美國海軍陸戰隊的一個研究團隊利用3D打印制造了F-35戰斗機起落架的一個部件，成本僅9美分，推廣應用后可使每架F-35戰斗機維修成本降低70000美元。

航空航天和國防制造業正越來越多地采用3D打印技術來降低制造成本，減少勞動力需求，并提高零部件的使用性能。 此次采用3D打印制造的是一個安裝在起落架艙門上的小部件， 當起落架收起時時，它將起落架壓入艙內。 雖然是一個小而簡單的部件，但目前要更換零件只能重新訂購整個起落架艙門，更換過程周期很長且成本很高。 而海軍水面作戰中心Carderock分部戰斗后勤31營（CLB-31）的工程師團隊利用3D打印制造該部件，可以在幾天內便完成制造并進行安裝。購買起落架艙門需要7萬美元，而3D打印的成本僅為9美分。

利用軍艦上的商用3D打印機便可以制造該起落架部件，所用原材料為聚對苯二甲酸乙二醇酯-1,4-環己烷二甲醇酯（PETG）,這種材料具有高強度、高韌性及低收縮率的特征，并且制造出的成品表面光滑。

目前，海軍陸戰隊已經為地面車輛新部件3D打印制定了指導政策和說明， 每個新的3D打印部件都經過海軍陸戰隊系統司令部（MSC）的批準。CLB-31的研究人員表示，與地面車輛部件3D打印相比，飛機部件3D打印更復雜，因為飛機有適航性問題，對打印組件質量要求更高，以保障飛行員與機組人員的安全。

研究人員認為，3D打印將更廣泛的應用于制造替換零部件，目前已有85-90種3D打印零部件被批準用于地面車輛，制造過程非常簡單，只需要從網上下載文件然后進行打印。未來，研究人員將進一步實現更多材料，特別是金屬材料的3D打印，并在武器裝備上實現應用。