8 月 3 日,一年一度的 ChinaJoy 如約而至。在這個全世界目前規模最大的游戲娛樂展會上,除了數以十萬計的觀眾,也吸引著全世界的游戲開發者以及來自游戲機、PC、周邊配件等眾多領域的硬件廠商。
今年也是如此,不過和以往不同的是,今年 ChinaJoy 上手機廠商的“存在感”格外強。
ChinaJoy 開幕前一天,高通在上海距離 ChinaJoy 舉辦地新國際博覽中心不遠的酒店召開了一場媒體溝通會,主角是自家的旗艦 SoC、游戲性能優秀的驍龍 845,并宣布將和包括 OPPO、vivo、小米、一加等多家采用高通芯片的手機廠商以及技術合作伙伴在 ChinaJoy 進行聯合的展示。
手機廠商這邊也不甘示弱,vivo 直接在展位上搭了 100 個位置,組織了一場《王者榮耀》“百人團戰”,主角自然是 vivo 的旗艦手機、也是目前 KPL 的官方比賽用機 vivo NEX。
隨著 ChinaJoy 的結束,相關的熱度也正在消退,不過手機游戲火爆的勢頭還在持續。
越來越大的手游市場
大概在兩三年前的時候,手機游戲還仍然是一個不太“大眾”的娛樂項目。雖然 iOS 和 Android 上也不時有畫質精美、可玩性高的大作推出,但相比起智能手機巨大的用戶技術,手機游戲的影響力并沒有確立起來。
轉折點出在 2016 年的《王者榮耀》上,這款上手難度低、可玩性高同時附帶著一定社交屬性的游戲讓手機游戲很快變成了一場“全民狂歡”,無數的新用戶在這個時候加入手機游戲當中。
進入 2018 年后,手游市場的火爆行情有增無減。除了依舊熱度極高的《王者榮耀》,以《襲擊戰場》為代表的 PC 游戲《絕地求生(PUBG)》衍生手游也快速吸引了無數玩家。
根據統計機構的數據,2017 年,全球游戲市場的總規模已經達到了 1089 億美元,同比增長了 7.8%,其中增長的核心原因是移動游戲,規模達到了 461 億美元,同比增長 19.3%。在這 461 億美元中,亞太區就貢獻了 276 億美元,占據了 60%,而亞太區的核心是中國,規模高達 146 億美元,市場規模巨大。
手游市場的火爆讓用戶對手機的游戲性能也產生了前所未有的關注。
和 PC 類似,手機游戲對性能表現的要求較高,市面上不少中低端產品無法很好地滿足手游愛好者的需求,而“游戲手機”這個在塞班時代就出現不過始終沒有取得突破的產品門類一時間又成為了手機圈追逐的熱點。
這個熱點在 2018 年變得格外火爆,在今年的每一場手機發布會上,游戲都會無一例外地占據相當大的篇幅。
游戲手機的兩大“門派”
雖然幾乎所有手機廠商都推出了主打游戲的手機,不過具體到產品的思路上,廠商之間還是有很大區別的,具體可以分為兩類。
第一類是將游戲作為核心賣點的游戲手機。
代表產品有雷蛇推出的雷蛇手機(Razer Phone)、小米生態鏈企業推出的黑鯊游戲手機、努比亞旗下的紅魔游戲手機,這些產品在強大的性能之外,都還擁有強悍的散熱規格,讓手機可以在更長的時間保持在高性能狀態。同時,這三款手機的外觀設計都比較大膽,均配備了各式各樣的“跑馬燈”,很有些游戲 PC 的感覺。
ROG 手機
這類產品里最夸張的應該是尚未正式開售的華碩 ROG 手機,作為一款打上了 ROG(Republic of Gamers)金字招牌的手機,ROG 手機在擁有上述特性的同時,還擁有數量豐富、功能強大的原廠配件,涵蓋了散熱、拓展接口、有線/無線投屏、手柄、掌機在內的多種功能和用途。
第二類是強調游戲體驗的“普通”手機。
相比起上一類產品,這類強調游戲體驗的“普通”手機在數量上明顯更多。這類手機的外觀會更加“常規”,不過也會配備性能較高的硬件,并且通常會在系統中提供專用的“游戲模式”,通過優化系統資源,從而在游戲時獲得更好的體驗。
看到這里,可能不少人會下意識地認為第一類產品、也就是這些將游戲作為核心賣點的“專業游戲手機”會擁有更好的游戲體驗,不過事實真的是這樣嗎?
