人們都知道AMD和Intel是兩個生死冤家,但你們知道他們很早以前曾經是一家企業么?
硅谷里的“叛徒們”
在半導體行業史上,“晶體管之父”威廉·肖克利 (William Shockley)曾有一個名詞被認為是硅谷精神的代表——“八叛徒” (Traitorous Eight)。
肖克利曾開辦過一家公司,但因為團隊不和等,包括羅伯特·諾伊斯和戈登·摩爾等在內的八名員工最終在一美元的紙幣上共同簽名,宣告退出公司,這也是“八叛徒”的由來,而這八人隨后于1957年成立另一家傳奇公司——仙童。
一位名叫Donald C。 Hoefler的美國記者,曾在1971年寫過名為《美國硅谷》的系列報道,他在稿件中分析道,幾乎硅谷中的所有半導體公司都源于仙童。也正是Hoefler的稿件,加州圣塔克拉拉谷地首次被賦予“硅谷”的稱號。
可以說,硅谷里的公司多多少少與仙童有著淵源。曾有報道稱,在1969年硅谷的一次半導體峰會上,400多名參會者只有24名不是仙童的前雇員,這也足以表明仙童在半導體史上的地位。
隨著硅谷里半導體產業蓬勃發展,仙童在培育半導體人才的同時,人才不斷出走,紛紛成立自己的公司,英特爾和AMD是“叛徒們”成立公司的代表。
1968年,“八叛徒”中的羅伯特·諾伊斯和戈登·摩爾成立了英特爾,而同樣出身仙童的杰里·桑德斯則在1969年成立了AMD。
AMD創始人杰里·桑德斯
但與英特爾相比,AMD的出身似乎差了不少,諾伊斯被稱為“集成電路之父”, 摩爾則是“摩爾定律”的提出者,而桑德斯只是仙童負責銷售的高管。如此出身使得英特爾以技術發展為導向,而AMD則以市場為導向。
在業內人士看來,技術發展導向使得英特爾優勢明顯。華美半導體協會理事繆英妤在接受21世紀經濟報道記者采訪時指出,從20世紀60年代起,英特爾在過去50年里推動了摩爾定律,帶動了整個產業鏈的發展,對美國半導體行業起到引領作用。
實際上在成立之初,英特爾的成功主要依賴于內存芯片。1970年,英特爾推出了第一個動態隨機存儲器(DRAM)芯片C1103,并在兩年后實現年收入超過2300萬美元,到1974年,英特爾在全球DRAM的市場份額達到了82.9%。
DRAM的成功助力英特爾在1971年上市,也就在這一年,英特爾研制出了第一款商用微處理器4004。但在彼時,內存芯片仍然是英特爾的主要營收來源。
隨著日本等國家的半導體行業興起,在內存領域英特爾的市場份額不斷下降,至1984年已下降至全球DRAM市場份額的1.4%。此期間內英特爾的處理器業務開始展露光芒,1974年英特生產的8080處理器更是為X86架構的處理器往后30年的輝煌奠定了基礎。
1982年IBM公司對計算機系統和微處理器采用第三方外包,但因為英特爾在8086處理器產能不足,被迫開放允許第二家芯片處理廠商加入,以保證IBM對于處理器的供給。Intel與AMD開始聯手生產8086處理器,AMD淪為intel的代工廠,正是這個原因AMD挖到了第一桶金。
早期AMD8086處理器生產于1982年
這段時期一度被視作兩家處理器巨頭的“蜜月期”。 然而好景不長,1986年Intel推出了成功的80386系列處理器,代表性的產品為386DX-33,主頻達到33MHz。它集成了32萬個晶體管,處理器支持多任務操作,PC圖形用戶界面,為運行Windows3.X提供了可能。然而從intel 80286兼容處理器來看,intel主頻卻遠遠落后AMD。因此intel決定與AMD決裂,并將AMD推到聯邦法院,不過在裁定之后,AMD銷量并沒有受到影響反而處理器出貨數量反超Intel。因此也讓intel十分苦惱。
劇情反轉:趕超與被趕超
似乎在對簿公堂之后,故事應該畫上句號,但往后的劇情卻像肥皂劇,出現多次反轉。
英特爾的技術優勢使得WinChip和Cyrix等小市場份額的公司逐漸被淘汰,而AMD卻一直在夾縫中生存。1995年,AMD收購了陷入困境的CPU設計公司NexGen,并成功推出K6系列。而K7(之后更名為Athlon,“速龍”)的推出則讓AMD的風頭壓過英特爾,速龍高速FSB及高性能表現使得AMD占據了一定市場份額,能夠“超頻”也讓AMD獲得了忠實用戶。
