今天早上，關于“加拿大天文學家發現 15 億光年外訊號”的話題一度被推到了微博熱搜榜第二位，當然也引發了全球范圍內的關注。輿論導向都是，“人類該不該做出回應？”翻了一圈評論，人類都喜歡迅速站隊，答案其實顯得并不重要。

先解釋下所謂的訊號，用專業術語來說就是“快速無線電爆發（Fast Radio Burst）”，簡稱 FRB。據 Nature 報道，科學家檢測到的 13 次神秘的 FRB 信號中，發現有一個 FRB 正在重復發射信號，且新發現的 FRB 也處于異常低的無線電頻率，甚至一度讓諸多媒體揣測這應該是 15 億光年外的外星人在給人類打招呼。

但實際上，在天空中閃爍了僅僅幾毫秒的 FRB，很難做出科學解釋，也沒有人能準確定位出它們來自何方，為什么會出現，這是人類面臨的最新也最令人費解的天文現象之一。

這不是第一次檢測到 FRB 了，早在 2007 年，西弗吉尼亞州立大學的 Duncan Lorimer 教授和他的學生 David Narkevic 首次發現了一個 5 毫秒脈沖的 FRB，但以當時的科技水平顯然無法有效接收。而第一個比較完整的 FRB 被發現于 2012 年，它似乎起源于距地球約 25 億光年的星系之后，相關研究發表在 2015 年的 Nature 雜志。

加州大學伯克利分校的 Breakthrough Listen 項目欲耗資 1 億美元尋找智能外星生命的跡象， 他們正開發一種基于激光的輕型航天系統，旨在向未來 30 年內向外太陽系發射微型探測器。2017 年 8 月 26 日，該項目分析了400 TB 數據，使用 Green Bank 望遠鏡在 1 小時內發現了 21 個的 FRB，數據顯示，無線電波在不分時間且無規律的在變幻。這些 FRB 來自 2012 年 11 月 2 日被發現的 FRB 121102，是此前唯一一個連續發射信號的 FRB。

Breakthrough Listen 團隊使用 Green Bank 望遠鏡檢測到 15 個快速無線電突發（FRB）中的 14 個序列。

而在 2018 年 9 月，天體物理學雜志報道，通過使用人工智能技術，一支來自加州大學伯克利分校的天文學家團隊發現了來自 FRB 121102 爆炸的 72 個新的 FRB。博士生 Gerry Zhang 創建了卷積神經網絡算法，重新分析了 2017 年的 400TB 數據集，這一新的測量方式有助于深入了解無線電波的周期性和特定頻率。AI 技術不僅有助們更詳細地了解 FRB 的動態行為，Berkeley SETI 研究中心主任 Andrew Siemion 博士表示，它還有助于檢測到經典方法未能發現的信號。他們為此發表了一篇名為《FAST RADIO BURST 121102 PULSE DETECTION AND PERIODICITY: A MACHINE LEARNING APPROACH》的論文（鏈接：http://blpd0.ssl.berkeley.edu/frb-machine/CNNFRB_eprint.pdf）

根據這些新數據，Gerry Zhang 和他的同事能夠確定 FRB 121102 先前一些未被發現的細節。他們發現，93 個 FRB 在到達的時間內沒有任何具體可尋的模式，并且無線電波的帶寬表明出某些模式在不斷擴增，但這對 FRB 意味著什么仍然是一個謎。不過，研究人員也相信人工智能將有望發現 FRB 的更多特征，并解開這個謎團。

此次加拿大科學家第二次發現重復的無線電爆發顯然增加了一個揭開謎團的潛在機會，在去年 7 月和 8 月 CHIME 望遠鏡的早期測試間，他們就發現了 13 個 FRB。而如果發現的數量更多，意味著就能對 FRB 有更多了解。

很多科學家認為 FRB 是超新星中爆發而出的，或者是來自快速旋轉的中子星或黑洞合并期間時發射出的信號，當然，有人也說那是外星人的太空飛船發出的信號。猜測的結果五花八門，參與討論的人有普通網友，還有各個領域的科學家和專業人士，但遺憾的是絕大數人都被輿論帶偏，把目光只放在了“不要回應，不要回應”的嗨點上，沒人關心具體的科學發現過程。

在得到任何具體且可信的“答案”之前，需要再次指出，目前發現的絕大多數 FRB 本質上是非常單一的，并且只發出一次，所以這些發現留下的問題多于答案，那么當前大多數論斷僅且只能是猜測。

但談論的背后，有一點是值得肯定的，那就是人類渴望探索宇宙，渴望揭開宇宙奧秘的不可抑制的好奇心和不顧一切的探索精神。