游戲手機和普通手機的硬件同質化
在 PC 領域,游戲 PC 已經被證明是一個非常有價值的細分領域。不過當把游戲 PC 的概念套用到手機中,情況就非常不一樣了。
從結構上看,手機可以看做是一個“濃縮版”的 PC,不過和 PC 不同的是,手機可“DIY”的硬件要少得多。
在組一臺游戲 PC 時,CPU 有 Intel 和 AMD 兩家提供的多種性能、功耗、價格各異的產品可選,選好 CPU 后,需要根據芯片組、供電、大小、接口等具體的需求選擇對應的主板,在游戲體驗核心的顯卡上,NVIDIA 和 AMD 也提供了多種不同型號的產品可選,即使同一種型號的顯卡,各家廠商在散熱、供電、頻率上的做法也有不少區別。其他硬件也是如此,內存、硬盤、電源、每一個 PC 的零部件都能講講出一大串的學問。
豐富的硬件讓游戲 PC 市場有著足夠的差異性,廠商根據自己的判斷推出合理的產品,然后消費者根據自己的需求選擇符合自己要求的產品。
不過智能手機完全是另外一碼事,在核心的 SoC 上,為了保證性能體驗,大多數安卓手機廠商只有高通一家可選,而具體的型號也屈指可數。反映到產品上,就是目前這些所謂的“游戲手機”在采用的硬件上其實和中高端的“普通手機”并沒有區別。
比如說,主打“電競游戲”的黑鯊游戲手機,它采用的 SoC 是高通驍龍 845,最大存儲規格為 8GB LPDDR4X + 256GB UFS 2.1,電池容量 4000 毫安時,這 4 項的規格和 vivo NEX 是完全相同的。
頂級硬件基礎,但決定游戲手機上限的是優化
問題來了:在硬件嚴重同質化的情況下,手機如何能在游戲體驗上拉開差距呢?
關于這個問題,極客公園在 ChinaJoy 期間采訪到了 vivo 創意創新領域總經理王友飛,而他給出的答復是一個并不新鮮卻又很實在的詞——優化。
“為了滿足游戲畫質對 CPU、GPU 性能的要求,高通 660 平臺以上這樣的硬件平臺是一個基礎,不過更重要的其實是優化。”王友飛說。
這里的優化具體又體現在兩個地方:一是硬件;二是軟件。
性能足夠強的 SoC 只是為游戲體驗提供了基本保證,受限于智能手機在體積上的諸多限制,目前沒有任何手機可以做到在保證散熱和續航的情況下,讓 SoC 持續在“滿血”模式下工作。在這種情況下,做好散熱就成了主打游戲體驗的手機的重中之重。
黑鯊、紅魔、ROG、Razer 等游戲手機都在散熱系統上做了強化,不過散熱上的優化不僅限于游戲手機,在一些強調游戲體驗的旗艦手機上,也可以看到類似的散熱強化,比如在 vivo NEX 上就使用了包含多重石墨組合方案的“9 層堆疊”散熱方案(vivo 把它叫做“零感散熱系統”)。
性能足夠強的 SoC 和出色的散熱系統意味著手機本身有能力實現出色的游戲性能,不過真要讓獲得最出色的游戲體驗,還需要軟件上更加精細的優化。
手機是性能、發熱、功耗三者之間的博弈,為了做到最佳的游戲體驗,就需要在這三者之間找到最好的平衡,而不是簡單地將性能最大化。
“如果你從一開始就把性能全部釋放出來,三五分鐘就到了熱平衡,之后迅速去降頻,那馬上就會出現卡頓。”vivo 創意創新領域總經理王友飛表示,“我們的策略是以終為始,就是我們要在熱平衡的情況下,把穩定運行一兩個小時的狀態作為標準,保證整個過程是順暢的。”
王友飛提到的這個其實其實就是 vivo NEX 內置的內置的游戲引擎(Game Engine)里包含的“引擎級 SDK 優化”。
游戲進行過程中,SDK 既能從系統獲取溫度、頻率等實時信息,并可以智能地根據不同場景對資源的需求來進行精確地匹配,比如在“打野”、“搜裝備”等資源需求較低的場景時,SDK 會調低功耗減輕性能壓力,團戰時 SDK 則又會迅速提高性能、調高發熱閾值,獲得更流暢的體驗。
為什么要和游戲開發商開發商打造聯合實驗室?
