根據多家外媒的消息,Google 母公司 Alphabet 已在過去幾周里與美國著名網約車公司 Lyft 接洽商談注資事宜,據消息人士透露,Google 計劃投資 Lyft 10 億美元,雖然最終是否能夠完成投資還不得而知,但這筆投資得到了包括 Alphabet CEO Larry Page 在內高管的大力支持,投資可能由公司旗下私募股權子公司 CapitalG 完成。
Lyft 是目前美國市場份額第二的網約車公司,僅次于 Uber,因為 Uber 近段時間的內憂外患,Lyft 得以在過去一年里發展迅速——尤其自 Uber 在今年年初遭到全網抵制運動「DeleteUber」開始。
根據市場調研公司 Second Measure 6 月發布的的數據顯示,Uber 的美國市場份額從今年初的 84% 下降至 5 月底的 77%,而 Lyft 在 6 月份市場份額已經上升到了 24.7%。但 Lyft 的發言人也隨即回應說,Second Measure 的數據低估了 Lyft 總預算增長,公司在四月份上漲了 135%。
(Lyft 正在緩慢侵蝕 Uber 的市場份額)
對信奉狼性文化的 Uber 來說,Lyft 的反擊是它不能容忍的。今年 4 月,有消息稱 Uber 內部有一個名叫「Hell」的秘密項目,用于監測 Lyft 的司機運營狀況,同時可以分析出哪些司機同時在兩家平臺上接單,獲取信息后 Uber 會推出針對性的優惠措施來吸引這些司機,從而打敗競爭對手。
但后院起火的 Uber 很難阻止市場份額的緩慢下跌,前不久,Uber 在辭退了創始人卡蘭尼克之后請來了網絡旅游公司 Expedia 的 CEO Dara Khosrowshahi 作為公司的繼任 CEO,Dara 也在前日表示自己已經退出了《紐約時報》的董事會,將一心一意改造 Uber。
有趣的是,Google 方面其實也參與了 Uber 早期的投資。兩公司在最初關系并不差,但因為 Google 負責自動駕駛技術研發的前員工 Anthony Levandowski 離職后非法竊取了超過 1.4 萬份機密技術文檔,并創立了去年被 Uber 高價收購的無人駕駛卡車公司 Otto,Alphabet 旗下自動駕駛技術公司 Waymo 在今年 2 月將 Uber 告上法庭,兩公司的訴訟案至今沒有完全達成和解。
隨后今年五月,Waymo 與 Lyft 達成協議,兩者將在開發自動駕駛技術方面進行合作,這標志著 Alphabet 與 Uber 關系進一步交惡。
另外一邊,Uber 目前正在與軟銀領導的投資集團商討最多達 100 億美元的投資事宜,但軟銀方面表示需要向 Uber 及其公司員工和股東收購超過 17% 的股份,而 Uber 針對這一條件提出了異議,軟銀則威脅后者若不答應該條件,他們就轉而向其最大的對手 Lyft 投資。
目前來看,Uber 暫時結束了長達大半年的「公關危機」,終于得以專心于公司未來發展,而 Lyft 也可以說利用這大半年的時間挺直了腰桿,公司業務在去年被 Uber 壓著打之后幸運地「起死回生」。雖然兩者市場份額上仍有巨大差距,但 Uber 短時間內已經不大可能回到一家獨大甚至壟斷的狀態。
另外,無論 Lyft 與 Google、Uber 與軟銀的投資協議能否談成,美國網約車市場的格局也很難再發生大的改變,但從 Uber 和 Lyft 最近對無人駕駛技術的發力來看,他們對資金另有用處,未來,這兩家公司針鋒相對的情況也許會在另一領域再次出現。
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