中國(guó)的面部識(shí)別初創(chuàng)企業(yè)正在吸引大量投資，而此時(shí)硅谷巨頭們對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的使用正面臨反彈。

根據(jù)兩份報(bào)道，在過(guò)去的一周，中國(guó)面部識(shí)別公司籌集了將近16億美元（約合106億元人民幣）的資金。這些投資將建立在投資者已經(jīng)投入這些公司的數(shù)十億美元基礎(chǔ)上。

這些投資反映了北京對(duì)面部識(shí)別的認(rèn)可，這為企業(yè)測(cè)試這項(xiàng)技術(shù)創(chuàng)造了比西方更好的環(huán)境。這可能有助于中國(guó)比美國(guó)更快、更廣泛地部署先進(jìn)系統(tǒng)。

據(jù)彭博(Bloomberg)上周援引匿名消息來(lái)源報(bào)道，軟銀(SoftBank)的1000億美元愿景基金(Vision Fund)正在尋求獲得北京人工智能公司商湯科技10億美元（約合66億元人民幣）的股份。商湯科技制作的面部識(shí)別軟件可用于監(jiān)控?cái)z像頭，還有檢查消費(fèi)者的相貌相似性以驗(yàn)證數(shù)字支付。

彭博在周一報(bào)道稱，根據(jù)匿名消息來(lái)源，中國(guó)人工智能公司曠視科技將“在幾周內(nèi)”完成一輪6億美元的融資。預(yù)計(jì)會(huì)有阿里巴巴和總部位于香港的博裕資本的參與。曠視科技是Face++的開(kāi)發(fā)者，這是一種面部識(shí)別系統(tǒng)，在中國(guó)已經(jīng)被用來(lái)允許或拒絕人們進(jìn)入建筑物，或者核查滴滴打車司機(jī)背景等等。

根據(jù)標(biāo)普全球市場(chǎng)財(cái)智(S&P Global Market Intelligence)的數(shù)據(jù)，自2014年成立以來(lái)，商湯科技已經(jīng)籌集了超過(guò)16億美元（約合106億元人民幣）的資金，在5月得到了45億美元（約合300億元人民幣）的估值。投資者包括阿里巴巴和中國(guó)銀行，以及美國(guó)公司高通(Qualcomm)、銀湖資本(Silver Lake)、老虎環(huán)球(Tiger Global Management)和富達(dá)國(guó)際(Fidelity International)。

曠視科技的上一輪融資由富士康和螞蟻金服等中國(guó)公司以及幾家國(guó)內(nèi)投資基金籌集了4.6億美元（約合31億元人民幣）。它還得到了總部設(shè)在莫斯科的俄羅斯直接投資基金(Russian Direct Investment Fund)和韓國(guó)SK集團(tuán)的投資。

商湯科技和曠視科技正在打造的面部識(shí)別系統(tǒng)通過(guò)研究現(xiàn)有內(nèi)容庫(kù)，利用人工智能來(lái)識(shí)別圖像或視頻中的個(gè)體。這是一種更成熟的機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，這意味著它已經(jīng)在消費(fèi)產(chǎn)品中找到了一些實(shí)際的應(yīng)用方式——比如蘋果的Face ID，它允許用戶看著iPhone將其解鎖，或者可以在上傳圖像中識(shí)別用戶的Facebook工具。

事實(shí)證明，這種軟件會(huì)帶來(lái)爭(zhēng)議，因?yàn)樗l(fā)了隱私問(wèn)題。執(zhí)法部門利用信息技術(shù)識(shí)別罪犯或追蹤公民的做法尤其遭到了抵制。

但即使中國(guó)公民有這樣的擔(dān)憂，中國(guó)政府也希望利用面部識(shí)別來(lái)建立一個(gè)龐大的國(guó)家監(jiān)控系統(tǒng)。為此它創(chuàng)造了一個(gè)促進(jìn)其發(fā)展的環(huán)境。

該國(guó)成為技術(shù)強(qiáng)國(guó)的努力，已經(jīng)創(chuàng)造了一批有前景的人工智能初創(chuàng)企業(yè)。中國(guó)對(duì)追蹤其公民的渴望也意味著，這些公司中有許多會(huì)特別關(guān)注圖像識(shí)別。許多這樣的初創(chuàng)企業(yè)與政府有著密切的聯(lián)系，政府允許公司將它們的軟件應(yīng)用于龐大的國(guó)家數(shù)據(jù)集。商湯科技的首席執(zhí)行官在1月份告訴《金融時(shí)報(bào)》(The Financial Times)，該公司已經(jīng)“處理了5億個(gè)面部識(shí)別身份。美國(guó)公司無(wú)法對(duì)這么多客戶進(jìn)行測(cè)試，”這家公司已經(jīng)與重慶市警察局和中國(guó)移動(dòng)簽訂了合同。

美國(guó)也有類似的安排。但美國(guó)的科技公司最近在與政府機(jī)構(gòu)合作時(shí)遇到了阻力。

亞馬遜(Amazon)受到了股東、美國(guó)公民自由聯(lián)盟(American Civil Liberties Union)和工作人員的大力勸說(shuō)，阻礙該公司允許警方使用其Rekognition軟件來(lái)識(shí)別身份。微軟(Microsoft)的一個(gè)項(xiàng)目也遭遇了反擊，該項(xiàng)目旨在幫助美國(guó)移民與海關(guān)執(zhí)法局(Immigration and Customs Enforcement)開(kāi)發(fā)人工智能工具。谷歌(Google)最終決定不與五角大樓續(xù)簽合同，后者希望使用圖像識(shí)別來(lái)改進(jìn)無(wú)人機(jī)的行動(dòng)。

事實(shí)上，在遭到這些批評(píng)之后，微軟已經(jīng)呼吁國(guó)會(huì)監(jiān)管面部識(shí)別技術(shù)的使用。

人工智能的性質(zhì)決定了軟件系統(tǒng)可以通過(guò)處理政府——從閉路電視錄像、駕照?qǐng)D片等等來(lái)源——提供的越來(lái)越大的數(shù)據(jù)集得以改進(jìn)。因此，當(dāng)美國(guó)的科技巨頭可能正為了脫離這種項(xiàng)目而四處游說(shuō)的同時(shí)，中國(guó)的初創(chuàng)企業(yè)正享受著在這些項(xiàng)目中改進(jìn)技術(shù)的好處。