無人機的設計可以從鳥類的身上汲取靈感。皇家墨爾本理工學院（RMIT）與ISAE-Supaéro合作進行的一項最新無人機研究在這方面更進了一步。他們開發的類鳥無人機將有撲翼，能夠感受陣風和熱量，幫助它獲得速度和高度，就像真正的鳥兒一樣。

這款實驗無人機由RMIT的無人機系統（UAS）研究團隊與ISAE-Supaéro合作開發。無人機前面有一個小支柱，但也使用撲翼、陣風和熱量以最大化其飛行時間。

類鳥無人機

在TechRepublic的一篇文章中，首席研究員Abdulghani Mohamed博士介紹了這種新的類鳥無人機的設計：“類鳥無人機的出現代表無人機能量收集的一大飛躍。依靠在小型無人機上儲存的能量……大多數非常小的無人機只能飛行1到2小時，但你真的很想將它延長到24小時甚至更長時間。在電池技術方面，雖然它正在改進，但它只能給你如此多的持久力和范圍，通過能量收集，你絕對可以將運行性能擴展到能量存儲之外。”類鳥無人機在其定制控制器上使用傳感器來計算吹過無人機的陣風的大小。然后決定是否要利用陣風或熱量。

Mohamed博士解釋說：“例如，如果無人機被一陣巨大的陣風擊中，無人機開始向上或向下移動，那么無人機將跟隨陣風的方向并獲得速度，一旦它獲得速度，控制器就會決定是否要使用該動能保持以這種速度飛行，或者將潛在能量交換成高度的提升。你這么做的話，飛機能夠更穩定，從陣風中提取能量使無人機具有更強的耐力。”

當然，模仿鳥類的運動并非易事。負責這個類鳥無人機系統集成和測試的ISAE-Supaéro博士研究生Nikola Gavrilovic表示：“鳥類已經用了數百萬年的時間來發展和完善這些技術。試圖在技術上模仿他們是非常困難的，但事實證明這是無人機研究的一個富有成果的領域，并取得了令人矚目的成績。”