AI,在華為內部被提到了前所未有的戰略高度。不只是手機,還有云和芯片,直至擴展到所有業務。這就是華為秘密的作戰方案:“達芬奇計劃”。目前,這一戰略已經在華為內部鋪開,“拳打”英特爾,“腳踢”英偉達,是華為下一個階段的目標。而華為這一計劃最大的變數,就是美國市場。
Project Da Vinci,達芬奇計劃。
這是華為最新的秘密“作戰”方案,也即將是影響最廣泛的戰略目標。
在這個計劃中,華為希望將AI引入自己所涉足的所有業務,從電信基站、云數據中心,到智能手機和攝像頭。
總之,AI賦能一切業務,AI in All.
據The Information報道,對于如何把AI引入所有業務,華為內部已經開啟了代號為“達芬奇”的作戰計劃,并且成為華為高層每月一次討論會的重點議題,也有不少華為高管以“D項目”來代指達芬奇計劃。
在具體計劃中,達芬奇包含了多項重要AI任務,比如研發云端使用的AI芯片、推出基于華為云的AI語音和圖像識別應用等。
實際這種思路也并不陌生,就是Google目前所推行的TPU+Google云的AI打法。
美媒The Information還分析說,邁出這一步的華為,不僅意味著進入爭奪激烈的戰場,而且可能還會進一步加劇美國政府對華為的擔憂和限制,此前已經在美禁止了華為電信設備和智能手機——一旦讓所有設備加持AI,特朗普可能更受不了。
華為輪值董事長徐直軍
然而顯而易見的是,華為決心已下,眾志成城。
The Information援引知情人士的消息說,華為內部執行達芬奇項目的高管正是Eric Xu——徐直軍,他目前是華為的輪值董事長,也是分管華為業務戰略和研發的負責人。甚至在總部月度會議上,關于AI研發的具體工作都要求實時匯報,華為高層顯然已經達成的共識是:利用AI賦能產品和解決方案,將讓華為更富競爭力。其中,首要且核心的任務是AI芯片研發。
自研AI芯片挑戰英偉達
華為在芯片半導體方面,并非從0開始,他們在2004年就成立了子公司海思半導體,并且在近年來已經將自研芯片搭載到了所有智能手機中。
現在,AI芯片也將由華為海思負責研發,第一款產品會面向數據中心。
之前,華為云端數據中心的AI能力主要來自英偉達GPU,但近來大勢洶涌,華為希望逐步減少對美國公司的依賴。
而且對于已經隆重推出的華為云來說,如果能夠給更多客戶提供AI能力,能帶來差異化競爭優勢。
實際上,也不止華為一家看到了這種優勢,在百度剛剛結束的AI開發者大會上,也高調發布了面向云端數據中心使用的AI芯片“昆侖”。
不知道英偉達聽了慌不慌?但美媒已經替黃教主擔憂了。
不僅是因為這些潛在的AI芯片會對英偉達造成威脅,而且即便華為等選擇“自研自用”,也會讓GPU市場進一步被壓縮。
英偉達最近財報顯示,中國目前是英偉達的第二大市場,占到了總收入的23.5%。而且英偉達的GPU在深度學習支持市場里,目前依然是壟斷地位。
此前黃教主也不是沒有挑戰者,但英偉達似乎沒太受影響。其中關鍵秘訣所在于,英偉達一方面提供芯片,另一方面還有一系列軟件框架和開發者工具,完整生態讓英偉達笑傲至今。當然,要搞AI芯片的華為,對英偉達競爭力所在很清楚。
用AI加持產品線
目前可知的是,達芬奇計劃已經進入了華為的“安全城市”業務。這個業務主要用戶幫助政府收集和分析監控攝像頭的數據。華為表示,已經在歐洲、拉丁美洲、非洲和亞洲的90多個國家部署了這一業務。
核心流程是:華為的監控攝像頭捕捉圖像后,發送給遠程數據中心。未來,數據中心里可能會由配備華為AI芯片的服務器,分析這些海量信息并做出明智的決策。例如,這種基于人工智能的監控系統可以自動識別交通事故、竊賊和街頭斗毆等,并向相關主管部門發送警報。
據一位“安全城市”業務部門的員工說,除了提供設備和云計算平臺外,華為還準備為攝像頭自主研發計算機視覺算法。
華為說過正計劃為全球電信網絡帶來更多人工智能,現在他們的運營商客戶也正在升級基礎設施,為更快的5G網絡做準備。
他們致力于開發新的軟硬件系統,創建有AI加持的網絡,這些網絡可以自動檢測和修復問題,還能預測無線數據流量的波動,進而提前調整應對。
這一切都會通過云向外輸出,雖然云業務起步晚,但華為決心堅定,另一位現任輪值董事長郭平也說過:每年至少在數據中心方面投入10億美元的研發預算。
歷史戰績&未來隱憂
盡管取代英偉達的可能性看起來不大,但華為不太像“下一個倒下的挑戰者”,而且也別忘了華為之前為其他美國科技企業帶來過怎樣的挑戰。
曾經,華為的手機幾乎全部使用高通芯片,然而在過去的七年中,華為通過自主研發移動芯片,積累越來越多的無線技術相關專利等方式,已經成長為高通不可忽略的競爭對手
華為去年發布的旗艦機Mate 10就配備了自研芯片組,引入了對人工智能的支持。現在華為已經是全球第三大智能手機制造商,僅次于三星和蘋果。但這家公司收入最大的業務,還是為全球的電信運營商構建無線網絡。去年,華為總收入增長15.7%,達到6036.2億元,凈利增長28.1%,達475億元,手握經營活動現金流963億元。外媒評價說,華為此前在新研發和新業務方面的開拓,太成功了。
最初是電信設備,其后是智能手機,華為都是從新玩家進入,最后成為這個市場的巨頭。并且打法都差不多:先提供性價比產品,然后加強技術提升附加值。
另外值得注意的是,華為如今還有龐大的研發資源,在華為18萬名員工中,有超過8萬人部署在研發線。中國之外,美國、加拿大、德國、瑞典、俄羅斯和印度,都有華為的研發中心。光去年一年,華為在研發上的總投入就達896億元,占全年總收入14.9%——一直以來,華為堅持將10%以上的銷售收入投入研發,近十年已累計投入3940億元。
華為位于東莞的松山湖研發基地
但也并非沒有挑戰。唯一可能讓華為AI雄心受阻的地方,在美國市場。
2012年,美國眾議院情報委員會發布了一份報告,指責華為和中興因為涉嫌與中國政府關系密切,而有可能對美國構成國家安全威脅。因此,華為的電信業務實際上被禁止進入美國。今年早些時候,華為的手機業務也在美國遇到了類似的障礙,當時由于立法者的反對,華為與AT&T合作在美國銷售華為智能手機的交易最終破裂。于是才有了華為消費者業務CEO余承東在CES展會上的憤怒控訴:
我們贏得了中國運營商的信任,贏得了新興市場的信任,同時還贏得了全球運營商的信任,我們目前在全世界服務7000萬人,我們證明了自己的品質,也證明我們的隱私和安全保護措施。但卻在美國遭遇運營商臨到頭變卦不能合作,美國消費者至今無法獲得更優質的選擇。
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原文標題:華為秘密戰略“達芬奇計劃”曝光 任正非微笑宣布
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