01
12月10日晚間,美國兩家科技巨頭之間的糾紛,在中國有了新進展。
一張高通(Qualcomm)官網掛出的新聞截屏被轉發:中國福州中級人民法院授予了Qualcomm針對蘋果公司四家中國子公司提出的兩個訴中臨時禁令,要求他們立即停止針對Qualcomm兩項專利的、包括在中國進口、銷售和許諾銷售未經授權的產品的侵權行為。
被禁售的產品包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。
高通是一家美國芯片公司,也是蘋果手機的芯片供應商。現在,高通把蘋果推到被告席,要求蘋果在中國的子公司禁止銷售部分蘋果手機。
而盡管判決由福州中院做出,但依然適用全國。
上海浦瑞律師事務所合伙人邢路告訴AI財經社:高通向哪個法院起訴,哪個法院就可以判決,而判決在全國范圍內都是有效。在此案中,高通很可能在多地提起上訴,但目前只有福建中院做出裁定。
接近福州中院的相關人士向證劵日報記者確認,該專利訴訟案已于上周下發裁定書,并表示只有一審,不可上訴,沒有二審。這意味著禁令生效后,中國范圍內的蘋果專賣店將禁售禁令中涉及的機型。
邢路對AI財經社介紹說,由于基層法院不能受理專利侵權案件,因此,專利案件的一審一般都在中級法院審理。所以在本案中,可以看到是福州中院受理了此案。通常來說,一審判決下來后,如果任何一方對判決結果不服,可以上訴進入二審。根據今年的新規,專利二審全部到最高人民法院。
不過,值得注意的是,高通這次贏的是“訴中臨時禁令”。邢路對AI財經社介紹說,這是一審中的一個“特別程序”,這個程序本身沒有二審,只能復議。也就是說,蘋果只能在10天內提出復議,復議一般會由本院重新審查,復議期間禁令并不停止。相比較而言,二審是上級法院審理,禁令要到二審裁定下達后才能生效。目前,尚不知生效的日期。
但在高通對外宣布這個裁定后,蘋果馬上發表聲明稱:“試圖禁售我們的產品是高通公司的又一絕望舉措......中國消費者仍可以購買所有型號的iPhone手機。我們將通過法院尋求所有法律選項。”
有人在蘋果官網下單購買蘋果禁售產品,訂單顯示可以購買,看來,禁令目前還未生效。
此外,“法院只是禁止廠家銷售,但并沒有禁止經銷商銷售,而廠家之前一定是已經給經銷商屯了一些貨。”邢路也對AI財經社分析說。所以從現在的情況來看,這張禁令尚未影響到消費者對蘋果手機的購買。
02
雖然高通和蘋果現在打著官司、相互指責著,但兩大巨頭之間也曾有蜜月期,并彼此成就了對方。
蘋果與高通的合作是在喬布斯年代達成的。喬布斯最初做手機,馬上想到找老搭檔英特爾提供iPhone芯片,畢竟蘋果當時的麥金塔電腦使用的是英特爾的芯片,但最后合作項目不了了之。
后來,喬布斯回憶說:英特爾反應慢得像蒸汽輪船,而蘋果習慣快速前進。不過英特爾時任CEO保羅·歐德寧可不這么認為,他說主要是雙方價格沒談攏,更要命的是,喬布斯有強迫癥,想要控制產品的每一個環節,這讓歐德寧受不了。
于是,蘋果第一代iPhone手機不得不采用歐洲芯片大廠英飛凌的基帶芯片。但從iPhone4開始,蘋果逐步放棄英飛凌,選擇在3G時代崛起的高通,并在iPhone4S徹底轉向了高通。
高通創建于上世紀80年代,創始人艾文·雅各布發掘了當年的冷門技術CDMA,花了數年時間把這個技術做成了可大幅提升網絡容量、傳送更好聲音質量、運營成本更低的商業化產品。
蘋果因為高通的芯片獲益頗豐,讓iPhone4之后的幾款手機都表現出色。那幾年也是蘋果稱霸全球手機市場的年份,蘋果與高通的股價和市值都一路攀升。
而在2010年,英特爾還以14億美元的價格收購英飛凌無線業務,進軍手機市場。但高通的出色表現,使得蘋果并沒有扭頭回去找老伙伴。
然而,高通的專利授權模式最終讓這兩家親密的合作伙伴結下梁子并反目。
高通在全球范圍內申請的專利超過13萬項儲備,涵蓋芯片、移動通訊等必要技術。龐大的專利積累,成為高通業績的重要支撐。
根據高通的專利授權規則,手機制造商使用了高通芯片,除了購買芯片要付錢,還要支付手機整機價格3.5%或者5%的專利授權費。設備制造商要造基站,如果使用了高通專利,也要付專利費。