除了手機本身的優化,游戲手機上另外一個常見的名詞是和游戲開發廠商和游戲開發廠商“聯合優化”。特別是在進入 2018 年后,幾乎每一家主流手機廠商都和騰訊、網易等主流游戲開發商進行了合作,各種“聯合實驗室”一個接著一個。
手機廠商和游戲開發商之間的“聯合優化”究竟有多少實際意義?是否像一些用戶認為的那樣就是簡單“充值”來解鎖個“流暢”技能?就著這次采訪,我們也向 vivo 的工程師請教了這個問題。
雖然一直沒有推出專門的“游戲手機”產品線,不過 vivo 在內部對游戲體驗一直是極為重視的,在手機廠商中,vivo 是最早和騰訊、網易分別建立“游戲聯合實驗室”進行針對性優化的廠商之一。
在具體的合作方式上,vivo 概括了以下 4 點。
聯合優化:針對熱門游戲,在幀率、溫升、網絡、觸控等個方面進行聯合優化,提升游戲綜合體驗;
深度測試:共同定制游戲測試標準,統一測試工具,建立完善的游戲測試體系,為后續雙方的技術開發做出強有力的支撐;
資源共享:共享研發成果,實現資源互補;
技術共享:共同探討游戲體驗痛點,共同建立優化標準,共同明確新的技術發展方向。
通過這種深度的合作,讓 vivo 手機在玩這些針對優化過的游戲時,可以更加精準地對資源進行匹配,從而在硬件拉不開差距的情況下獲得更流暢的游戲體驗。大家可能還記得,vivo 去年 9 月發布的搭載驍龍 660 的 vivo X20,在玩《王者榮耀》時,流暢度甚至比不少同期搭載驍龍 835 的旗艦機還要優秀,這就是“聯合優化”帶來的實打實的好處。
其實 vivo 和游戲開發商的合作還不至于“游戲優化”上,大家可能知道,從去年上半年的 Xplay6 開始,到 X20、X21 再到現在 NEX,vivo 連續的幾代核心產品都是王者榮耀官方聯賽(簡稱 KPL)的官方用機。
vivo 創意創新領域總經理王友飛表示,vivo 和 KPL 合作并不是提供測試用機、品牌冠名那么簡單,更重要的是,和 KPL 的合作讓 vivo 可以直接接觸到最核心的職業手機游戲玩家,了解到這群可能是全世界最了解游戲的用戶的真實需求,從而設計出更加符合職業選手需求的手機。
王友飛透露了一個很有意思的細節,在 NEX 之前,vivo 連續兩代的旗艦產品 Xplay5 和 Xplay6 采用的都是雙曲面屏幕,不過曲面屏在提高視覺和手感的同時,對游戲體驗卻可能帶來干擾。
“和這些專業的電競選手溝通的時候,他們提出,其實曲面屏打游戲不太好用,基于這個考慮,再加上其它的因素,我們才選擇了平面屏做 NEX 的屏幕。”王友飛表示。
最好的游戲手機一定是“游戲手機”嗎?
回到文章前面的問題:最好的游戲手機是那些專業的“游戲手機”嗎?
一方面,黑鯊、ROG、紅魔等主打游戲的專業游戲手機的確可以提供非常優秀的游戲體驗,不過另一方面,由于硬件上的嚴重同質化和軟件優化能力的原因,不少配置頂級、優化出色的“普通手機”也可以實現非常優秀的游戲體驗。
vivo 創意創新領域總經理王友飛在采訪中提到,“把 vivo NEX 的競技模式打開以后,其實就是一個相當極致的一個游戲手機。內部對比測試下來,內部用戶使用下來,完全不輸于某些游戲手機。”
在 ChinaJoy 現場,我們還采訪到了王者城市賽 (KOC) 總決賽冠軍 QGhappy 戰隊的兩位隊員離落和星仔,在被問到對玩游戲的手機有哪些具體要求時,離落和星仔提到了四點:不卡、散熱好、續航好、屏幕大。
不過回頭想想,這何嘗又不是我們對普通手機的要求?或許游戲手機和普通手機之間,從來就沒有分開過。
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