美軍F-35戰斗配裝AIM-120先進中距空空導彈之后，朝鮮大多數的發射場都在其射擊范圍之內。由此美空軍設想，在11月28日朝鮮“火星”15洲際彈道導彈發射之后數秒內，可以使用F-35戰斗機發射AIM-120導彈與“火星”15交戰并將其摧毀。這并不是空想或吹銷，它是美國防部在未來可能對朝鮮或伊朗的彈道導彈實施動力學攔截的一種方法。

2017年11月初，在美國導彈防御支持者聯盟于華盛頓特區舉行的一次活動上，來自加利福尼亞州的美國國會眾議院共和黨議員、眾議院武裝部隊委員會戰略力量分委會成員鄧肯?亨特（Duncan Hunter）表示，他支持上述助推段攔截概念，F-35戰斗機應當在彈道導彈飛出大氣層之前將其擊落。他說，朝鮮領土某些地方的寬度只有75英里（120千米），AIM-120D導彈的射程足以覆蓋；對于伊朗的彈道導彈，則可以在科威特上空進行瞄準。亨特議員還表示，他的辦公室已在于美國能源部洛斯?阿拉莫斯實驗室和利弗莫爾實驗室開展工作，提出利用F-35飛機與AIM-120導彈進行導彈防御的路線圖。

此前，在朝鮮試射“火星”15導彈后，兩名美國參議員——來自俄克拉荷馬州的詹姆斯?因霍夫（James Inhofe）和來自阿拉斯加州的丹?蘇利文（ Dan Sullivan）開始尋求為發展助推段攔截手段提供資金。他們正在尋求設立一個針對“高空長航時助推段攔截”系統的“快速發展與部署”專項，并安排1億美元的專款。該系統將在諾格公司的RQ-4“全球鷹”無人機上配裝機載激光武器。兩位議員在12月1日寫給美國國會參議院撥款委員會國防分委會領導的信件中指出：“該系統在技術上可行，成本相對較低，可在12～18個月內完成建造。”

美軍現已具備海基和陸基的彈道導彈防御能力，可從中段到末段進行攔截，但助推段、上升段攔截能力不足。彈道導彈發射后的前300秒是消除其威脅的最關鍵時間段，尤其是前90秒，因為這時彈道導彈的速度最慢、并且發動機噴出熱焰。美國已試過很多方法，包括在由波音747飛機改裝的YAL-1飛機上安裝一套兆瓦級激光武器。但大多數選項是不現實且昂貴的。如果有效的話，使用戰斗機攔截則會簡單很多。波音公司的F-15飛行高度較高，或將是一個優秀的候選；F-35戰斗機則綜合了傳感器、傳感器融合和隱身特性，是抵近攔截的理想候選。

美空軍F-35戰斗機項目辦公室主任湯姆?羅黑德（Tom Lawhead）表示，數年來，諾格公司一直在試驗F-35戰斗機探測和跟蹤彈道導彈的能力。該公司是F-35上AN/AAQ-37光電／紅外分布式孔徑系統和AN/APG-81有源相控陣火控雷達的研制廠商。2014年10月，諾格公司利用一套陸基的分布式孔徑系統和配裝AN/APG-81雷達的試驗臺飛機，執行了一次端到端的彈道導彈探測和跟蹤試驗。信息通過數據鏈修正，以生成滿足攔截作戰需要的瞄準數據，其精度足夠AIM-120導彈或驅逐艦上的“宙斯盾”艦載防空反導系統使用。

羅黑德表示：導彈防御并不是F-35作為在冊項目要求的能力，并且還需要進行很多分析。但他也表示這是可行的，并且諾格公司相信只需要三年時間，就可完成為F-35戰斗機集成該能力的工作。F-35中隊的飛行員們或將需要接受訓練以學會如何執行這一任務；并且當導彈開始發射時，飛行員們必須有擊落這些導彈的權力。因為“F-35的工作就是縱深打擊任務”。

在同一活動中，美國防部導彈防御局副局長約翰?希爾少將（Rear Adm. Jon Hill）確認，在特朗普政府的“彈道導彈防御審查”工作中，助推段攔截是正在被考慮的許多概念之一。他說導彈防御局也正在投資發展配裝于高空長航時無人機的高能激光武器技術。這或將比讓F-35在感興趣的區域附近巡邏并待機要困難和昂貴許多，但它可能能派生用場。