自2016年下半年以來，內(nèi)存芯片價格出現(xiàn)了持續(xù)不斷的上漲，這也使得三星、SK海力士、美光等內(nèi)存芯片大廠商更是賺了個盆滿缽滿。2017年，這三家被告在全球DRAM市場的份額總和為96%。在此期間，全球DRAM價格上漲多達130%。根據(jù)媒體報道，同期三星、SK海力士和美光的銷售收入增長了一倍多。去年三星更是憑借存儲業(yè)務(wù)的出色表現(xiàn)，一舉超越了英特爾，成為了全球第一大半導(dǎo)體廠商。日前，三星、SK海力士、美光等內(nèi)存芯片大廠商也紛紛交出了最新一季的靚麗的財報。

3月23日，美光發(fā)布截止2018年3月1日的2018財年Q2（2017年12月-2018年2月）財報，財報顯示美光Q2營收73.5億美元，同比增長58%，環(huán)比增長8%；按照GAAP會計準(zhǔn)則，凈利潤33.1億美元，同比增長270%，環(huán)比增長23.6%。其中，DRAM占整體營收的71%，DRAM營收環(huán)比增長14%，同比大幅增長76% ，DRAM出貨量環(huán)比上升約5%，DRAM平均售價環(huán)比上升約10%。Non-GAAP會計準(zhǔn)則毛利率66% 。

4月24日，韓國芯片巨頭SK海力士公布了2018年第一季度財報。財報顯示，SK海力士第一季度運營利潤達4.3673萬億韓元(約合256.24億元人民幣)，較上年同期增長77%，創(chuàng)下該公司有史以來第二高記錄。當(dāng)季，SK海力士的凈利潤為3.1213萬億韓元(約合183.0億元人民幣)，同比暴漲270%，營收達8.7197萬億韓元。

SK海力士稱，盡管第一季度通常是淡季，但儲存芯片的價格仍然十分堅挺。得益于強勁的存儲芯片需求，該公司去年第四季度的運營利潤達到了4.4658萬億韓元，創(chuàng)下歷史新高。第一季度，SK海力士的DRAM內(nèi)存出貨量較前一季度下滑5%，原因是來自手機行業(yè)的需求疲弱，不過DRAM內(nèi)存平均售價上漲了9%，抵消了銷量下滑的影響。

4月26日，三星公布2018年第一季度財務(wù)報表。財報顯示，三星今年一季度綜合營收60.56萬億韓元(約合559.63億美元)，同比增長20%，綜合營業(yè)利潤15.64萬億韓元（約合144億美元）再創(chuàng)歷史新高，同比大增58%；凈利潤為11.69萬億韓元(約合108.03億美元)，較上年同期的7.68萬億韓元增長52%。其中，三星的芯片業(yè)務(wù)運營利潤達到11.55萬億韓元，占總利潤近75%。這其中，三星的DRAM業(yè)務(wù)可謂是功不可沒。路透社曾透露，三星每出售一美元的DRAM芯片，就會獲得70美分的營業(yè)利潤。

從三星、SK海力士、美光的財報當(dāng)中可以看到，受益于DRAM價格的持續(xù)上漲（平均售價環(huán)比上升約10%），三家DRAM廠商雖然DRAM出貨量僅有個位數(shù)的增長甚至有些還出現(xiàn)了下滑，但是DRAM芯片所帶來的營收和凈利潤都出現(xiàn)了兩位數(shù)以上的大幅增長。

三星電子/SK海力士/美光涉嫌操控DRAM芯片價格

而對于DRAM價格持續(xù)上漲的原因，此前業(yè)界普遍認為是由于DRAM市場需求持續(xù)增長，以及各大存儲廠商積極轉(zhuǎn)進3DNAND Flash制造，但3DNAND Flash生產(chǎn)設(shè)備無法再轉(zhuǎn)回生產(chǎn)DRAM，導(dǎo)致DRAM產(chǎn)能受限，最終推動了DRAM價格的持續(xù)上漲。不過，最新的消息顯示，根本原因可能是三星、SK海力士、美光等DRAM大廠“串謀限制DRAM內(nèi)存芯片供應(yīng)”，以操控DRAM價格。

當(dāng)?shù)貢r間4月27日，美國加利福尼亞州北區(qū)法院公布了一份起訴書，被告人是三星電子、海力士公司以及美光科技；原告是5位購買力相關(guān)電子產(chǎn)品的消費者。起訴理由是，這三家公司串謀起來，限制DRAM內(nèi)存芯片供應(yīng)，以抬升內(nèi)存價格。