而由于高通在3G和4G網絡上擁有絕對的專利優勢,幾乎沒有企業可以避開。這也被業內批評為“高通稅”。
此前彭博社根據分析師估測,陷入專利糾紛前,高通原本每年能從蘋果拿到20億美元左右的專利使用費。而高通2016年的財報顯示,光是技術授權部門QTL貢獻的稅前利潤就高達65億美元。
高額的專利費讓老大哥蘋果越來越不爽了。蘋果CEO庫克說:“高通在標準專利方面表現非常出色,但這只是iPhone的一小部分。蘋果開發出更多獨特的功能,比如TouchID、先進的屏幕以及攝像頭等,這些創新與高通絲毫沒有關系,高通沒有理由收取更高費用。我們認為這是不對的,我們采取了原則性的立場。”
但高通不認可這樣的說法,畢竟在過去30多年,高通投入的研發、進行技術創新的費用高達近500億美元。他一口咬定:“蘋果的目標很明確,那就是利用其巨大的力量,迫使高通接受不公平的專利授權費。”
蘋果與高通的官司大戰從2017年初開始。在此之前,蘋果等手機廠商希望與高通重新進行專利授權費用談判,但雙方沒有談攏。
蘋果向美國聯邦貿易委員會(FTC)起訴高通濫用市場支配地位,強迫蘋果使用其基帶芯片,以及不合理的芯片專利技術費用,并停止了向高通付專利費。強硬的高通直接扣留了原本承諾退還的價值10億美元的專利使用權費用。
同月25日,蘋果公司又將高通公司訴至中國的北京知識產權法院,涉及濫用市場支配地位及標準必要專利實施許可條件糾紛兩案,索賠10億元人民幣。2017年3月2日,蘋果公司又在英國起訴高通。
截至2018年6月中旬,蘋果和高通在全球打了50多場專利官司。這些官司分布于6個不同國家的16個司法管轄區。相關分析機構稱,蘋果未支付的專利費用可能在25億美元至40億美元之間。
高通為什么鐵了心要和大客戶打官司呢?原因就在于它害怕其他手機廠商效仿蘋果的做法。如果高通對蘋果讓步,其他手機廠商效仿(事實上包括華為等廠商已經在跟進)。這將意味著它的專利收費模式很有可能會被瓦解,這對高通而言是難以承受之痛。
不僅是與蘋果纏斗,高通也面臨各國的反壟斷調查。而其中最令高通惱火的是,“蘋果一直在鼓動全球各地的政府對高通發起發壟斷調查。”
高通認為,韓國、中國***等地對高通專利授權操作進行的調查和處罰都是蘋果在推動。根據高通向美國監管部門遞交的文件顯示,蘋果高管要求三星“積極主動”,這是“讓高通下調專利授權費的最好機會”。在高通看來,蘋果此舉已經破壞了雙方的協議。但這一說法遭到了蘋果的否認。
而高通在本次訴訟中起訴蘋果侵權的專利包括iPhone上使用的電源管理和Force Touch觸摸技術,主要用于調整照片大小和在觸摸屏上管理應用程序。這些都屬于非標準必要專利。
律師邢路對AI財經社說:“標準必要專利一般被視為壟斷性技術壁壘,歐盟經常對美國公司的這種專利做反壟斷審查。專利保護也要重視平衡性,不能發展到技術壟斷。”不難發現,高通在起訴蘋果的專利屬于非標準必要專利,避免陷入壟斷嫌疑。
一邊打一邊談,不僅是國與國之間的博弈策略,也存在于企業之間的商業競爭。至少蘋果和高通都深諳此道。
最精彩的要屬蘋果與三星的“世紀大戰”。2011年,當三星在智能手機市場上異軍突起的時候,蘋果指責三星Galaxy系列等設備涉嫌抄襲了蘋果的產品設計,要求法院禁止三星產品在美國市場的銷售。最終蘋果主動終止了禁售三星的訴求,但要求三星賠償25億美元。不過,這個賠償后來一路從10億美元降到了2018年5.38億美元。
而蘋果因為專利侵權的問題,也曾經要求在美國禁售HTC和摩托羅拉,最終都以達成和解告一段落。
03
作為兩家國際科技巨頭,蘋果與高通的“決裂”,從某種程度上說,對雙方都損失巨大。
高通預測自己在2019年第一季度的營收將下滑5%-7%。高通總裁克里斯蒂安諾·阿蒙在上周高通驍龍技術峰會上對AI財經社說:“我們目前的策略是,為與蘋果公司之間‘零業務’做好準備,同時繼續推動業務發展。”
