SpaceX 載人版龍飛船的首次無人入軌測試（Demo-1）已經(jīng)確定推遲！根據(jù)馬斯克的個人 Twitter，這次發(fā)射已經(jīng)由之前預(yù)定的 1 月 18 日移后至 2 月初。

根據(jù)官方的說法，此前包括 SpaceX 和 NASA 在內(nèi)都一直堅持要在 1 月 18 日進(jìn)行發(fā)射，但是由于尚有技術(shù)問題有待解決以及美國政府停擺這兩方面原因，發(fā)射推遲已經(jīng)成為必然。目前，NASA 有超過 90% 的員工處于暫時休假的狀態(tài)，只有一些重要崗位上的政府官員繼續(xù)無薪工作。

關(guān)于這次發(fā)射，其重要性早已不言而喻。從 SpaceX 的方面，其不僅將具備載人航天發(fā)射的能力，同時也將成為全球第一家將人送入太空的私營公司。對于 NASA 而言，在中斷了近 8 年之后，可以從美國本土將宇航員送上太空無疑具有極大的技術(shù)乃至政治象征意義。

圖丨發(fā)射工位上的獵鷹9號火箭（來源：SpaceX）

不過，即便商業(yè)化企業(yè)的介入為航天活動增添了活力，但不得不承認(rèn)，每一次的飛行仍然隱含著極大的風(fēng)險。對于即將到來的這次任務(wù)，馬斯克本人也不敢放松警惕，“這將會令人非常緊張，前幾次發(fā)射都會特別危險，畢竟我們啟用了太多的新設(shè)計和新設(shè)備?！?/p>

顯然，NASA 對于馬斯克的這種言論似乎并不滿意。出于維護(hù)政府官方航空航天機構(gòu)的聲譽以及過往“挑戰(zhàn)者號”和“哥倫比亞號”兩次慘重航天飛機事故的教訓(xùn)，作為 SpaceX 大客戶的 NASA 一直在竭盡所能的降低每一次航天飛行的風(fēng)險。

圖丨1986年1月28日，在發(fā)射升空后73秒，挑戰(zhàn)者號爆炸解體（來源：Wikipedia）

在商業(yè)載人航天計劃（CommercialCrewProgram）發(fā)布時，NASA 對 SpaceX 和波音兩大供應(yīng)商提出的要求就是要將任務(wù)失敗的發(fā)生概率降低到 1 / 230 以下。甚至曾有 NASA 官員表示，載人航天就是必須保證萬無一失，“不能因為是首次飛行，我們就對其報以‘狹路相逢勇者勝’般的盲目期待?！?/p>

如何看待風(fēng)險

根據(jù)統(tǒng)計，到目前為止，已經(jīng)累計有 22 名宇航員在執(zhí)行載人航天任務(wù)的過程中獻(xiàn)出了生命。其中有 16 名美國人，5 名俄羅斯（蘇聯(lián)）人，1 名以色列人。最嚴(yán)重的就是“挑戰(zhàn)者號”和“哥倫比亞號”兩起航天飛機事故，共有 14 名航天員遇難。

所以，在美國即將恢復(fù)載人航天活動之際，NASA 對風(fēng)險一項十分重視，尤其是在講求低價高效的商業(yè)航天企業(yè)承擔(dān)人命攸關(guān)的載人航天活動的大背景下，如何權(quán)衡好發(fā)射成本、發(fā)射效率以及安全系數(shù)之間的關(guān)系就變得多需考量。

對此，NASA 前航天飛機項目經(jīng)理 Wayne Hale 就表達(dá)了自己的觀點，他認(rèn)為馬斯克所描述的“前幾次發(fā)射都會特別危險”是顯而易見的事實，“新型航天飛行器的首次飛行都不可避免其固有的風(fēng)險。測試階段更是有其局限性，無論是在地面測試還是部分環(huán)境模擬測試中都不可能完成對整個集成系統(tǒng)驗證，進(jìn)行實際的飛行是必要的。”

圖丨NASA 前航天飛機項目經(jīng)理 Wayne Hale（來源：NASA）

SpaceX 公司的優(yōu)勢是它已經(jīng)發(fā)射了幾十次獵鷹 9 號火箭，并且曾經(jīng) 16 次將貨運版龍飛船送至國際空間站。接下來的難點是要使改造后的龍飛船可以完美地承擔(dān)載人飛行的任務(wù)。

“不經(jīng)歷意想不到的狀況，就不可能學(xué)會如何操縱一艘新的飛船。哪怕是首飛成功，馬斯克也應(yīng)該降低對接下來的第二次、第三次飛行的成功期望值。”Hale 說，“風(fēng)險是這個行業(yè)固有的，不承認(rèn)風(fēng)險是愚蠢的，但反過來講，其實最大的風(fēng)險恰恰也就是待在原地，什么也不去嘗試。”