送的,保送生的原因是他高中時期榮獲全國青少年創造發明一等獎。
在大家驚嘆這又是一個天才的時候,小編提醒下,趙立新的妹妹也是清華的,她沒有保送,高考考的。這就是讀書的基因嗎?
▲趙立新
趙立新在清華大學一直讀到碩士,畢業后去了新加坡特許半導體公司——新加坡本土晶圓制造企業,2021年與GlobalFoundries格芯合并;之后又去了美國公司工作,都是干得工程師。
2003年,在高中土豪同學的支持下,趙立新拿到了200萬美金回國創業,在上海成立了格科微電子,做圖像傳感器(CIS)芯片設計,從當年攝像頭做起。
執著的技術追求,推動格科微能打價格戰
與虞仁榮收購豪威進軍圖像傳感器產業不同,趙立新的格科微是從頭做起圖像傳感器芯片的。相比虞仁榮,趙立新對技術更執著,格科微的優勢在于把CIS芯片的光刻層數減少——這需要極高的電路設計能力,而這正是趙立新的特長。
上文我們提到過趙立新曾在新加坡特許等晶圓制造企業工作過,因此趙立新既懂工藝又懂設計,同時具有業務一線工作經歷,因此格科微團隊對產品性能具有極致追求。
格科微的CIS芯片還有另外一個特點,就是die size更小,也即是說同等性能下芯片面積更小。
光刻層數減少、芯片面積小,這就可以有效降低成本,因此,格科微的圖像傳感器芯片以性能高、價格低廉著稱,這為格科微的發展之路埋下伏筆。
2007年,格科微轉向手機圖像傳感器研發,2008年推出成本低于競爭對手20%的新產品后,格科微在國內手機圖像傳感器市場的份額從第三變成第一,成為全球低端圖像傳感器最大的供應商。(此處以出貨量統計)
趙立新并不諱言,格科微的芯片主要提供給山寨機等低端品牌,不過依然自信,“效果和高端手機沒有多大差異,賣得好的產品絕對有優點。”
中芯國際與格科微,中國企業合作的典范
此外,值得說的是,格科微的第一個訂單,是中芯國際給的,雖然有200萬美金的啟動資金,但這對于一家圖像傳感器芯片企業來說,遠遠不夠。彼時,中國的傳感器資本市場還是一片荒蕪,如果沒有中芯國際的資金,或許格科微早就“創業未半,而中道崩殂”。
當時中芯國際想做CIS芯片,但沒有研發團隊。于是格科微和中芯國際合作,幫中芯國際做芯片設計的研發和建立生產工藝線,也就是說是格科微的下游代工廠給了趙立新研發資金養起了隊伍。
此后,中芯國際也成為格科微圖像傳感器晶圓芯片代工的伙伴,在2008年格科微甚至成為中芯國際在本土的最大客戶,這有力支撐了中芯國際早期的發展。中芯國際和格科微堪稱中國企業合作發展的典范!
格科微一直對傳感器芯片技術有著強烈的追求,2021年,格科微宣布募投12 英寸 CIS 芯片BSI 后段研發與產業化項目,經營模式將由 Fabless 模式轉變為 Fab-Lite 模式,目前格科微已經建立了COM 封裝產線和部分測試產線。
自建產線有利于緩解產能緊張,同時加速新產品迭代驗證,建立產品技術壁壘。我國大部分生產領域的技術落后都是在工藝上,改良工藝一般發不了什么學術論文,需要在一線產線上一點點磨出來,在生產中找解決方案。
我國制造業生產工藝的落后,遠大于技術的落后,這點在傳感器產業體現的更為明顯。
清華系的第三家圖像傳感器企業——思特威
清華系的第三家圖像傳感器企業思特威,在上一年2021年5月20日剛剛完成在上交所科創板的上市。
思特威的創始人徐辰,同樣畢業于清華大學電子工程系,算是虞仁榮和趙立新的“學弟”。
本科畢業后徐辰攻讀香港科技大學電機及電子工程學專業,開始將CMOS領域作為研究方向,并成功拿下了碩士及博士學位。
2004年,從港科大博士畢業后,徐辰去美國,入職了全球第一家推出商業CIS芯片的企業——Micron Technology.Inc美光科技,擔任研發工程師一職。此后,徐辰又先后就職于硅谷多家圖像傳感器大廠,并改造了成像高速系統架構,解決了系統中的噪音問題,在小像素全局快門像素開發獲得突破性貢獻。
在硅谷期間,徐辰在圖像傳感器芯片的開發上,積累了大量的經驗。
▲2002年徐辰(左)和港科大同事(右)的合影圖中芯片因采用超低電壓讀出而發表在有芯片界奧林匹克之稱的ISSCC 國際固態電路峰會上
2011年,徐辰回國創業,創立了思特威,希望能打造一個中國品牌來挑戰歐美日巨頭。彼時,豪威科技未被中資私有化,是一家美國企業,格科微剛剛憑借價格優勢拿下低端手機圖像傳感器市場,開始站穩腳跟。
因此,思特威選擇以競爭沒那么激烈的安防市場為切入點,這個戰略對思特威至關重要。
創立三年后,思特威推出上市首款產品130萬像素高清CIS芯片便立即受到市場的關注。到2017年,思特威累計芯片出貨量達到1億顆,并向性能提升和高端系列產品邁進。
自20217年其,從出貨量口徑的統計數據看,思特威已經成為全球安防監控領域CMOS圖像傳感器出口量最大的廠商。
▲來源:沙利文
2018年,思特威早于索尼發布了第一顆背照式(BSI)全局快門產品,產品所搭載的相關技術以論文形式被2019年舊金山國際固態電路峰會(ISSCC 2019)所收錄。如今,這顆國產自研的高端背照式全局快門產品,已經被廣泛應用在更多新興機器視覺應用中。
思特威背后有國家集成電路基金二期、聯想科技、大華股份、紅杉、小米產業基金等在內的多家豪華資本機構,其中不乏清華系背景資金,譬如清華學長張學政的聞天下集團,張學政同時為聞泰科技董事長,曾與虞仁榮競爭收購豪威科技,張學政并持有格科微股份。
▲思特威股權透視表
結語
圖像傳感器技術門檻高,資金要求大,進入壁壘極高,在整個傳感器甚至半導體產業都屬于頂級賽道,因此中國從事圖像傳感器的企業寥寥無幾,屬于巨頭的游戲。
然而,圖像傳感器應用市場廣闊,對中國今后發展數字經濟極為重要,是不可或缺的重要技術。
圖像傳感器技術并不像其他傳感器賽道一樣有眾多細分領域,傳感器企業成長性極高,譬如韋爾股份,憑借圖像傳感器產品的收益,足以成為當前中國最大的半導體公司之一。
圖像傳感器同時具備高技術、重資本的特點,因此清華大學這樣的頂級學府,同時具備海量資本關系,在這個賽道優勢盡現。而清華系等頂級學府的影響,在中國半導體產業等已開始展現。
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