作為全球知名的芯片供應廠商,高通的芯片一直以來都被市場認可,尤其是中國的手機廠商更是把能夠獲得高通的手法芯片為榮。然而高通也有頭疼事情,近幾年與蘋果的關系日益惡化,最終造成目前的決裂。
2018年1月底,歐盟委員會宣布對高通公司罰款9.97億歐元(約合12.29億美元),原因為高通濫用其市場主導地位,通過向蘋果公司付費的形式來換取蘋果在其智能手機和平板電腦中獨家使用高通的芯片。在韓國市場,高通則被罰款1.03萬億韓元(約合9.02億美元)。
截至2018年6月中旬,蘋果和高通在全球打了50多場專利官司。這些官司分布于6個不同國家的16個司法管轄區。
高通與蘋果決裂 英特爾迎來好機會
同行是冤家,同行的幫手也是冤家。高通不做手機,但是他的芯片確實無數手機廠商最愛的東西,而他的芯片也成為那些安卓手機廠商打擊蘋果的利器。高通同時還在做手機的基帶,這是一款手機信號優劣的關鍵,此前蘋果雖然不適用高通的CPU芯片,但是卻使用高通的基帶。但是現在蘋果卻決定徹底和高通決裂,不再使用其提供的基帶,轉而和因特爾展開合作。
英特爾的CPU制作技術很強,作為全球最大的PC電腦芯片供應商,英特爾的芯片處理器占據這個市場的絕大部分份額。同時這家公司也提供基帶產品,但是因為本身的技術實力不太好,此前很少有公司會選擇英特爾的產品,但是現在蘋果和高通破裂之后,英特爾就成為蘋果為數不多的幾個可以選擇合作的廠商。
徹底棄用高通基帶后,蘋果將iPhone的“去高通化”作為對高通訴訟的回應,這似乎預示著兩家公司的關系已經無法修復,至少在商業上,蘋果和高通已然分道揚鑣。
2020年的5G蘋果確定英特爾為唯一供貨商
目前,英特爾已經有能力推出包括支持CDMA2000規格在內的符合蘋果性能標準的基帶芯片,加上相比高通,英特爾方面還存在更具競爭力的零部件定價優勢,所以,英特爾完全有可能擠掉高通,成為蘋果iPhone在2018年的唯一基帶供應商。消息人士說,iPhone制造商的工程師們一直在與英特爾的同行合作,對即將推出的下一代無線寬帶技術5G進行早期研發,同時,與主要的調制解調器供應商高通公司之間的對話則大為減少。
英特爾在調制解調器市場上遠遠落后于高通,但有一小部分人員正在研發5G,大約有“數千人”。眼下對英特爾來說,為iPhone提供5G調制解調器的業務“勢在必得”。
不只是現在的iPhone XS Max手機,未來即將在2020年發布的5G手機,也會采用英特爾的基帶產品,未來蘋果的5G產品將仍舊選擇英特爾基帶產品,兩家公司未來將會展開深度的合作。
為什么會選英特爾?
蘋果在新 iPhone 上全面選用英特爾而不是合作多年的高通,網傳有蘋果為了節省成本、高通和蘋果合作不愉快等解釋,但歸根到底,主要原因還是高通去年對蘋果的指控。
在高通去年 11 月提交的文件里,他們表示蘋果此前與高通合作期間,通過高通提供的技術去改進英特爾的調制解調芯片(基帶),從而幫助作為高通競爭對手的英特爾解決‘性能欠佳’的問題。
不過從今年蘋果押注英特爾并敢于叫板高通的大環境看,我們不難能觀察到幾個信息:
第一是英特爾開出了一個相對優惠的價格,讓蘋果大批量裝備新手機;其次是英特爾的基帶技術已經成熟,并得到了蘋果認可,未來或將會繼續大批量采購;如果英特爾能擔當蘋果的長期后盾,高通和蘋果的紛爭不會在短期內和解。
對于高通的指控,蘋果發言人 Ars 在北京時間 9 月 27 日作出回應,稱高通作出的指控均無實質證據。所以可以猜想的是,如果高通和蘋果的紛爭持續到 2019 年甚至更久,那么明年或未來的 iPhone 也將可能會繼續采用英特爾供應的基帶了。
但是前提也是英特爾能夠解決資金的信號差和不穩定的問題,最起碼不能再讓下一代5G手機出現XS Max的問題。否則到時候蘋果很可能就會選擇聯發科作為自己的供貨商,到那時候iPhone手機或許就會更尷尬。
雖然我們不知道蘋果與高通的戰爭將會如何結束,但僅以當前造成的影響來看,不管是高通以專利大旗擊敗蘋果取得勝利,還是蘋果以廣大的用戶基數斗贏高通,最終都只能是傷敵一千自損八百,激烈的碰撞中,永遠不會有真正勝利的一方。而在這個故事中,也似乎只有坐收漁翁之利的英特爾能真正笑得出來。
對于高通而言,失去蘋果這個大客戶可能自己的產品銷量會下滑,但是卻也不至于影響高通的真正的市場份額,畢竟人家主要客戶可是小米等手機廠商。尤其是小米,早早的就宣布自己要和高通共同布局5G市場,這才是高通的真正的大客戶啊!
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