蘋果對于任何一家相關的芯片大廠都舉足輕重。蘋果在2010年放棄了英飛凌的基帶芯片而全數轉用高通芯片后的第二年,高通的業績同比增長36.2%。而如今,隨著蘋果發布的三款新iPhone全部采用英特爾的基帶,高通的業績出現下滑。在2018年Q4季度,高通虧損近5億美元,這是高通上市后第一次出現虧損,高通當天的股價跌幅高達8.16%。而高通與蘋果的糾紛被認為是高通業績下滑的最重要原因。
而失去了高通的蘋果,則不得不培養新的合作伙伴。
從iPhone7開始,蘋果同時使用了高通和英特爾的基帶芯片,但當時高通的基帶X12,網速可以達到600Mbps,而英特爾的基帶XMM 3360,網速最高只有450Mbp。為了平衡兩者的關系,蘋果對高通芯片的性能進行了限制,讓兩者能夠在性能上保持一致。這種平衡策略在iPhone8時也被采用。不過,這也讓蘋果陷入了“限速門”的糾紛。
2018年9月,高通還指責蘋果竊取技術,目的是幫助英特爾這些競爭對手提升蜂窩處理芯片性能。“最終將蘋果從高通轉向英特爾。”
不難看出,曾在移動互聯網時代掉隊的英特爾,與高通相比還有一些技術差距。
這次高通在中國訴蘋果的官司,也給蘋果帶來影響。中國大陸目前約占iPhone全球銷量的18%。招商電子分析師方競預計,如禁售得以嚴格執行,“對iPhone全球銷量影響比例為3.59% - 6.73%”。
雙方肯定不期望看到最后的決裂。“我們站在公司的角度進行了協商。我們一直都在協商,今年下半年乃至明年,我們就會找到一項解決方案。”高通CEO史蒂夫·莫倫科普夫在2018年11月接受媒體采訪時,談到了與蘋果的糾紛,“當你經歷從4G到5G巨大轉變,總是有機會和風險的。這是一個機會,要么被拋在后面,要么確保你是5G的一部分。我們很愿意與蘋果公司合作。”
在兩大巨頭的纏斗中,再加上高通在5G上擁有的專利已沒有3G和4G時代集中,高通已在主動降低其5G專利收費標準。
根據高通披露的未來3GPP 5G NR(5G通信技術的一個分支)標準中使用專利發明的框架,高通計劃對每部單模5G手機按照批發價的2.275%收取許可費,對多模5G手機按照批發價的3.25%收取許可費,如果還需要同時使用標準專利,那這個比例就會提高到4%和5%。
不過,高通設置了手機封頂價格為400美元。按照標準必要專利和非標準必要專利劃分,手機廠商的每部手機最高需要向高通繳納標準必要專利費13美元,或者非標準必要專利費20美元。這也就意味著,如果未來某一款5G手機的售價超過了1000美元,但最多也只需要向高通繳納20美元的專利授權費。
高通也在努力彌補失去蘋果的損失。高通阿蒙對AI財經社透露,高通在除蘋果公司之外的業務正在實現雙位數增長,“我們期待在財年下半年會看到比較明顯的營收同比上升”。
高通更加把目光放在體量更小的客戶身上,它加強了與中國手機企業,如小米、OPPO、vivo和一加的合作關系。就在上周,一加手機劉作虎出席高通驍龍技術峰會并發表演講。在高通的支持下,一加與美國運營商T-Mobile開展合作,并將于明年上半年為英國電信運營商EE推出首部商用5G手機。
而蘋果因為與高通分手,也已傳出將與中國***的手機芯片企業聯發科達成合作,這是聯發科技的一個新機會。在上周,聯發科技參加廣州中國移動全球合作伙伴大會,展示了首款5G多摸整合基帶芯片。
在這場巨頭博弈下,對于中國企業而言,如果蘋果被禁售,可以預見,在已經是一片紅海的中國手機市場,國產品牌將迅速填補iPhone的空白——高端市場一直是他們夢寐以求的地方,如今他們的實力已表現不俗。
過去10年,蘋果和高通兩大巨頭上演了一部恩仇錄。一個是手機教父,一個是芯片王者,他們彼此成就,成為3G和4G通信史上的主要締造者。但恰恰就在4G進入5G的當口,兩家企業從積怨走到了決裂的邊緣。而這樣的決斗正在促成新的合縱連橫,可能讓另一些企業成為受益方。
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原文標題:蘋果高通恩仇錄
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