英特爾推出586處理器擁有310萬個晶體管
1993年586處理器問世,它繼承了310萬個晶體管,每秒可以運行一億條加法指令,奔騰處理器的問世遠遠的把AMD甩在了身后,而為了避免與AMD命名雷同,英特爾并沒有沿用之前586的叫法,而是采用全新的系列命名為Pentium。AMD則在長達4年的研發過程當中從來沒有贏過intel。
早期AMD K7處理器采用卡帶式模塊
直到1999年,AMD發布K7構架處理器,也就是我們熟知的速龍系列,頻率從500MHz起,使用新的Socket A插口,而當時Intel的奔騰處理器僅為133MHz。K7的成功讓AMD賺的盆滿缽滿,2000年AMD的凈銷售額達到了46億美元。隨便AMD乘勝追擊,繼續推出了K8架構處理器,K8最大的變化就是支持64位X86指令集。這種擴展技術后來成為了行業標準,擊敗了Intel的64位架構。到了2004年,臺式機處理器市場份額竟然超過50%,首次高于Intel,當然這也是AMD最后一次高于Intel。
AMD速龍64 K8架構處理器
在當時,行業人士普遍認為,速龍處理器可能會吞噬大部分英特爾的市場份額。市場咨詢公司Mercury Research的數據顯示,在2006年時AMD占處理器市場的份額已達到22%。超越似乎指日可待。
2005年戈登·摩爾正式提出鐘擺計劃。即每一次處理器微架構的更新和每一次芯片制程的更新遵循“Tick-Tock”規律,每一次“Tick”代表著一代微架構的處理器芯片制程的更新,而每一次“Tock”代表著在上一次“Tick”的芯片制程的基礎上,也正是這套計劃,讓Intel在06年之后逆轉了局面,AMD開始節節敗退。
至此Intel在高端處理器市場就一直處于領先地位,至今無人能敵。AMD不得不改變策略,被迫只能在價格方面展開競爭,這跟AMD在早期面臨的困境如出一轍。到了2009年,AMD開始把業務重心放在GPU上,在CPU上不與Intel正面競爭。
AMD Fusion融聚計劃將CPU和GPU相結合
AMD收購了ATI之后實現了快速融合,并逐漸公布了代號為AMD Fusion融聚計劃。AMD堅持在一塊芯片上,集成傳統中央處理器和圖形處理器,也就是APU。雖然在價格上擁有一定優勢,但在性能上卻顯得差強人意。
官方給出的Ryzen1900系列產品對比英特爾i9和i7產品
十一年過去了,那些孩童時代一直使用AMD的人逐漸的步入了工作崗位,而AMD的APU在十一年后給了我們驚喜,2017年AMD推出了全新的CPU、GPU架構,制程工藝也升級到了14nm,Ryzen時代的處理器相比前面的產品提升明顯。尤其是Ryzen 71800X售價僅為intel二分之一不到,并且線程撕裂者Ryzen 1950X也隨即上市銷售。這也使得intel迅速慌了手腳,急忙推出旗下的i9系列處理器。2018年1月AMD公布了產品線路圖,其中包括12nm Ryzen CPU、7nm Vega等多款產品,這也預示著AMD再次擁有了追趕intel的實力,而不僅僅只是跟隨者。
2018 Tech Day AMD CEO Lisa su公布了2018-2020年產品路線圖
不可否認Ryzen的發布給了AMD又一次反超intel的機會,這也是沉浸了十一年之后的又一次驚喜,不管是曇花一現還是絕地反超,AMD和intel都讓我們看到了處理器市場的競合關系,也正是因為有了AMD這樣的廠商存在,才能讓處理器芯片行業持續健康發展。
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原文標題:一生宿敵·AMD傳
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