電子發燒友網報道(文/莫婷婷)在國內智能手機的全球化,關于專利技術的競爭也日趨激烈。最近在印度德里高等法院,一起關于通信技術領域的專利糾紛案件引起了業界的廣泛關注。高通在印度向傳音提起訴訟,指控其侵犯四項非標準必要專利。與此同時,關于智能手機通信技術的專利糾紛還在持續上演,并不限制在印度市場。
高通主動發起訴訟,印度智能機專利訴訟案再起一案
資料顯示,此次高通起訴傳音的四項專利為“非標準必要專利”。非標準必要專利即普通專利,這些專利與某項技術標準相關,但并不是實施這項標準的必需條件。
標準必要專利指的是包含在國際標準、國家標準和行業標準中,且在實施標準時必須使用的專利,也是無可避免要涉及的專利。
相對于標準必要專利,普通專利并不具備必要性,通常不會引起重大的許可和使用爭議。不過持有者可以自由選擇是否許可他人使用其專利,以及在什么條件下許可。專利持有者在此類專利的主動性和議價權更大。這或許也是高通能夠向傳音提起訴訟的原因之一。
高通和傳音都針對此次專利侵權事件做了回應。高通表示,傳音有一部分產品與高通簽署了許可協議,但還有絕大部分產品沒有獲得專利許可。傳音回應,傳音尊重第三方的知識產權,愿意遵循公平、合理和非歧視原則,通過友好協商與專利權人達成知識產權許可協議。同時表示公司已經與高通簽署了5G標準專利許可協議,并正在履行該協議。
傳音的銷售網絡覆蓋非洲、南亞等超過70個新興市場的國家,在一些國家,部分專利權人并未擁有或只擁有少量的專利。但傳音在上述國家銷售的智能手機大多數以中低端智能機為主,利潤微薄。傳音認為如果按照全球統一的費率,訴求過高的許可費,沒有考慮銷售地區的經濟發展水平、在特定區域或市場無專利或只有少量專利等因素,沒有完全遵循公平、合理和非歧視原則。
雙方各有說法,高通希望在此次專利訴訟中維持競爭優勢,并且避免關于SEP許可模式和收費標準的質疑。而傳音則考慮許可費率該如何收取,是否有統一標準。
據了解,高通與傳音之間的專利爭議來自4G標準及以下技術的許可問題,以及非標準必要專利的許可問題。
隨著傳音在智能手機市場的擴張,專利許可費將成為不可避免會遇到的難題,傳音與小米、OPPO等手機廠商一樣,都在思考該如何解決這些難題。
進軍高端市場,繞不開高通芯片
在智能手機市場,傳音被稱為“非洲之王”。IDC的數據顯示,2023年,傳音在非洲智能機市場的占有率超過40%,排名第一。Canalys的數據顯示,今年一季度非洲市場智能手機出貨量1820萬部,約有950萬部來自傳音。
傳音在非洲市場以中低端為主,在完成非洲市場的階段性布局后,傳音決定進軍印度市場,并逐漸從中低端向中高端轉型。選擇在印度市場作為轉向中高端市場的信心有一部分來自印度智能手機市場也正在進行高端化發展。IDC的數據顯示,2023年Q3,印度折疊手機的出貨量突破50萬部,創下歷史紀錄,5G智能手機的出貨量的份額超過50%。
從目前的成績來看,傳音似乎也將在印度市場復刻非洲市場同樣的成功。IDC的數據顯示,2023年,傳音在印度智能機市場占有率達到8.2%,排名第六。可以看到,印度也成了傳音的重要市場之一。
不過,目前傳音旗下品牌手機主要以采用紫光展銳和聯發科的芯片為主。其中由于傳音在非洲、印度,以及在東南亞等新興市場出貨量的提升,還成為帶動國產芯片出貨量增長的一大動力。業內人士認為,未來隨著傳音轉向歐美等高端產品為主的市場,與高通之間的合作將越來越多,雙方必將完成新一輪的專利授權協議。
此次高通選擇在印度市場起訴傳音,雖然不是“直搗”非洲主陣地,但傳音在印度市場的ASP也隨著中高端化布局的深入而提高。要知道ASP指標正是計算專利許可費的參考之一。
參考高通在2017年11月發布的5G NR標準專利許可費用聲明,高通對OEM廠商的5G單模手機將收取整機售價ASP的2.275%,多模手機將收取整機售價ASP的3.25%;5G智能手機的許可費整機封頂價為400美元。公開資料顯示,傳音手機的ASP約為110美元,并且隨著對中高端產品的投入,ASP將持續提升。這意味著,支付專利許可費將對其利潤帶來影響。
智能手機市場的通信技術專利糾紛不斷
在全球化的科技行業中,專利不僅是創新的保護傘,也是企業競爭的重要武器。隨著國內智能手機品牌的出海,印度成為主要的市場,同時也成為全球專利糾紛的訴訟地。除了高通與傳音之間的通信技術訴訟案,OPPO、諾基亞、小米等智能手機品牌都陷入專利糾紛中。
就在今年5月,專利信托機構Sun Patent Trust表示在法國和印度市場起訴小米,公司認為小米侵犯了公司涉及LTE-A技術相關的標準必要專利。盡管5G技術已經很受歡迎,但LTE-A作為LTE的演進增強版,在部分應用場景的性能也不差,且成本更低,能夠與5G技術性能互補,已經被大多數智能手機采用,由此能夠滿足高速場景的應用需求。因此關于LTE-A技術也會成為手機通信技術糾紛的一部分,
OPPO與諾基亞之間在印度的專利糾紛事件也引起了多人的關注,主要涉及了全球5G 技術專利。該糾紛可追溯到2018年,OPPO與諾基亞通過交叉許可,獲得諾基亞的SEP專利許可,許可期截至2021年6月30日。后續雙方就延長許可期和擴大5G專利范圍的協議沒有達成一致。經過長達三年的時間,雙方終于在2024年1月達成和解。
不管是“專利打手”圍攻手機品牌,還是手機品牌與手機品牌之間,抑或是手機品牌與技術提供商之間的專利糾紛,各方都在圍繞專利許可費率收取是否合適而產生矛盾。除此之外需要關注的是,隨著5G、蜂窩通信等技術在智能機的滲透率提升,特別是印度等市場正處于高端化過程,未來關于通信技術的糾紛將有增無減。
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