想象一下這樣的世界：漏水的廁所能發(fā)出短信警報，使用水浪費(fèi)減少數(shù)十億加侖，公寓居民對公平的電費(fèi)賬單感到滿意。這就是NextCentury 公司通過采用Silicon Labs（亦稱“芯科科技”）的FG28 Sub-GHz + 低功耗藍(lán)牙雙頻SoC開發(fā)新型無線輔助計量系統(tǒng)（Wireless Submetering Systems）的主要考量，以利用無線連接徹底改變輔助計量應(yīng)用并融入城市結(jié)構(gòu)。

設(shè)計挑戰(zhàn)

NextCentury認(rèn)識到輔助計量在促進(jìn)資源保護(hù)和增強(qiáng)社區(qū)能力方面的未開發(fā)潛力，并希望通過使輔助計量更簡單、更智能、更有價值來為行業(yè)帶來改變。幾十年來，輔助計量這一在多住宅單元中單獨(dú)計量公用事業(yè)的做法，一直受到繁瑣的安裝和配置過程的困擾。建立一套系統(tǒng)可能需要數(shù)周甚至數(shù)月時間，從而阻礙了廣泛采用和資源管理工作。

解決方案

NextCentury 通過輕松的無線安裝、可采取行動的數(shù)據(jù)驅(qū)動見解，以及與芯科科技等解決方案提供商的戰(zhàn)略合作，徹底改變了輔助計量行業(yè)。自 2016 年以來，每個 NextCentury 儀表都配備了芯科科技的Si4460無線產(chǎn)品，以卓越的計量距離和靈活性而聞名。近年來，這種合作關(guān)系不斷發(fā)展。現(xiàn)在，NextCentury 進(jìn)一步利用芯科科技的 FG28 Sub-GHz 和低功耗藍(lán)牙雙頻無線SoC及強(qiáng)大的 ARM 處理器，實(shí)現(xiàn)更高的可擴(kuò)展性和性能。

NextCentury 的技術(shù)推動了快速部署，并使得深層數(shù)據(jù)分析成為可能，為建筑業(yè)主和計費(fèi)公司提供了高效的資源管理和個性化計費(fèi)。NextCentury認(rèn)識到其用戶友好型系統(tǒng)的廣泛吸引力，開發(fā)了為市政當(dāng)局量身定制的解決方案 NextMeters。在 Next Meters下通過采用專有協(xié)議和多種連接選項的Next Connect 協(xié)議棧繼續(xù)開展創(chuàng)新，帶來出類拔萃的靈活性和可擴(kuò)展性。

開發(fā)成果

NextCentury 已經(jīng)成為北美的輔助計量設(shè)備前沿企業(yè)。自 2016 年以來，NextCentury 已在美國和加拿大部署了超過 280 萬個儀表，有效監(jiān)控天然氣、能源和水的使用情況。目前，其無線讀取系統(tǒng)每個月都有約 40,000 個新公寓單元加入。NextCentury 著重實(shí)現(xiàn)輕松安裝、數(shù)據(jù)驅(qū)動分析和協(xié)作，不僅為個人提供了工具，使其更加留意自己的資源使用并培養(yǎng)責(zé)任感，還為在資源管理和強(qiáng)化社區(qū)方面構(gòu)建更智能未來鋪平了道路。芯科科技的物聯(lián)網(wǎng)解決方案和開發(fā)人員支持已經(jīng)顯著改變了NextCentury 的無線輔助計量設(shè)備。

NextCentury 利用芯科科技技術(shù)釋放無線輔助計量潛力

環(huán)境保護(hù)署 (EPA) 的一項研究分析了公用事業(yè)輔助計量公司在過去幾年的保護(hù)促進(jìn)工作，其近期報告稱，NextCentury這樣的輔助計量系統(tǒng)在 2023 年節(jié)約了大約數(shù)百億加侖的水，使其成為美國大型保護(hù)促進(jìn)機(jī)構(gòu)之一。NextCentury 建立在促進(jìn)資源保護(hù)以幫助改善全球社區(qū)的原則之上，并認(rèn)識到在不斷發(fā)展的公用事業(yè)領(lǐng)域存在尚未開發(fā)的潛力。

NextCentury 方法的主要理念是使輔助計量安裝過程盡可能簡單，并從其儀表收集的數(shù)據(jù)中產(chǎn)生更多價值。NextCentury 通過為每個單元的燃?xì)狻⑺碗娏?chuàng)建單獨(dú)的儀表，讀取個人使用情況，并設(shè)計可提取所有這些讀數(shù)的無線系統(tǒng)，成功實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。然后，NextCentury對數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，以識別不同的警報事件，并與計費(fèi)公司分享這些見解，計費(fèi)公司則利用這些信息為每個租戶開具單獨(dú)的賬單。