起訴書稱，在此之前的2014年和2015年，這些內(nèi)存廠商獨立經(jīng)營，為了市場占有率而加大供應(yīng)，DRAM內(nèi)存芯片價格不斷下跌。但在2016年6月1日到2018年2月1日這段時間，上述三家公司聯(lián)合起來，控制DRAM內(nèi)存芯片的供應(yīng)。

起訴書還列舉了這三家公司串通的證據(jù)。例如，2016年3月30日，美光科技詢問三星電子和海力士公司，能否削減產(chǎn)量。同時，美光科技高管稱，公司不會單方面減產(chǎn)，并向競爭對手表示，“我們的目標(biāo)不是市場占有率”。同年4月底，三星方面回復(fù)美光科技，自己的DRAM內(nèi)存芯片供應(yīng)增長率已經(jīng)為負數(shù)。2017年，即便市場需求量以20%~25%的速度增長，但供應(yīng)商們依然將供應(yīng)量的增長控制在15%~20%之間。

在2016年6月1日到2018年2月1日期間，4GB的DRAM內(nèi)存價格上漲了130%。僅在2017年，DRAM內(nèi)存價格就上漲了47%，是30年來最大漲幅。這也導(dǎo)致美國市場相關(guān)產(chǎn)品價格上漲，讓消費者花了更多錢。

該訴訟的五位原告中，就有三位購買了三星S7和三星S8手機，還有的原告則是摩托羅拉、聯(lián)想手機以及蘋果筆記本電腦的消費者。除了五位原告之外，這次起訴適用于所有在2016年6月1日到2018年2月1日期間，購買了使用DRAM內(nèi)存芯片電子設(shè)備（包括Macs、iPad、iPhone）的消費者。

Hagens Berman反壟斷律師所表示，盡管DRAM芯片的需求創(chuàng)紀(jì)錄，但是三星、美光以及海力士之間的競爭能夠迫使芯片價格下滑。從2016年第一季度至2017年第三季度，這三家公司的全球DRAM芯片銷售額提高了一倍以上，原因是三家公司的產(chǎn)量下降，并串謀操縱芯片價格。

Hagens Berman管理合伙人史蒂夫·伯曼（Steve Berman）表示：“我們在DRAM市場看到了典型的壟斷、操縱價格的問題。一小部分主導(dǎo)性公司占據(jù)了最大的市場份額。三星、美光和海力士沒有按照規(guī)則開展業(yè)務(wù)，他們的行為給用戶造成損害，為了獲得更多利潤而操縱市場。”

伯曼還表示：“這并不是我們首次看到DRAM行業(yè)試圖從用戶手中榨取更多利潤。在類似的案件中，我們幫助DRAM的購買者達成了3億美元的和解方案。我們計劃再次為用戶爭取這樣的方案。”

值得一提的是，此前在2006年，就曾發(fā)起過一項針對三星等DRAM芯片廠商的訴訟，美國司法部認定三星等串謀操縱DRAM芯片價格，三星、SK海力士共計支付7.31億美元罰金。

如果此次三星電子、SK海力士以及美光科技最終被證實確實存在串謀限制DRAM內(nèi)存芯片供應(yīng)，人為操作DRAM價格，或?qū)⒃馐苤亓P。這起訴訟也有利于中國政府對于這三家DRAM廠商涉嫌參與“價格操縱”的推進。

去年12月，中國智能手機企業(yè)因半導(dǎo)體存儲器價格持續(xù)上漲和供應(yīng)不暢，向發(fā)改委舉報了三星電子，發(fā)改委隨即約談了三星電子負責(zé)人，并調(diào)查了三星電子、SK海力士、美國美光等存儲器廠商是否存在暗中勾結(jié)。

據(jù)悉，發(fā)改委已經(jīng)多次約談了三星，價監(jiān)局曾就DRAM連續(xù)漲價一事約談過三星，現(xiàn)在尚不能確定發(fā)改委進一步會對三星采取何種措施，但如果三星的確參與了價格操縱，那發(fā)改委很可能會參照其他國家在這一方面的處罰而執(zhí)行具體的措施。

發(fā)改委價監(jiān)局處長徐新宇此前曾表示：“我們已經(jīng)注意到價格飆升狀況，將更加關(guān)注該行業(yè)未來可能因‘價格操縱’引起的問題。”他還表示，可能有多家公司協(xié)同行動，盡量推高芯片價格，以謀求獲利最大化。