來源：本文由半導(dǎo)體行業(yè)觀察整理前英特爾總裁雷尼·詹姆斯（Renee James）運(yùn)營的新芯片公司安培（Ampere）今天推出了一種全新的高效ARM服務(wù)器芯片，專門針對超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心。

該公司的第一款芯片是定制的Armv8-A 64位服務(wù)器，工作頻率高達(dá)3.3 GHz，1TB的內(nèi)存功耗為125瓦。盡管詹姆斯還沒有準(zhǔn)備好分享定價(jià)，但她承諾，該芯片將提供無與倫比的性價(jià)比，將超過任何高性能計(jì)算芯片。

在英特爾工作了28年的詹姆斯花了一大筆錢和一些勇氣，吸引一支經(jīng)驗(yàn)豐富的工業(yè)巨頭團(tuán)隊(duì)去建造這個(gè)產(chǎn)品。該公司得到了凱雷集團(tuán)支持，該集團(tuán)是James離開英特爾后短暫工作的一家私募股權(quán)公司。她不會透露凱雷集團(tuán)給予的資金數(shù)額，但確實(shí)說她的公司資本充足。

雷尼·詹姆斯（Renee James）表示，大量工作量轉(zhuǎn)移到云，需要新一代的芯片提供比以前更高的效率。具體而言，她希望以低成本構(gòu)建高性能高效率的芯片。該公司位于圣克拉拉，于2017年初推出，擁有300-400名員工。雷尼·詹姆斯（Renee James）公司出品的芯片正在與客戶和合作伙伴進(jìn)行測試，并將在今年晚些時(shí)候投入生產(chǎn)。她卻拒絕透露任何客戶的名字，但合作伙伴包括微軟，聯(lián)想和甲骨文。

欲打破Intel壟斷的ARM服務(wù)器芯片

英特爾的X86服務(wù)器芯片是市場上的絕對老大。根據(jù)行業(yè)機(jī)構(gòu)“水星研究”分析師的統(tǒng)計(jì)，2016年英特爾在商業(yè)服務(wù)器領(lǐng)域占據(jù)99.7%的市場份額，而該領(lǐng)域唯一的競爭者AMD直到前年才推出行業(yè)競爭的產(chǎn)品。隨著服務(wù)器市場的逐漸增長，包括ARM芯片廠，消耗大量服務(wù)器的互聯(lián)網(wǎng)公司都開始投入了服務(wù)器芯片的研發(fā)，爭取打破Intel的壟斷，其中ARM服務(wù)器芯片是當(dāng)中一股很強(qiáng)的力量。如高通在去年正式推出的48核Centriq 2400，就是其中的一個(gè)代表，傳聞這個(gè)芯片已經(jīng)獲得了谷歌的采用，這對Intel來說，會是一個(gè)沖擊。

除此之外，Marvell、華芯通、Macom和飛騰等公司也是ARM服務(wù)器芯片的堅(jiān)定推進(jìn)者。現(xiàn)在雷尼·詹姆斯的入局，加大了ARM服務(wù)器成功的幾率。

未來成功與否，重點(diǎn)看高通？

ARM服務(wù)器市場一直是難以攻破的關(guān)卡，包括新創(chuàng)公司Calxeda以及經(jīng)驗(yàn)豐富的大廠如Applied Micro、博通(Broadcom)以及惠普(HP)都未能成功。

“盡管經(jīng)過六年的承諾以及產(chǎn)業(yè)界的熱烈討論，ARM服務(wù)器還沒在市場上獲得關(guān)注；”市場研究機(jī)構(gòu)Moor Insights & Strategy分析師Gina Longoria表示：“來自供應(yīng)商與客戶的動能目前似乎正在減弱，但產(chǎn)業(yè)界仍然渴望能有替代Intel架構(gòu)的方案。”她認(rèn)為，要挑戰(zhàn)Intel的Xeon芯片在服務(wù)器市場之領(lǐng)導(dǎo)地位，至少需要兩年的時(shí)間。

高通預(yù)期，明年大型數(shù)據(jù)中心將占據(jù)整體服務(wù)器市場營收約兩成，到2020年該比例將增至五成；該公司的目標(biāo)市場還包括電信業(yè)應(yīng)用的服務(wù)器，Chandrasekher表示，這些服務(wù)器采用數(shù)據(jù)中心架構(gòu)執(zhí)行OpenStack與網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(Network Functions Virtualization)。

“事實(shí)上，10納米工藝的Centriq可能有助于讓高通取得在性能與功耗性能比(performance/watt)上與Xeon分庭抗禮的局面；”Longoria表示：“能與Xeon在性能上有效對抗，到目前為止在ARM陣營沒有任何一家廠商能做到。”

Insight64的Brookwood指出，Intel恐怕要到2018年才會有10納米版本的Xeon，不過該公司：“應(yīng)該會說，晶圓代工廠商的10納米工藝不如Intel的14納米工藝。”

其他廠商當(dāng)然也想在服務(wù)器市場分一杯羹。“包括ARM與OpenPower架構(gòu)在2017年的市場接受速度看來仍然緩慢；”Tirias Research的Teich表示：“到2018年，IBM的OpenPower核心授權(quán)廠商應(yīng)該會在中國以外市場，推出第一款非IBM Power的SoC，屆時(shí)市場上也會出現(xiàn)新一代的ARM服務(wù)器SoC。”

實(shí)際上，市場上還有一家ARM服務(wù)器SoC競爭廠商是Marvell收購的Cavium，該公司預(yù)計(jì)在2018年初推出14納米ThunderX2系列54核心2.6GHz處理器，與Teich所提的時(shí)程相符。

分析師Linley Gwennap猜測，中國的大型數(shù)據(jù)中心會率先采用ARM服務(wù)器；有一位百度(Baidu)工程師透露，該公司正在測試ARMv8系統(tǒng)。

而高通也準(zhǔn)備好搶以上商機(jī)，該公司在今年1月宣布與中國貴州政府合資成立了一家服務(wù)器芯片設(shè)計(jì)公司——華芯通；也是該合資公司董事會成員的Chandrasekher表示，他們已經(jīng)延攬了一位執(zhí)行長以及各領(lǐng)域的菁英，總部在美國感恩節(jié)前搬遷至北京。此外高通已經(jīng)將Centriq技術(shù)轉(zhuǎn)移給該合資公司，目前后者正在著手開發(fā)中國專屬的版本。

EET硅谷記者Rick Merritt表示，ARM芯片能否顛覆服務(wù)器市場主要看高通。

“ARM服務(wù)器市場的發(fā)展比我們所有人在兩或三年前預(yù)期的慢，主要是軟件成熟度的問題，以及缺乏來自可信任供應(yīng)商的、真正引人注目的芯片；”另一家市場研究機(jī)構(gòu)Insight64的分析師Nathan Brookwood表示：“雖然高通是服務(wù)器市場新手，但其信譽(yù)無人質(zhì)疑。”