自 2016 年成立輔助計量系統(tǒng)公司以來，NextCentury 已在美國和加拿大部署了超過 280 萬個儀表，積極監(jiān)控天然氣、能源和水的使用情況。其無線讀取系統(tǒng)每月都有約 40,000 個新公寓單元加入，因而被公認(rèn)為北美輔助計量設(shè)備市場的前沿企業(yè)之一。這 280 萬個儀表中的每一個都內(nèi)置了Si4460 Sub-GHz radio的支持，使得 NextCentury 能夠為其設(shè)備實(shí)現(xiàn)更長計量距離。長距離是簡化無線設(shè)備安裝的關(guān)鍵因素，因為計量設(shè)備支持的距離越長，其安裝、工作和通信就越容易。Si4460Sub-GHz radio還具有顯著的內(nèi)置靈活性，使 NextCentury 能夠?qū)崿F(xiàn)多個自定義添加，以實(shí)現(xiàn)超長距離。

起初，NextCentury 使用由 8 位 MCU 和Si4460 Sub-GHz radio組成的多芯片解決方案。隨著技術(shù)的發(fā)展，NextCentury從使用 8 位 MCU 轉(zhuǎn)向采用配備低功耗藍(lán)牙的 32 位 MCU 解決方案，同時繼續(xù)使用現(xiàn)場性能經(jīng)過證明的Si4460。在芯科科技發(fā)布 EFR32FG28 后，NextCentury 可以將 32 位 MCU、藍(lán)牙 LE 無線電和 1 GHz 以下無線電合并為單個無線 MCU，從而將這些設(shè)備整合為單芯片。FG28的靈活性使NextCentury 能夠維持其專有實(shí)施，同時在開發(fā)過程中，芯科科技團(tuán)隊不間斷地提供支持，從而盡量減少障礙。

追求無線輔助計量的創(chuàng)新

隨著芯科科技的技術(shù)帶來的設(shè)計簡化優(yōu)勢，NextCentury的輔助計量系統(tǒng)已將安裝時間從數(shù)月大幅減少到數(shù)小時。NextCentury還主動尋找團(tuán)隊可以遠(yuǎn)程調(diào)整或解決的現(xiàn)場問題。沒有輔助計量，租戶也可以確定是否發(fā)生了問題，但他們不知道問題出在哪里，必須檢查每一戶才能弄清楚。NextCentury可以遠(yuǎn)程主動幫助這些單元的租戶。通過輔助計量，可以根據(jù)租戶的使用量進(jìn)行收費(fèi)，而且租戶能在使用量看起來不正常時接收警報，例如可能由于廁所漏水造成的情況。這種監(jiān)控服務(wù)和通過短信、電子郵件或電話的提醒可以幫助立即識別和糾正問題。

NextCentury 憑借其用戶友好型系統(tǒng)在無線輔助計量方面開創(chuàng)了一片天地。一開始，城市公用事業(yè)公司因其簡單性而將其應(yīng)用于市政計量，然而，其影響范圍超出了原本的目標(biāo)。NextCentury認(rèn)識到了這種基本需求，因而設(shè)計了專為市政量身打造的解決方案 NextMeters。

在 NextMeters 的子集下，NextCentury 開發(fā)并設(shè)計了一種名為 NextCentury Protocol 的專有協(xié)議，并隨之推出新的 Next Connect 協(xié)議棧。NextCentury 將在 NextConnect 協(xié)議棧下提供從固定網(wǎng)絡(luò)技術(shù)到蜂窩連接技術(shù)的許多其他技術(shù)。NextCentury正在采取一種創(chuàng)新方法，允許多個物理層集成到其協(xié)議棧上的網(wǎng)絡(luò)層中。最終，其將在服務(wù)器端與其他大型技術(shù)公司實(shí)現(xiàn)整合。

智能公用事業(yè)管理的未來展望

芯科科技的無線解決方案和開發(fā)人員支持在幫助公用事業(yè)管理技術(shù)實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新方面發(fā)揮著重要作用。通過與NextCentury 等合作伙伴密切配合，Silicon Labs 支持開發(fā)用戶友好且可靠的無線輔助計量系統(tǒng)，幫助簡化樓宇管理，讓人們更加注意自己的資源使用情況。

NextCentury 計劃在第一季度末推出 Next Meters 的產(chǎn)品線，許多城市都很希望投入專門為市政公用事業(yè)監(jiān)控而設(shè)計的新系統(tǒng)。

芯科科技期待繼續(xù)利用物聯(lián)網(wǎng)為智能公用事業(yè)計量設(shè)備帶來創(chuàng)新，提供用戶友好的設(shè)置和有價值的見解，以促進(jìn)全球資源節(jié)約。