從蘇州開始,TechSugar編輯部計劃走訪百家電子半導體公司,為產業鏈帶來更真實、更接地氣的報道,探索產業真相,給本土企業一個發聲的機會。
本期專訪對象是蘇州慧聞納米科技有限公司首席執行官吳慶樂。
是繼續選擇在知名外企中過著工作與生活平衡的日子,還是背上行囊,離開自己定居的城市,與自己曾經的同班同宿舍哥們一起創業,這樣的抉擇2年前曾擺在了蘇州慧聞納米科技有限公司(下簡稱“慧聞”)首席執行官吳慶樂面前。對于人到中年的吳慶樂來說,除了清華特有情懷,剩下所有的考慮都更偏于理性。
“我自己69年出生,是中國改革開放的受益者,收入不錯,北京的房子也升了值,個人已經具備了踏實做事的物質條件,現在最想做的就是實實在在做點有益的事情?!眳菓c樂談到離開北京,加入到慧聞之前的想法時如此說道。說來也巧,當時吳慶樂與慧聞董事長兼首席科學家孫旭輝在2016年國慶期間閑聊時,得知曾經的老舍友有融資需求,便將這個需求放到朋友圈,隨后就有投資人對此表示出了興趣。
吳慶樂與孫旭輝都是88年清華化學系物理化學及儀器分析專業的同學,也是同宿舍的哥們。宿舍一共七人,號稱“北斗七星”。吳慶樂排行老大,孫旭輝是宿舍老三。兩人在清華讀碩士時又是同一個專業,畢業后吳慶樂去了中國國際工程咨詢公司,四年后離職加入美國石油公司,在2005年又去了殼牌。如今算起來,可謂在能源行業摸爬滾打足足有21年時間。
孫旭輝則繼續進修,從博士到博士后,隨后繼續留在美國國家宇航局Ames研究中心工作。2009年,追隨博導李述湯院士一起到蘇大創立了蘇大納米科學與技術學院。當時正值蘇州開展產業轉型,其中有一個領域就是納米產業,如今孫旭輝仍全職為蘇大納米科學與技術學院副院長。
2014年6月,孫旭輝、魯一江等科學家團隊在蘇州工業園區政府的大力支持下成立蘇州慧聞納米科技有限公司,在2017年3月,吳慶樂正式加入慧聞。公司專注于先進智能氣體傳感器研發、生產并提供氣體檢測整體解決方案。
隨著物聯網市場規模的不斷擴大,傳感器市場也會得到長足的發展。貝恩預測,物聯網的合并市場將在2021年增長至520B美元,比2017年的235B美元增長一倍多。
吳慶樂表示:“物聯網中最重要的就是傳感器,在其他傳感器類別都很成熟的背景下,氣體傳感器在我國發展較晚,且發展慢。因為這涉及多學科融合,包括化學、材料、半導體以及軟件等。一般傳統的物理傳感器,設計完成后,流片、封裝、測試都可以交給代工廠去做。而氣體傳感器不行,氣敏材料的合成、材料的涂覆、傳感器后加工以及老化檢測都要自己去做,所以說氣體傳感器廠商有一個較高的壁壘,不能完全做一個輕資產。”
據吳慶樂透露,創立至今,慧聞先后共融資近千萬美元。2017年,慧聞在蘇州園區納米城建成了年產百萬傳感器芯片的生產線。同時一條千萬級規模的MEMS氣體傳感器的生產線已經在昆山建成,于近日(11月18日)舉行開業儀式。
由于國內MEMS生產線上的設備很多都是定制化,所以慧聞在設備上做了不小的投入,并取得了大量相關知識產權,這對傳感器公司來說是一個較大的挑戰。吳慶樂表示:“從去年年底開始,我們整個生產線就開始陸續進行小批量生產。昆山生產基地的建立,能讓我們進入一個快速成長階段。”
在吳慶樂眼中,3C消費電子是氣體傳感器一個不錯的應用領域。早在2016年,在蘇州國際博覽中心舉辦的第七屆中國納米博覽會上,慧聞向大眾展示了氣體識別手機,引起轟動。將一塊小的檢測集成到智能手機中,手機就擁有了“嗅覺”,甲醛、酒精、氨氣、一氧化碳、硫化氫等氣體濃度隨時查看,無所遁形。
而這個檢測模塊的核心是慧聞自主研發的多通道氣體傳感陣列芯片和系統,據資料顯示,在這一芯片上,有16個設置了納米材料的氣體通道,各種有毒有害氣體通過通道后,會吸附在納米材料上,電阻隨之變化并發出電信號,并在APP上顯示到底是什么氣體,濃度是多少。
此外,吳慶樂還看重環境檢測領域與醫療健康領域。其中,在環境檢測方面,氣體傳感器可以監測有毒有害氣體,能夠深入到小餐館、衛生間等一系列公共設施中去。監測這些地方煙氣排放亦或是清潔程度,當然譬如檢測液化石油氣泄漏這樣的安全措施,也必不可少。
在醫療健康方面,氣體傳感器可以通過人的口氣中的氣味,來進行疾病的診斷。比如可以根據呼出口氣進行早期肺癌檢測,很多糖尿病人呼出的氣體也是不一樣的。美國FDA有研究表明,哮喘和氮氧化物成分成一點的相關性。這些都是氣體傳感器能夠與醫學結合的地方。
不僅如此,吳慶樂還提到了未來關于人工嗅覺的概念。其表示:“目前AI視覺已經發展的很好了,可以進行多物體的識別,很多相關的大公司估值都很驚人。而在人的感官里,雖然嗅覺、味覺與其他有不小的區別。但在很多領域也有應用,比如機器人。一些客戶要求將氣體傳感器放到機器人里,運用到有毒有害的場所中去?!?/p>
目前人工嗅覺正處于早期發展階段,且發展緩慢。據吳慶樂介紹,如今慧聞已經能夠做到“聞”蔬菜和酒,在人工嗅覺領域,慧聞在國際上也是第一梯隊。
因為氣體傳感器的核心有兩部分——氣敏材料和算法,所以慧聞技術團隊也分成了兩部分:一部分是做軟件算法的近10名工程師,還有一部分是材料部的10來人。
發展趨勢來看,氣體傳感器發展也必然會走微型化、智能化和多功能化這條道路。納米、薄膜技術等新材料制備技術的成功應用為氣體傳感器實現新功能提供了條件。利用MEMS技術幫助實現傳感器尺寸小型化,進而研究多氣體傳感器的集成以實現多功能化。
事實上,國際巨頭也注意到這一趨勢,并且已經推出了小型化高集成度的氣體傳感器產品。比如Bosch就展出了集氣體傳感器、氣壓傳感器、濕度傳感器和溫度傳感器于一體的環境傳感器。與Bosch策略不同的是,慧聞采用陣列的方法,在一個外殼下縫合多個氣體傳感器陣列。
關于未來,吳慶樂表示:“我們會利用本土企業的便利性,來和客戶一起開發成長。當然我們最關心的仍是大批量生產的問題,將市場快速做大?!?/p>
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原文標題:慧聞科技:傳感器“細嗅薔薇”
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