據外媒報道，英國AI芯片初創公司Graphcore從包括微軟和寶馬在內的投資者那里融資了2億美元資金。

這輪融資活動對該公司的估值為17億美元，從而使它成為今年最新一家總部位于英國的“獨角獸”，與英國數字銀行Monzo和網絡安全集團Darktrace并列。

該公司正在嘗試制造一種新的芯片，這種芯片能夠更好地處理生產人工智能計算機所需的大量數據。

該公司認為，英特爾和英偉達等公司生產的現有處理器存在一些局限，從而減緩了人工智能的普及速度。

Graphcore公司最近向客戶發送了第一批Colossus處理器。

該公司表示，它的AI芯片是世界上第一款專門用于運行機器學習程序的芯片。機器學習程序是一種人工智能，允許計算機自動學習和自學成才。

新一輪融資活動由英國風險投資公司Atomico和比利時投資者Sofina領銜投資。現有投資者戴爾、三星、紅杉資本（Sequoia Capital）、Amadeus Capital和Draper ESPRIT等也參與其中。

Graphcore公司首席執行官奈杰爾-圖恩（Nigel Toon）寫道，該公司計劃在布里斯托爾總部以及在倫敦、美國、挪威和中國的辦事處招聘更多員工。

Graphcore公司在去年曾融資3000萬美元，當時的投資者包括谷歌DeepMind人工智能業務首席執行官德米斯-哈薩比斯（Demis Hassabis）。

谷歌也在開發自己的人工智能專用芯片。

然而，由于谷歌打算在其數據中心內使用這些AI芯片，因此它的張量處理器尚未對外出售。嘗試制造類似芯片的其他競爭對手還包括高通、華為和英偉達。

“機器智能標志著新的計算時代的開始，這個時代需要一種完全不同類型的處理器和軟件工具。”圖恩寫道。

“新興的、快速發展的AI芯片市場為Graphcore公司變成全球主流科技公司創造了機會。我們可以幫助人工智能領域的創新者實現重要的突破。