編者按：Ahmed Gad介紹了一個決定神經網絡深度、網絡層大小的簡單方法。

該使用多少層隱藏層？使用隱藏層的目的是什么？增加隱藏層/神經元的數目總能給出更好的結果嗎？人工神經網絡（ANN）初學者常常提出這些問題。如果需要解決的問題很復雜，這些問題的答案可能也會比較復雜。希望讀完這篇文章后，你至少可以知道如何回答這些問題。

介紹

在計算機科學中，借鑒了生物神經網絡的ANN用一組網絡層表示。這些網絡層可以分為三類：輸入層、隱藏層、輸出層。

輸入層和輸出層的層數、大小是最容易確定的。每個網絡都有一個輸入層，一個輸出層。輸入層的神經元數目等于將要處理的數據的變量數。輸出層的神經元數目等于每個輸入對應的輸出數。不過，確定隱藏層的層數和大小卻是一項挑戰。

下面是在分類問題中確定隱藏層的層數，以及每個隱藏層的神經元數目的一些原則：

在數據上畫出分隔分類的期望邊界。

將期望邊界表示為一組線段。

線段數等于第一個隱藏層的隱藏層神經元數。

將其中部分線段連接起來（每次選擇哪些線段連接取決于設計者），并增加一個新隱藏層。也就是說，每連接一些線段，就新增一個隱藏層。

每次連接的連接數等于新增隱藏層的神經元數目。

下面我們將舉例說明這一確定隱藏層層數、大小的簡單方法。

例一

讓我們先來看一個簡單的分類問題。每個樣本有兩個輸入和一個表示分類標簽的輸出，和XOR問題很像。

首先需要回答的問題，是否需要隱藏層。關于這個問題，有一條一般規則：

在神經網絡中，當且僅當數據必須以非線性的方式分割時，才需要隱藏層。

回到我們的例子。看起來一條直線搞不定，因此，我們需要使用隱藏層。在這樣的情形下，也許我們仍然可以不用隱藏層，但會影響到分類精確度。所以，最好使用隱藏層。

已知需要隱藏層，那么接下來就需要回答兩個重要問題：

需要多少層？

每層需要多少神經元？

按照我們之前提到的流程，首先需要畫出分割的邊界。如下圖所示，可能的邊界不止一種。我們在之后的討論中將以下圖右部的方案為例。

根據之前的原則，接下來是使用一組線段表示這一邊界。

使用一組線段表示邊界的想法來自于神經網絡的基礎構件——單層感知器。單層感知器是一個線性分類器，根據下式創建分界線：

y = w1x1+ w2x2+ ? + wixi+ b

其中xi是第i項輸入，wi是權重，b是偏置，y是輸出。因為每增加一個隱藏單元都會增加權重數，所以一般建議使用能夠完成任務的最少數量的隱藏單元。隱藏神經元使用量超出需要會增加復雜度。

回到我們的例子上來，人工神經網絡基于多個感知器構建，這就相當于網絡由多條直線組成。

因此我們使用一組線段替換邊界，以分界曲線變向處作為線段的起點，在這一點上放置方向不同的兩條線段。

如下圖所示，我們只需要兩條線段（分界曲線變向處以空心圓圈表示）。也就是兩個單層感知器網絡，每個感知器產生一條線段。

只需兩條線段就可以表示邊界，因此第一個隱藏層將有兩個隱藏神經元。

到目前為止，我們有包含兩個隱藏神經元的單隱藏層。每個隱藏神經元可以看成由一條線段表示的一個線性分類器。每個分類器（即隱藏神經元）都有一個輸出，總共有兩個輸出。但我們將要創建的是基于單個輸出表示分類標簽的一個分類器，因此，兩個隱藏神經元的輸出將被合并為單個輸出。換句話說，這兩條線段將由另一個神經元連接起來，如下圖所示。

很幸運，我們并不需要額外添加一個包含單個神經元的隱藏層。輸出層的神經元正好可以起到這個作用，合并之前提到的兩個輸出（連接兩條線段），這樣整個網絡就只有一個輸出。

整個網絡架構如下圖所示：

例二

我們再來看一個分類問題的例子。和上面一個例子相似，這個例子也有兩個分類，每個樣本對應兩個輸入和一個輸出。區別在于邊界比之前的更復雜。

遵照之前的原則，第一步是畫出邊界（如下圖左半部分所示），接著是將邊界分成一組線段，我們將使用ANN的感知器建模每條線段。在畫出線段之前，首先標出邊界的變向處（下圖右半部分中的空心圓圈）。

問題在于需要幾條線段？頂部和底部的變向處各需要兩條線段，這樣總共是4條線段。而當中的變向處可以和上下兩個變向處共用線段。所以我們需要4條線段，如下圖所示。

這意味著第一個隱藏層將包含4個神經元。換句話說，由單層感知器構成的4個分類器，每個分類器各生成一個輸出，共計4個輸出。接下來需要將這些分類器連接起來，使得整個網絡生成單個輸出。換句話說，通過另外的隱藏層將這些線段連接起來，以得到單條曲線。

網絡的具體布局取決于模型設計者。一種可能的網絡架構是創建包含兩個隱藏神經元的第二隱藏層。其中第一個隱藏神經元連接前兩條線段，最后一個隱藏神經元連接后兩條線段，如下圖所示。

到目前為止，我們有兩條曲線，也就是兩個輸出。接下來我們連接這兩條曲線，以得到整個網絡的單個輸出。在這一情形下，輸出層的神經元可以完成最終的連接，而無需增加一個新的隱藏層。最后我們得到了如下曲線：

這就完成了網絡的設計，整個網絡架構如下圖所示：