10月11日，蘋果（Apple）表示以6億美元收購電源管理芯片供應商Dialog Semiconductor的部分業務，擴大其在歐洲的芯片業務。

根據該交易，蘋果收購Dialog專利、一個約300人的工程師團隊、以及在英國、意大利和德國的辦公室。這些工程師絕大多數已經在從事蘋果手機所用芯片的工作。對于蘋果來說，也借此掌握了所有消費電子產品中都需要用到的核心——電源管理技術，此舉也將使其新一步實現iPhone等產品的統一和整體。

蘋果完整整合其產品線，并在自研道路上越走越遠，其萬億的市值顯示市場給予正面肯定。

電源管理技術 蘋果勢在必得

電子產品小型化是許多領域的共同主題，支撐消費類電子從便攜到可穿戴發展，背后離不開電源管理技術的進步。

據了解，Dialog的輔助電源管理IC（companion Power Management Integrated Circuits： PMICs）是一顆高度可程序化的IC芯片，因此能夠支持單核或是多核應用處理器所要求的電壓調整（voltage scaling）及功率輸送排序（power delivery sequencing）功能。

這顆PMIC能夠負荷高達30組不同的供應電源，提供給應用處理器與基頻處理器的各個部分，并正確組合電壓與電流。同時，芯片設計工程師可以使用專用輔助PMIC，來提供個別的低電壓、低電流電源軌，這樣可避免芯片上電源管理設計方式產生額外晶粒并提高成本效益。

換言之，PMIC扮演著系統傳導者一般的角色，告知設備內每一個電路模塊何時工作以及何時休息。可以想象的是，當半導體實現了新的突破，達到更高水平的小型化、電源效率或處理能力時，PMIC可在更小尺寸內實現更強大的功能與性能，獲取更長的電池壽命。

而隨著工藝革新的步伐越來越慢，PMIC能夠為更多樣化設備帶來良好的電池壽命和效能體驗，這或許將會成為蘋果又一大殺器。

同時，不禁又問為什么要自研芯片？

Moor Insights＆Strategy總裁兼首席分析師Patrick Moorhead表示，蘋果如今是系統芯片「世界級」的開發商。

事實上，將時鐘撥回2010年，跟隨第一代iPad和iPhone 4，蘋果就已推出自己設計的處理器 Apple A4，此后所有 iOS 設備都使用蘋果自家研發的處理器。不僅如此，2017年的iPhone 8與iPhone X更是換上了自研GPU，這是其芯片版圖的多年成就。

iPhone每年推出，A系列芯片的性能每一年也都有可觀改善。以新出的A12芯片舉例，根據TechInsights的拆機報告顯示，與A11相比，A12實際的性能提升接近8倍，GPU性能提升了50%，尺寸減小了37%。

蘋果也為自行研發芯片付出了巨額支出。據悉，蘋果在2018財年將花費140億美元用于研發，這將超過蘋果1998年至2011年研發支出的總和。

自1998年以來，蘋果研發支出的復合年均增長率（CAGR）已經達到32%。蘋果研發費用在過去20年的增長速度令人驚嘆。

預計在2018財年第二季度，蘋果研發支出同比增長7.25億美元，將比之前同期的研發費用增長記錄高出近25%。

雖說自研芯片所投入人力、物力與財力龐大，但利于成本控制、讓核心供應鏈更加可控，維持高利潤率，更重要的是不受制于人，增大在行業的話語權。

Cross Research的分析師Shannon Cross認為，蘋果在研究如何進一步整合他們的硬件和軟件平臺，并作出一些嘗試，同時也在試圖整合iOS和macOS。“如果你看一下蘋果公司的增量研發支出，就會發現他們在做垂直整合的努力，能添加更多競爭差異化。”

對蘋果來說，芯片的價值在于掌握自己的迭代節奏，芯片的技術能力越強，蘋果建立起的護城河就越牢固。再加上 iOS 與之對應的優化，可以盡可能保障iPhone的硬件和軟件契合。