簡單一點說，PROFINET=PROFIbus+etherNET，把Profibus的主從結構移植到以太網上，所以profinet會有Controller和Device，他們的關系可以簡單的對應于profibus的Master和Slave，當然，是有區(qū)別的，但這樣對應可以有助于理解。另外由于profinet是基于以太網的，所以可以有以太網的星型、樹形、總線型等拓撲結構，而profibus只有總線型。所以profinet就是把profibus的主從結構和ethernet的拓撲結構相結合的產物，其他像等時性等西門子鼓吹的特性其實以太網也有，只不過profinet由于有Controller這樣的控制單元可以提高等時性的精度而已。

PROFINET是一種新的以太網通訊系統(tǒng)，是由西門子公司和Profibus用戶協(xié)會開發(fā)。PROFINET具有多制造商產品之間的通訊能力，自動化和工程模式，并針對分布式智能自動化系統(tǒng)進行了優(yōu)化。其應用結果能夠大大節(jié)省配置和調試費用。PROFINET系統(tǒng)集成了基于Profibus的系統(tǒng)，提供了對現有系統(tǒng)投資的保護。它也可以集成其它現場總線系統(tǒng)。PROFINET是一種支持分布式自動化的高級通訊系統(tǒng)。除了通訊功能外，PROFINET還包括了分布式自動化概念的規(guī)范，這是基于制造商無關的對象和連接編輯器和XML設備描述語言。以太網TCP/IP被用于智能設備之間時間要求不嚴格的通訊。所有時間要求嚴格的實時數據都是通過標的ProfibusDP技術傳輸，數據可以從ProfibusDP網絡通過代理集成到PROFINET系統(tǒng)。PROFINET是唯一使用已有的IT標準，沒有定義其專用工業(yè)應用協(xié)議的總線。它的對象模式的是基于微軟公司組件對象模式(COM)技術。對于網絡上所有分布式對象之間的交互操作，均使用微軟公司的DCOM協(xié)議和標準TCP和UDP協(xié)議。

在PROFINET概念中，設備和工廠被分成為技術模塊，每個模塊包括機械、電子和應用軟件。這些組件的應用軟件可使用專用的編程工具進行開發(fā)并下載到相關的控制器中。這些專用軟件必須實現PROFINET組件軟件接口，能夠將PROFINET對象定義導出為XML語言。XML文件用于輸入制造商無關的PROFINET連接編輯器來生成PROFINET元件。連接編輯器對網絡上PROFINET元件之間的交換操作進行定義。最終，連接信息通過以太網TCP-IP下載到PROFINET設備中。

PROFINET(實時以太網)基于工業(yè)以太網,具有很好的實時性,可以直接連接現場設備(使用PROFINETIO),使用組件化的設計,PROFINET支持分布的自動化控制方式(PROFINETCBA,相當于主站間的通訊).

以太網應用到工業(yè)控制場合后，經過改進使用于工業(yè)現場的以太網，就成為工業(yè)以太網。

如果你曾經使用過西門子的網卡CP343-1或CP443-1通訊的話，可能應用過ISO或TCP連接等。這樣所使用的TCP和ISO就是應用在工業(yè)以太網上的協(xié)議。PROFINET同樣是西門子SIMATICNET中的一個協(xié)議，具體說是眾多協(xié)議的集合，其中包括PROFINETIORT,CBART,IOIRT等等的實時協(xié)議。

所以說PROFINET和工業(yè)以太網不能比，只能說PROFINET是工業(yè)以太網上運行的實時協(xié)議而以。不過現在常常稱有些網絡是PROFINET網絡，那是因為這個網絡上應用了PROFINET協(xié)議而已。