Wi-Fi是一種可以將個人電腦、手持設備（如PDA、手機）等終端以無線方式互相連接的技術。Wi-Fi是一個無線網路通信技術的品牌，由Wi-Fi聯盟（Wi-Fi Alliance）所持有。目的是改善基于IEEE 802.11標準的無線網路產品之間的互通性。現時一般人會把Wi-Fi及IEEE 802.11混為一談。甚至把Wi-Fi等同于無線網際網路。Wi-Fi 原先是無線保真的縮寫，Wi-Fi 的英文全稱為wireless fidelity,在無線局域網的范疇是指"無線相容性認證",實質上是一種商業認證，同時也是一種無線聯網的技術，以前通過網線連接電腦，而現在則是通過無線電波來連網；常見的就是一個無線路由器，那么在這個無線路由器的電波覆蓋的有效范圍都可以采用WIFI連接方式進行聯網，如果無線路由器連接了一條ADSL線路或者別的上網線路，則又被稱為"熱點".

當我們進入到擁擠的星巴克咖啡廳后，接收到的WiFi信號都達不到標準。引起這個問題的主要原因可能是AP接入點太少和最終用戶太多。但是，如果WiFi天線擅于檢測在特定的房間里有多少臺設備并且迅速地把數據發送給每一個設備，那會怎么樣呢？這正是"智能天線"技術所要解決的問題。

我們都遇到過這樣的問題：當我們進入到擁擠的星巴克咖啡廳后，接收到的WiFi信號都達不到標準。引起這個問題的主要原因可能是接入點太少和最終用戶太多。但是，如果WiFi天線擅于檢測在特定的房間里有多少臺設備并且迅速地把數據發送給每一個設備，那會怎么樣呢？這正是貢薩格大學（Gonzaga University）的研究人員在他們的新實驗室里試驗"智能天線"技術所要解決的問題。這個實驗室剛剛得到美國國家科學基金會提供的近120萬美元的研究資金。

在這次采訪中，我們請貢薩格大學電氣工程副教授Steve Schennum簡單介紹了智能天線系統的基本原理，智能天線如何改善WiFi性能以及智能天線實驗室是如何幫助小型無線公司的。

無線技術研究要解決干擾問題

現在，許多人在2.4GHz頻段進行通訊。這個頻段是WiFi網絡使用的。我們的目標是設計一種智能天線，這種天線能夠對準一個想要接收的信號而拒絕其它信號。我們正在設計軟件無線電，它能夠與接入點天線一起使用以優化信噪比。

因此，這種軟件將設法優化你的計算機和無論位于哪里的接入點之間的信號傳輸，同時最大限度地減少你從其它計算機接收的信號。接入點每次會把自己對準一個無線電。接入點通常是"啞"的，它們會同時向所有方向發射功率。因此，當一臺計算機有一個微弱的信號，也就是不同極化的時候，智能天線就可以調整信號的極化，形成一個波束，直接發送到它要聯絡的筆記本電腦。

這樣是否會降低發送給這個區域中的其它筆記本電腦的信號質量？

接入點會非常快地做這件事。實際上，一次處理一個無線電信號要比同時把數據發送給所有設備需要的時間更少。如果你這樣做的話，你幾乎不可能需要重新傳送信號或者在傳送信號過程中出現幀差錯。

智能天線實驗室的工作

首先我想澄清一下，雖然我們把它叫做智能天線實驗室，但是，它實際上是一個智能天線和無線電實驗室，因為它不僅僅是研究天線。至于實驗室本身，我們有一個消聲室，用于測試無線電波。消聲室墻壁布滿了圓錐形的泡沫材料，里面含有碳纖維，用于吸收電磁波。因此，當你把天線放在這個房間里的時候，你可以旋轉天線指向所有可能的方向。另一端的接收天線能夠測量這個天線產生的功率。

這算不上什么獨特的裝備。但是，要建一個這樣的實驗室是很貴的，許多公司都沒有這個能力。因此，如果他們有想要測試的產品，就可以到我們這里進行測試。我們能夠提供一些思路，告訴他們必須做些什么才能使其產品滿足聯邦通訊委員會的要求。

智能天線實驗室預計明年春季建成并投入使用

希望在明年春季。我們現在正在裝修房間和最終確定購買什么設備。這個實驗室將向希望進行研究合作的本地公司和附近的大學開放。他們可以利用這個實驗室測試設備，不用自己購買設備。我們得到了本地行業的大力支持。如果沒有他們，我們就不能完成這個事情。

智能天線拓展Wi-Fi覆蓋范圍

第一、二代企業網Wi-Fi設備激起了人們對工作場所不受線纜束縛的極大興趣，但是沒有帶來許多廠商預期的高收入。最近幾家廠商希望用智能天線擴大企業無線局域網的覆蓋范圍，改善信號質量，從而減少覆蓋工作區域的接入點數量。

多數Wi-Fi交換機和路由器的天線是"啞"天線，除了捕捉電子信號的能力外沒有其他智能。而智能天線能主動搜索一個區域的Wi-Fi信號，可以把幾個弱信號混合成一個強信號。廣州飛瑞敖電子科技有限公司自主研發的WCS2410A系列光載無線交換機，融合了光纖通信及無線通信兩大技術是第三代WiFi企業無線局域網產品，也是一新一代WLAN無線交換機。它采用模擬光纖通信技術及射頻交換技術實現了WiFi無線信號源的分布、交換、控制、遠距離傳輸，覆蓋范圍可達5000米，而且它所有信號源都在本地產生。光載無線交換機它主要以企業級WiFi接入點作為無線互聯節點，以模擬光纖鏈路作為網絡傳輸設備，以射頻開關作為網絡交換設備，將交互式寬帶無線物聯網應用到各個領域，極大地拓寬了無線網絡平臺的服務內容。

由于WiFi的頻段在世界范圍內是無需任何電信運營執照的免費頻段，因此WLAN無線設備提供了一個世界范圍內可以使用的，費用極其低廉且數據帶寬極高的無線空中接口。用戶可以在WiFi覆蓋區域內快速瀏覽網頁，隨時隨地接聽撥打電話。而其它一些基于WLAN的寬帶數據應用，如流媒體、網絡游戲等功 能更是值得用戶期待。有了WiFi功能我們打長途電話（包括國際長途），瀏覽網頁、收發電子郵件、音樂下載、數碼照片傳遞等，再無需擔心速度慢和花費高的問題 WiFi是目前無線接入的主流標準，但是，WiFi會走多遠呢？在Intel的強力支持下，WiFi已經有了接班人。它就是全面兼容現有WiFi的WiMAX,對比于WiFi的802.11X標準，WiMAX就是802.16x.與前者相比，WiMAX具有更遠的傳輸距離、更寬的頻段選擇以及更高的接入速度等等，預計會在未來幾年間成為無線網絡的一個主流標準，Intel計劃將來采用該標準來建設無線廣域網絡。這相比于現時的無線局域網或城域網，是質的變革，而且現有設備仍能得到支持，保護人們的每一分錢投資。 總而言之，家庭和小型辦公網絡用戶對移動連接的需求是無線局域網市場增長的動力，雖然到目前為止，美國、日本等發達國家仍然是目前WiFi用戶最多的地區，但隨著電子商務和移動辦公的進一步普及，廉價的WiFi,必將成為那些隨時需要進行網絡連接用戶的必然之選。