由于弗得里克·法金（Federico Faggin）的堅持，英特爾于1972年開始研發設計世界上第一款單芯片微處理器8080。

在法金的主持下，英特爾于1971年成功推出世界上第一款微處理器（即4位的4004處理器），緊接著在1972年推出了8位8008處理器。這兩款芯片在當時都是重大突破，并且它們的推出時間相隔不到五個月。

在8008完工之前，法金相信英特爾可以研發出更好的芯片，因為4004和8008都用于四芯片組，實際應用有限。法金因此想要開發一款真正的單芯片微處理器，處理速度快且實用性強。

法金得到了英特爾董事會的支持。在8008即將進入批量生產階段時，微處理器團隊也同時開始著手進行8080芯片設計。該團隊調集了很多曾經開發設計過4004和8008的精兵強將，包括法金、泰德·霍夫（Ted Hoff）、斯坦·麥卓爾（Stan Mazor）和嶋正利（Masatoshi Shima）。（嶋正利曾是Busicom派來和英特爾合作開發4004的代表，后來被英特爾納入麾下，專門開發8080。）

該圖是一張英特爾8080的內部結構圖。英特爾在1974年推出8080芯片。這款8位芯片每秒能進行29萬次運算。隨著微處理器的激增，成千上萬的設備開始采用8080芯片。

新型芯片8080的開發十分順利，1973年底轉測，1974年公開面世。

這款處理器掀起了顛覆性的革命。8位芯片運算速度達到每秒29萬次，約為8008芯片的10倍。因此，成千上萬的設備開始使用8080芯片，這使得微處理器的普及一躍成為了現實。一位研究科學技術的歷史學家如此評價：“該芯片是二十世紀最重要的產品。8080及其后續的芯片和其它公司生產的競爭芯片，對世界產生了深遠的影響，給人類社會帶來了翻天覆地的變化。”

這是一張英特爾8080和一片阿司匹林藥片的對比照片。

這是一張英特爾8080和一枚南非克魯格金幣的對比照片。

采用8080芯片的諸多設備中最值得關注的是Altair 8800，這是世界上第一臺成功大賣的個人電腦。

由于這款芯片的成功，英特爾的業務運營也發生了變化。1974年，盡管之前的兩款處理器都取得了很好的銷售業績，英特爾仍將其自身定位為一家內存企業。8080的銷售異常火爆，用了不到五個月的時間就賺回了研發成本。雖然當時整個內存行業都處于下滑狀態，但是英特爾的整體銷售額卻依然在增長。8080的成功為英特爾帶來了新的業務方向。

法金說：“8080芯片真正開創了微處理器市場。4004和8008讓我們發現了這樣一個可能，而8080則使這一切成為現實。”

也就是從那時起，微處理器市場開始對英特爾的業務產生深遠的影響。