光纖收發器一般應用在以太網電纜無法覆蓋、必須使用光纖來延長傳輸距離的實際網絡環境中，同時在幫助把光纖最后一公里線路連接到城域網和更外層的網絡上也發揮了巨大的作用。有了光纖收發器，也為需要將系統從銅線升級到光纖，為缺少資金、人力或時間的用戶提供了一種廉價的方案。光纖收發器的作用是，將我們要發送的電信號轉換成光信號，并發送出去，同時，能將接收到的光信號轉換成電信號，輸入到我們的接收端。

有了光纖收發器，也為需要將系統從銅線升級到光纖，但缺少資金、人力或時間的用戶提供了一種廉價的方案。為了保證與其他廠家的網卡、中繼器、集線器和交換機等網絡設備的完全兼容，光纖收發器產品必須嚴格符合10Base-T、100Base-TX、100Base-FX、IEEE802.3和IEEE802.3u等以太網標準。除此之外，在EMC防電磁輻射方面應符合FCC Part15。時下由于國內各大運營商正在大力建設小區網、校園網和企業網，因此光纖收發器產品的用量也在不斷提高，以更好地滿足接入網的建設需要。

光纖收發器（也稱為光電轉換器）是一種電信號和光信號進行相互轉換網絡設備，它是一種簡化的光端機。光纖收發器在物理層的功能有：提供RJ45電信號輸入接口，提供SC或ST光纖信號輸出接口；實現信號的“電-光、光-電”轉換；實現物理層的各種編碼。

光纖收發器在數據鏈路層的功能為：數據包的打包與解包，數據包MAC格式化，初步差錯檢測（CRC），重定向等功能。為了保證光纖收發器與網卡、交換機、路由器等網絡設備兼容，光纖收發器產品必須嚴格符合IEEE80.2.3系列以太網標準。